然萧莨意欲已决，留徐卯坐镇西北，他亲自点兵七万人，定在一个半月之后启行。

“将军，此去可有胜算？”徐卯终究是不放心，来找萧莨问个究竟。

“若无胜算，我又何必要去？”萧莨反问道，又摇了摇头，去圣京擒拿祝鹤鸣，并非心血来潮，他等这一天已经等了太久。

“两军大营加上京卫军统共不到五万人，这些人久在京中，从未经历过真正的流血杀戮，做战力远不及我戍北精兵，”萧莨淡声解释，“更何况，这些人人心不齐，未必都会向着祝鹤鸣，一盘散沙罢了，不足为惧。”

这些徐卯自然心中有数，他真正担心的也并非是这个：“将军，北夷人屯重兵在凉州，您这一去带走七万人，只怕他们会趁机生乱。”

萧莨提醒他：“徐副总忘了，我们手里还有一个常金小王子，他也该派上用场了。”

徐卯闻言一怔：“将军的意思是……？”

“前两日我与那小王子详谈一番，我观其貌，人虽年幼却也心有大志，一心想要复国夺回汗位，为其母妃报仇，你道他与我说什么？”

徐卯目露不解，便听萧莨沉声道：“他要与我戍北军借兵。”

徐卯愕然：“借兵？”

“嗯，借兵，”萧莨点头，“借兵与他，未尝不可，北夷人虽是蛮夷，却也学会了我大衍正统嫡出那一套，只要将他送回北夷，打出正统旗号，让北夷人知道他这位老汗王写在传位诏书上的小王子还活着，无论是怀着什么心思的，必会有无数人前来投效于他，北夷的内患表面上看着是平定了，实则内里一直暗潮涌动，将小王子送回去，便有如将巨石投入水中，必会打破平静让之再起波澜。”

徐卯立时便反应过来，激动道：“如此一来，北夷那新汗王便再不能高枕无忧，为了对付小王子，他必要抽调兵马回去北夷，心思也没法放在我大衍这边，至少短时间内，是再没工夫找我们麻烦了，如此将军也可放心率兵进京。”

“嗯。”

“此计甚妙！”徐卯用力一抚掌，转念一想，激宕的心绪平复些许，又略担忧地问道，“那我等要借多少兵马给他？”

戍北军这两年因手头充裕，又招兵买马增员了不少人，但总计不会超过三十万，尤其精悍兵力，实在有限，哪怕是给北夷人找麻烦，借强兵给夷族王子依旧让徐卯分外牙疼。

“最多不超过三万人，”萧莨自然也考虑过这一点，“足够了。”

哪怕北夷的新汗王手里有几十万兵马，但只要常金小王子还活着，他就是名不正言不顺，只要小王子能平安回到北夷，必能一呼百应，三万戍北军保驾护航，足够与其一战。

徐卯依旧心有疑虑：“这小王子小小年纪就有这样的心志，将来未必不会长成一头猛兽，怕只怕我等养虎为患，日后会被他反过来咬一口。”

萧莨的目光微滞，道：“他说，日后夺回汗位，愿对我大衍称臣纳贡。”

徐卯闻言嗤之以鼻，什么称臣纳贡，北夷人从来狼子野心，百年前还四分五裂着时就没少打过大衍的主意，势微时做小伏低，一旦有机会，必会扑上来在大衍身上狠狠咬下一块肉。

“夷人向来言而无信，这等欺哄之语听听便是，当不得真。”

萧莨冷道：“我借兵给他，也好趁机往北夷安插势力，日后是他咬我们一口，还是我等将他们吞下，现在还未可说。”

徐卯心头一动，对上萧莨面上肃容之色，莫名定下心来，不再泼冷水，抱拳道：“愿将军旗开得胜，诛得贼首！”

八月中，常金小王子率三万衍兵归朝，正式向北夷新任汗王发起讨伐，短时间内便得人心所向，重新挑起北夷汗位之争。

九月，戍北军七万精兵开拔，行往圣京。

圣京城中一片风声鹤唳，再无昔日安宁热闹之景，随着戍北军的步伐一天天临近，所有人都开始为自己找寻后路，有人紧闭家门不再掺和外事，有人已在谋划着离京避祸，更有人不断向外传递着消息，以图在这乱世中投机获利。

祝鹤鸣越来越暴躁，每日朝会上除了骂人便是摔东西，但无论他做什么，群臣只低头不言不语，一句可行的应对之法都提不出来。

“晋州的守将是都死了吗？！为何那些叛军不废一兵一卒就能打到冀州来！朕要你们这些人到底有何用？！通通都是酒囊饭袋！废物！废物！！”

祝鹤鸣的叱骂咆哮声在宣德殿内久久回荡，但没有一个人应他，大殿之内除了祝鹤鸣一人的嘶吼，便静得如同死寂一般。