萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：“多谢兄长。”

“你我兄弟不必言谢，”萧蒙摆手打断他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。”

“那是自然，”萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，“大嫂他们留在京中，……可是陛下之意？”

萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：“我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是……”

可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。

“陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。”

留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。

萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：“有我在，必会护他们周全，兄长且放心。”

怀王府，翠竹院。

午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。

萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。

似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：“你怎么又一直看着我啊？”

萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看吗？”

祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。

“表哥，后日的围猎，世子他会去吗？”

“会，”萧莨疑惑道，“你问这个做什么？”

祝雁停自若回答：“没什么，久闻世子大名，一直十分仰慕，早便想结交一二，到时还要麻烦表哥为我引见了。”

萧莨略不自在：“你与他结交做什么，日后都是一家人，自会见到的。”

“表哥，……你在呷醋吗？”祝雁停眸中带笑，隐有促狭揶揄之意。

萧莨耳根微红，矢口否认：“没有。”

祝雁停不再逗他，认真道：“我不过是想表现得好一些，给世子留个好些的印象，好叫他同意我们的事情，你别这么小气嘛。”

萧莨道：“兄长已经同意了。”

“真的？”

“嗯，”萧莨拉过祝雁停一只手，与他手心相扣，“兄长还答应帮我说服母亲。”

祝雁停顿时高兴起来：“那可太好了！”

萧莨望着他，略有迟疑：“王爷他会同意吗？”

“这你不用担心，我兄长一贯顺着我，我已将我俩之事告知他，他同意了。”

萧莨放下心来，捏了捏祝雁停的手指节：“那就好。”

说了一会儿话，祝雁停的目光落到萧莨腰间佩的香囊上，顿了顿，与他道：“表哥，我给你换些香料吧，换些好闻的。”

萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。

祝雁停接过，取来窗台上摆放着的瓶罐，他闲来无事会亲手调香打发时候，这些东西都是常备着的。

萧莨分不清都有什么，也不多问，但见祝雁停将香囊中的东西倒出，换了另几味香料进去，系好带子送到鼻尖嗅了嗅，心下满意。

香囊递回萧莨跟前，祝雁停展颜笑道：“你闻闻。”

萧莨微低头，清香萦绕在鼻尖，那种若有似无的味道难以形容，但十分好闻。

祝雁停亲手将香囊挂回萧莨腰间，低声提醒他：“表哥，这个你可得一直戴着啊。”

“嗯。”萧莨郑重点头。

祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。

第15章 突生变故

八月癸巳，皇帝率宗亲百官往东山围场，例行秋狝。

东山围场地处圣京城往东百里之地，是一片绵延起伏的广阔山脉，秋狝围猎自景瑞朝起，每岁一行，百余年间从未间断。

传闻当年承瑞皇后最是热衷此道，岁行秋狝方成定例，后世皇帝争相效仿先祖，便是当今皇帝，虽不问政事，对这般行乐之法亦是趋之若鹜。

傍晚之时，皇帝下令在山谷河边水草丰腴处停驻扎营，祝雁停自车上下来，走至夕阳下，在河畔边驻足，轻眯起双眼。

斜阳熏着细草，水面寂静，唯有寒鸦数点，追逐远山孤烟而去。

萧莨踱步至他身侧：“雁停，你怎一个人站这里发呆？”