祝雁停的喉咙里像堵着一团气，上不去又下不来，他从未想过，萧莨会变成这样，都是他的错。

可这个世上，从来就没有后悔药。

沉默半晌，祝雁停哑声问柳如许：“……你又如何知道，我对他是动了真心的？”

“当局者迷罢了。”

祝雁停怔然，声音更低：“那你呢？你如今就甘心了？你现在又为何喊他王爷了？”

“我其实连不甘心的资格都没有，又何必纠结不属于我的东西，你应当已经猜到了他的打算，他终究要走向高处，我若是不懂得进退分寸，迟早旧友之谊也会磨光。”

柳如许说罢一顿，又道：“其实我一直觉得，你这人当真不是良配，你配不上他，若依着我的私心，我倒是希望他能找个更好的人，可他……”

心下一叹，柳如许没再说下去，叮嘱了祝雁停多加歇息，不要再情绪激动伤了心神，收拾东西起身离开。

祝雁停恍惚间低下头，捂住脸，半晌没再动过。

正院里，萧莨刚打发了来商议事情的官员，有下人来小声与他禀报：“王爷，那位说想要些笔墨纸砚和书……”

萧莨的眸光动了动，淡道：“给他吧，盯着他别往外头传递消息就行。”

“诺。”

沉默一阵，他又道：“去买些玩具给小郎君，挑他喜欢的，让阿荣有空带他去外头玩玩。”

六月底。

萧莨代皇帝去往皇陵，祭拜长历帝。

祝雁停在车队后段，一辆十分不起眼的车中，先头出发之时，他远远看到了萧莨，萧莨穿着亲王冕服，在众人跪拜中登上车辇，周身已有了隐约的帝王之气。

当年……当年他亲手为萧莨穿上五品文官朝服时，还曾问他为何没有野心，甘愿做个无名小官一辈子庸庸碌碌，如今时过境迁，萧莨终有一日会走到旁人无法企及的高度，他却再不能与之并肩了。

祝雁停坐在车中，回忆着往事，几番苦涩涌上心头。

只好在，萧莨到底答应了他的请求，带了他一块去帝陵。

那日的事情，是他一时激动过度，口不择言，无论萧莨用什么方式报复他，都是应该的，他甚至应该感谢萧莨，让他活得更清醒一些，而非自我逃避，不敢面对现实。

日落之时，浩浩荡荡的车队到达帝陵。

长历皇帝的帝陵在圣京城西南边，靠近冀州的地方，长历帝还在位时地宫就已建好，当日祝鹤鸣登基，为了显得自己是名正言顺是承继正统，花了大力气整修地面上的宫殿，后头章顺天打进京中，这里停了工，到现在也还有些地方未有完全建好。

陵殿之前有九级台阶，象征着九五至尊，萧莨一阶一叩首，不带半点敷衍，他本不用做这些，但坚持做了。

只有他自己知道，萧家世代效忠大衍江山和祝家王朝，他如今的选择已违背了祖训，但他问心无愧，他能为大衍做的都做了，最后这九叩首，就当是还了皇恩，全了这百年多的君臣之谊。

祭祀的流程冗长且繁琐，从转日清早一直持续到日暮。

入夜之后，祝雁停才被允许进入空无一人的陵殿中，跪在帝后牌位前为自己做过的错事忏悔。

送祝雁停进来之人已退去了殿外守着，他的腿伤未好，只能姿势扭曲地跪坐在地上。祝雁停抬眸望向案上的牌位，怔愣片刻，伏下身，郑重地磕了三个响头。

长历皇帝不知道他的存在，却在那两年他为之构建起来的虚假梦境中，给了他从来未有过的慈父关怀，即便是将他当做了他的太子。何况当年，他能被放出来重获自由，是因为皇帝的一道圣旨，他不思感恩，被权势蒙蔽了双眼，做下弑君弑父之事，悔之晚矣，只能待日后下了地狱，再去恕罪。

还有皇后，虽然他命不好，是被皇后放弃的那一个，但皇后将他平安送出了宫，为他找寻了后路，也曾善待过他，最后又因他而死，他不该恨她。

祝雁停取出怀中厚厚一沓的孝经，都是他这些日子亲手抄下的，他没法当面去祭拜老怀王妃，给她的那份已亲手烧了，余下这些，是他抄给皇帝和皇后的。

一张一张将纸送进火盆里，跃动的火苗迅速舔吻上来，祝雁停的面庞映在火光中，这么多日来第一次有了平静之色。

脚步声在身后响起，祝雁停没有回头，他知道是谁，这个时候会来这里的，只有萧莨。

似乎他的脚步声都比从前要沉重一些，祝雁停心下一叹，直到那双黑色长靴停在他身侧。

萧莨的嗓音沉冷：“你在烧什么？”