四月，戍北军自齐州过黄河，入冀州后兵分三路，自东、南、西三个方向一路扫荡，切断章顺天的兵马在冀州各城池之间的连路，大举往京畿方向进军。

章顺天的兵马丢盔弃甲一退再退，短短几个月，在丢了豫州老巢之后，到手没多久的冀州也再次易主，地盘缩小至仅京畿一地。

五月中，戍北军三路兵马在下幽城下汇合，意欲第二次攻城。

章顺天屯兵两万人在城中，又命人将祝雁停押来，全城警戒，准备与戍北军背水一战。

阴暗潮湿的大牢里，祝雁停坐在草垛上，倚着墙壁一动不动，凌乱披散下来的发丝遮住了他半边脸，叫人看不清楚他脸上表情。

自来到下幽城，他就被关在这里，看守他的人比之前还要多些，每时每刻都有人盯着他，不给他任何自我了结的机会。

自从听说萧莨的兵马已入了冀州，祝雁停心中的焦虑便一日更甚一日，唯一仅有的念头，是他不能被当做人质威胁萧莨再给他添麻烦，无论这样的威胁能不能起作用。

手指在污脏墙壁上抠出血来，祝雁停浑身发冷，戍北军昨日便已到达下幽城，最多再几日应当就会发起攻城战，他仅剩下的机会，便是最后被押上阵前时。

如果可以，他最不愿的就是用这样的方式，不想叫萧莨看见，可如今，他已没有别的选择了。

一旦下定了决心，便再无任何其它的念想，祝雁停轻闭起眼，回忆着萧莨与珩儿的模样，将之深深印在脑海中。

不知道人死之后是否当真还能记得生前之事，如果可以，他只想记住他的夫君和孩子，哪怕做孤魂野鬼再不能投胎，也不要将他们忘了。

恍惚间，听到啾啾鸟叫声，祝雁停浑浑噩噩地抬起头，两只黄莺鸟从高处的铁窗缝隙间飞进来，在这逼仄阴暗的牢房中不断盘桓。

“哟，这里竟然还能飞进这么漂亮的莺鸟来，真是稀奇了。”

那几个看守他的兵丁见之啧啧称奇，祝雁停紧紧盯着那两只鸟，原本空洞的双眼中逐渐泛起了泪光。

这几只黄莺竟然跟着他，从京城飞来了这里。

呆怔半晌，祝雁停抬起手，在墙壁上轻敲手指，一只莺鸟停到他肩头，另一只落至他的手背上，亲昵地蹭着他。

那几个兵丁的目光移过来，没看出什么异状，便懒得管了。

祝雁停继续在墙壁上缓缓敲击，直到那两只鸟最后蹭了蹭他的脖子和手，展翅飞出窗外。

他没想做别的，只想要这几只鸟代替他，最后去看一看他的夫君和孩子。

城外，军营。

萧莨召集部下商议事情，珩儿自个搬了个矮凳子，坐在营帐外的树下发呆。

天气炎热，他有些苦夏，做什么都提不劲来，撑着一张小脸听着树上蝉鸣声，一动不动。

那几只黄莺是突然出现的，绕着树上下翻飞，啾啾叫着格外有趣，小孩的眼睛亮了一瞬，其中一只落至他肩上，他起初有些怕，僵着身子不敢动，直到那小鸟儿侧过头，鸟喙在他柔软的脸蛋上轻轻碰了碰。

小孩觉着十分新奇，又有些痒，忍不住咯咯笑起来，伸手摸了摸那鸟儿丰满漂亮的羽翼，脆声问道：“你们是来陪我玩的么？”

回答他的，是此起彼伏愈发欢快悦耳的鸟啼声。

萧莨出来时，珩儿还在追逐着那几只黄莺玩得满头大汗，早上还闷闷不乐的小孩这会儿格外开心，一直在笑。

见到萧莨，珩儿大步跑过去，拉住他一只手，指着那些鸟儿兴奋嚷道：“父亲父亲，小鸟儿，好好玩！”

萧莨的目光掠过那几只黄莺，微微一滞，沉声吩咐身后亲卫：“都赶走。”

又叮嘱伺候珩儿的嬷嬷：“以后别让小郎君玩这些脏东西。”

珩儿愣住，黑亮的大眼睛里蓄上了委屈，小声道：“珩儿喜欢小鸟儿，不可以玩么？”

“不可以，”萧莨的语气里透着不容拒绝的严厉，“你已经四岁了，别总想着玩，更不能玩物丧志，过几日，我会叫人正式开始教你练武，书也要念起来，不能再这般顽劣。”

珩儿低了头，他其实听不太懂萧莨说的话，但萧莨的意思却是听明白了，他不能跟那些小鸟玩。

这还是小孩第一次看到父亲对着自己这般严肃，有委屈都不敢再说。

柳如许在一旁站了片刻，他是来给萧莨禀报事情的，没想到一来就看到萧莨教训珩儿，叹了口气，他走上前去牵过珩儿，问萧莨：“郁之，你心情不好，为何要将脾气撒到珩儿身上？”

萧莨无波无澜地看他一眼，没说什么，转身回了帐中去。