“不要紧，”萧莨与祝雁停道，“你若是喜欢吃，我叫人去学，以后在我们自个院中立个小厨房，专门做给你吃。”

祝雁停只是笑，眼角眉梢都舒展开，萧荣哇哇叫着“二哥偏心”，可惜未有人理他。

用过早膳，萧莨赶着萧荣走，让他赶紧去书院念书，萧荣不情不愿：“二嫂不也没去吗？”

祝雁停对这句“二嫂”很是受用，但没许他留下来：“我只是在国子监借读，去不去都无碍，你与我不一样，你还想不想考试了？都这个时辰了，怎还赖在家中？”

萧荣郁闷地耷下脑袋：“……你明明之前还说要参加科考。”

“你顾好你自个吧。”

打发走了萧荣，萧莨犹疑问祝雁停：“你想参加科考？”

“随口说说的，”祝雁停淡道，“你见过哪个王府嫡系子孙是走科举入仕的，我嫁与你本就够引人侧目了，再如此独树一帜，未免过于招摇，还是算了吧。”

“那……你以后有何打算？”

祝雁停略想了想，道：“我兄长都只是个闲散王爷，更别提我了，以后再说吧。”

萧莨欲言又止，到底未有再问。

用过早膳，他二人去书房，萧莨作画，祝雁停给他研墨。看了片刻，祝雁停便看出端倪，萧莨画的是他，那日在上元节灯会上初见时的他。

祝雁停的面颊上泛起红晕，难得羞赧：“你画这个做什么？”

萧莨抬眸看他一眼，下笔愈加细致。

见他不理自己，祝雁停干脆去书架上找书看，翻了一阵，翻出几本萧莨手抄的前朝典籍，坐去一旁榻上细细研读。

一个时辰后，萧莨落下最后一笔，吹干墨迹，祝雁停凑过去瞧，愣了住。

萧莨竟将当日点滴都记得这般清晰、分毫不差，他笔下的自己柔和、安宁，仿佛与世无争。可其实，从一开始，他便怀着目的，有意地接近萧莨。

“你在想什么？”

祝雁停回神，讪然一笑：“没什么，表哥你画得太好了，我有些惭愧。”

萧莨不解：“惭愧什么？”

“表哥，……若是有一日，你发现，我并未有你想象中那般好，你会如何？”

祝雁停一瞬不瞬地望着萧莨，眼中似有晦暗之意转瞬即逝，萧莨搁下笔，将之拥入怀中，轻声喃喃：“你别想太多，我也没你以为的那么好，人无完人，无论你有什么缺点，我都能包容。”

祝雁停说不出更多的话来，轻闭双眼，回抱住萧莨。

之后那一整日，俩人一直在书房中，看书、作画、品茗、对弈，及到落日时分，祝雁停起身告辞：“天晚了，我该回去了。”

萧莨拉着他的手有些不舍，祝雁停笑了一笑，目光落到先前他随手搁在榻边的那几本书上，略一顿，道：“表哥，那几本书我还未看完，能否让我借走一阅，过些日子再还你？”

“随你。”

萧莨将祝雁停送出府，上车之前，祝雁停问萧莨：“表哥，下回你休沐，我们去城外吧，去我庄子上，我带你去玩，可好？”

“好。”萧莨没有犹豫地点头应下。

祝雁停轻声一笑，与他道别。

更深露重时，房中烛影幢幢，祝雁停坐在桌前，手中握着笔，迟迟未有落下。

那个萧莨亲手为他捏制的，荷莲状的笔洗就在案前，祝雁停盯着那一方物什，心神恍惚。

阿清小声喊他：“郎君，可还要再点几盏灯？”

“不必。”祝雁停回神，轻舒一口气，在信纸上落下第一笔。

阿清是认识些字的，见祝雁停写了半页，没忍住问他：“郎君，您何必多此一举，还特地给他回信？”

“你不懂，”祝雁停微微摇头，“不叫他彻底死心，他还会想方设法联系国公府。”

他借来萧莨手抄的书，就为了模仿萧莨的字迹，以萧莨的口吻给柳如许回信，告诉柳如许，他已另定他人，不日就要成亲，让柳如许别再惦念他，往前看。

信写完，已快至子时，祝雁停搁下笔，又细细看了一遍，将墨迹吹干，装入信封，封好，递给阿清，沉声道：“明日便派人送出去吧。”

第19章 临雍讲学

九月丙申，皇太弟祝玖渊至国子监临雍讲学。

天子临雍是历朝历代常有之事，意在崇儒重道、教化天下，笼络仕林读书人，至大衍朝，每岁一临雍，已成定例，数百年间从未间断。只不凑巧，皇帝这些日子病了一场，染了风寒卧榻不起，实在有心无力，代天子临雍之事便落到了皇太弟的头上。