皇太弟在做储君之前先封了慧王，府邸在宫外，立储之后也并未搬入东宫，储君府的一应开支走的还是司禄司的账目，而非内事府，皇帝虽未明说，但他要打的出头鸟是谁，自不用言。

“那你……？”祝雁停看着萧莨，欲言又止，眼中有显而易见的担忧。

“我只管查账目，别的与我无干，”萧莨说罢，执起祝雁停一只手，安慰他，“别担心，无事的。”

祝雁停垂眸：“……你要小心一些。”

“好。”

从工部衙门出来，坐上车，祝雁停问萧莨：“那我们还去庄子上吗？”

原本明日萧莨休沐，他们约好去祝雁停的庄子上玩，现下萧莨收到调令，后日就要去新部衙报到，怕还有许多事情得准备。

萧莨却道：“去。”

既已约好，自然得去。

途经西大街，萧莨吩咐人停车，让祝雁停在车中等自己一会儿，下了车，撑着伞进了街边的点心铺子。

祝雁停望了一眼招牌，致香斋，是间名满京城的百年老店。

一刻钟后，萧莨揣着刚出炉还热气腾腾的点心回来，递给祝雁停：“你尝尝这个味道，不比李嬷嬷做的差。”

祝雁停无奈道：“表哥，你吩咐下人去买就是了，何必亲自冒雨下去。”

“你喜欢的，我都亲手给你弄来。”萧莨认真道。

祝雁停微怔，点头，粲然一笑：“谢谢表哥。”

第21章 秋夜夜话

至南郊庄子上，已是日暮时分，秋雨正缠绵。

俩人共撑一伞并肩走进去，祝雁停领着萧莨四处转了一圈，将这庄上的处处典故说与他听。

“当年景瑞皇帝与皇后最是喜欢这处庄子，据说景瑞皇帝退位以后，与皇后在这里住过很长一段时间，后边湖上满池的荷莲，就是那时景瑞皇帝亲手种下的，可惜你来的不是时候，这个时节花都凋零了。”

祝雁停轻声絮语，舒展的眉目间尽是笑意。

萧莨一瞬不瞬地望着他，抬手轻抚他眼角，祝雁停微歪头，面颊贴着萧莨的掌心轻轻蹭动，四目相对，眼中尽是缱绻情意。

雨水沾湿鬓角发丝，萧莨将身前之人揽入怀中，哑声呢喃：“我们进屋去吧。”

祝雁停轻声一笑：“好。”

回屋后，祝雁停吩咐下人备晚膳，萧莨立在窗前，望向前方湖景，芙蓉零落、杨柳萧疏，但见绵绵不断的细雨，轻抚着一湾秋池，耳畔亦唯有落雨声，他们果真来的不算好时候。

祝雁停过来，从身后抱住他：“表哥，你在看什么？”

“这地方这般清静，景致也不错，山上就是寺庙，时时能听到钟声佛音，难怪先祖喜欢。”

祝雁停侧过头，眼睫眨动，语中带笑：“那你喜欢吗？”

“嗯。”

祝雁停的面庞近在咫尺，红唇轻勾起，凝视着他的眸色清浅，又似有簇火跳跃其中。

萧莨心神一动，低头覆住他的唇。

一桌精致菜肴送上，祝雁停又特地叫人烫了壶热酒来，亲手为萧莨斟上。

他一手支着下巴，轻晃酒杯，笑望向萧莨，叹道：“表哥，我从前一直都觉得，人生最惬意之事，莫过于寻一僻静处，无人打搅，镇日煮酒笺花、点香分茶，便再好不过。”

萧莨颔首：“你若喜欢，我陪你。”

“真的？”

“真的，只要你想，我都陪你。”萧莨说得诚挚。

祝雁停怔忪一瞬，微微摇头，神色黯然些许：“哪有那么容易，表哥你身上背着一整个国公府，哪怕你不是世子，也有诸多身不由己，许许多多的人和事都是你放不下的，我亦然，逍遥尘世，不过是妄想罢了。”

萧莨眉头微蹙，不明白为何祝雁停小小年纪，便这般悲观，他会笑会闹，笑意里却又总似隔着一层什么，仿佛清醒着看着另一个自己或悲或喜，而无动于衷。

祝雁停抬手，在萧莨面前晃了晃：“表哥，你怎走神了？”

萧莨握住他的手，沉下心绪，安慰他道：“雁停，没有那么难的，你别总是想太多。”

“没事，我跟你说笑的，”祝雁停不欲多说，举杯，“喝酒吧。”

窗外的雨依稀停了，寒月沉沉，夜色渐浓。

桌上只余残羹冷炙，酒壶业已见底，烛火晃晃悠悠，在祝雁停微醺的面颊上映出斑驳的影子，他就这么直愣愣地笑望着萧莨，眸中隐有水光在流转。

萧莨起身过去，想要扶起他，祝雁停偎向他怀里，轻闭双目，喃喃道：“表哥，我没醉，就是有些头疼。”