祝雁停还是不理解：“那要如何破长陵城？先头赵有平不是带兵围了那里半年，都无计可施么？”

萧莨低头，嘴唇若有似无地蹭过祝雁停的额头：“等到了地方给你看个东西，急什么。”

听出萧莨语气中的自信，祝雁停终于放下心来，萧莨要卖关子，他便懒得猜了，轻声笑：“好。”

又行了一日，大军到达长陵城，在城外三十里处扎营。

祝雁停终于看到了萧莨要给他看得东西，是三枚新式的火炮，萧莨特地带他去看，与他解释：“这是前些日子，贺家的船队从西洋的黑市上买来的，前几日刚刚运到送来这边，已经试过了，射程和威力有衍朝之前最好的火炮三倍还多。”

祝雁停听得一愣一愣，为免打草惊蛇，萧莨没叫人试炮给他看，祝雁停只伸手去摸了摸那黑漆漆的大家伙，有一点肃然：“真有这么厉害啊？”

“嗯。”萧莨点头。

“所以你要用这个，去强攻长陵城的城门？”

“不必，”萧莨的手搭上祝雁停摸过的地方，手指轻敲了敲，“长陵城依山而建，城西边的山上，在半山处搭设炮台，以这些火炮的射程，能够得着，且按着城中探子回报的，西城那一块是城中的官邸、粮仓所在，只要能将之炸了，城内就彻底乱了。”

祝雁停了然，难怪萧莨先前一点不着急，原来早已想好破城之法。

萧莨又道：“今夜就行动。”

回去帐中，祝雁停还在想着先头看到的火炮，待萧莨将事情交代下去，布置了今夜的作战任务，终于能坐下喘口气，祝雁停端茶给他，顺口问道：“西洋人的火炮现在都这么厉害么？”

萧莨看他一眼，知道他在担心什么，握了握他的手：“待天下局势平定，我会大力发展火器，不必担心。”

“那可好。”祝雁停放下心来，他就知道这些事情不需要他操心。

其实百多年前，景瑞、永毓两朝的皇帝都十分重视火器，景瑞朝的皇后更是对之推崇至极，留下过许多亲手画的火器设计图稿，收在工部和萧家家里，可惜后头几代皇帝或许是怕下头的武将造反，都不看重这个，至今衍朝现有的这些火器，还是与百十年前一样的老旧货，也难怪不如那些西洋人造出来的好。

那些图稿，无论是收在工部的，还是藏在萧家家里的，萧莨都看过，虽过了这么多年，依旧有可取之处，先祖留下来的东西，没必要浪费。

“以后你帮我做这事吧。”萧莨忽地道。

祝雁停闻言惊讶看向他：“我？”

萧莨抬眸，神色平静：“以后我会把军器司从工部另分出来，独立建制，交给别人我不放心。”

祝雁停的心跳加快了些，下意识地提醒他：“阿荣也可以的。”

“你不可以么？”萧莨反问。

“可，……后宫不能干政。”

“承瑞皇后当年，连内阁首辅都做得，有何不可以？”

祝雁停想说，正因为此，才有了你们萧家今日，想想又算了，反正他不会再生第二个孩子，更不会有祝姓的孩子，并不需要担心这个。

萧莨依旧看着祝雁停，等着他回答。

祝雁停走去萧莨身后，弯腰抱住他脖子，一口亲在面颊上：“这有什么不可以的，表哥让我做什么，我就做什么，我什么都听表哥的。”

萧莨沉默不言地捏了捏他的手，眉目间的神色终于变得柔和。

当日夜间，随着一声接着一声的巨大炮火声响，长陵城西北边烧成一片火海，天亮之时，关闭了大半年的城门终于开了，城中守将出降。

萧莨留下一队人处置善后，马不停蹄地带兵往云商府去。

三日后的傍晚，大军在距云商府百里的山林处下寨。

入夜，因明日就要与徐氏的兵马交手，萧莨这会儿还在召集部下议事。

祝雁停心不在焉地帮萧莨擦拭佩剑，看到剑柄上挂着的那个剑穗已经又旧又脏，还沾了血，帮之取下来，捏在手心里摩挲一阵，想到当日萧莨离京时，自己也是满腹担忧，偷偷帮他挂上这个，还怕他不肯要，一时感慨万千，无声笑了笑。

他又重新挂了个小巧的香囊上去，忐忑想着一会儿萧莨回来看到了，会有什么反应。

毕竟当年他送给萧莨的第一样东西，就是一个香囊，后头却又用之算计了他一回，对萧莨来说，那或许确实不是什么值得回味的记忆。

祝雁停发呆愣神时，萧莨已经进门来，祝雁停赶忙起身，将抱在手中的剑递给他，萧莨一眼看到他给自己换到剑柄上的香囊，捏到手里细细端详片刻。