祝雁停眸色微动：“为何这么说？”

“我小姑当初是他自个求娶的，殷勤备至惹得我小姑动了心，我们家里人都被他骗了，觉得他诚恳，是真君子，又实在拗不过小姑，我伯父这才答应这门婚事，小姑嫁去后才知道他还有个非常宠爱的侧妃，是他表妹，那女子骄纵得很，仗着他的宠爱不将我小姑放在眼中，小姑性子软弱，被人欺负了又不跟家里说，一来二去生了心病，有了身孕之后也一直郁郁寡欢，身子没养好，最后就难产没了，腹中胎儿也没保住。”

萧荣说得眼眶微红，咬牙切齿间带着愤恨之意：“我还记得小姑生产前几日，我去看她，她一脸憔悴、面色蜡黄，头发大把大把地掉，瘦得只剩一个肚子，吃什么吐什么，几要将胆汁都吐出来，她的夫君却对她丝毫不上心，连下人都敢怠慢她。……非但如此，原先的太子夭折后，他还没少借我们国公府的名义在外头结交朋党，叫朝中人都以为萧家与他绑在了一块，伯父和大哥在边疆顾不上这些，二哥那会儿也还只是学生人微言轻，所有人甚至连陛下都觉得我们家与他是一派的，他如愿以偿当上了储君，却叫陛下记恨起我们国公府。”

萧荣絮絮叨叨地数落着皇太弟，完全不设防地将家中之事尽数说与祝雁停听，祝雁停心思几转，面上不显，只劝萧荣道：“这些话你跟我说说就算了，去了外头可千万别再说了，他毕竟是储君，日后是要做皇帝的，你有再多的怨气，也只能往肚子里吞。”

萧荣愤愤不平，还想再说，阿清进门来，小声与祝雁停禀报：“郎君，皇太弟派人过来，说请您前去一叙。”

不待祝雁停说什么，萧荣先急了：“他想干嘛？为何要突然叫二嫂过去？”

祝雁停拍拍萧荣手臂安抚他：“无事，我去去就来，你自个先吃吧。”

讲学结束后祝玖渊留在国子监稍作歇息，祝雁停被人领着过去，他正在用午膳，没有旁的人作陪。祝雁停走进去，垂首恭敬与之见礼，祝玖渊淡笑：“都是一家人不用这般拘礼，这里没有外人，坐吧，陪孤一块用膳。”

“谢殿下。”祝雁停并未推辞，镇定坐下，伺候的下人给他添了一副碗筷，他亦自如拿起，姿态从容地吃起东西。

祝玖渊打量着他：“先头听这国子监的监事说，怀王府的郎君在这里念书，孤竟是不知，原来怀王府里还有位这样好学的小郎君，这才特地将你叫来瞧瞧。”

祝雁停淡道：“劳殿下记挂，小子愚笨，多念些书，也不过打发时间而已。”

“你何必如此自谦，我祝家又岂会有愚笨之人，”祝玖渊不赞同道，复又笑了，“方才见到你，孤倒是想起来，前些日子传得沸沸扬扬的，陛下下旨指婚怀王府和承国公府一事，那位即将与国公府结亲的怀王府小郎君，是否也是你？”

祝雁停微颔首：“是我。”

祝玖渊双瞳微缩，似笑非笑：“果真？这倒是稀奇，孤好奇得很，你怎就愿意放弃了王爵，嫁作他人妇，你兄长也答应吗？”

祝雁停的眼睫轻颤，似是忆起什么，眸光温柔：“让殿下见笑了，我对萧大人一见倾心，苦求兄长，他奈我不何，才勉强应允。”

“你就当真甘心日后做个宗室白丁？为何不叫那位萧主事嫁与你？”

祝雁停叹气：“怀王府昔年之事，殿下想必也有所耳闻，王府中诸事繁杂，规矩也多，我不愿连累他。”

祝玖渊不以为然：“国公府又能好到哪里去，你进了国公府，得应付婆母和一大家子老少，规矩更多，怀王府现今是你兄长的，你还有何好担心的？再过个一两年，你自己封王开府便更自在了，为何要放弃？”

祝雁停微微摇头：“多谢殿下关心，不过这件事情上，我总不能这般自私要他迁就我，他若是嫁入王府，日后还不知会被人非议成什么样，以后还如何在朝中立足？于我而言，只要他待我好，国公府也定然不会亏待我，我又何须在意一个王爵。”

“你当真是这么想的？”

“确是如此。”

祝玖渊深深打量着他，眸色几变，似要从祝雁停脸上神情中看出端倪，最后他勾起唇角，意味不明地一笑：“没想到我祝家竟还出了个情种。”

祝雁停低眸不再言语，不露半点声色。

申时二刻，祝雁停自国子监出来，萧莨的马车停在巷口，他径直上去，一推开门便被萧莨抱个满怀。