闻言，祝鹤鸣的双瞳倏地一缩，沉下声音：“果真没有？先前临雍讲学，陛下为何又恰巧病了？”

“陛下确是染了风寒，加上忧思过重，生了心病罢了，皇太弟也的确有派人给我送药，可我，从未用在陛下身上过。”

“为何不用？”

虞道子淡漠道：“皇太弟气量狭隘，并非能容人之人，亦非明主，我若是为他做了什么事，待到事成，我再无利用价值，又知道他许多秘密，怕便也没有活下去的资格了。”

祝鹤鸣深深打量着虞道子，似要从他脸上神情中看出他心中所想，可惜这道人并非平庸之辈，轻易不会叫人猜透，否则也不能在皇帝身边待到现在，且荣宠至极。

“……本王又如何知道，你是否真心愿帮本王？而你又怎知，本王不会如皇太弟一般对你？”

虞道子道：“总归是博一把，今日能得首辅大人引见与王爷一叙，已是赢了一半。”

祝鹤鸣一笑：“你倒是当真有些意思。”

将虞道子送走，祝鹤鸣拧眉深思片刻，问刘崇阳：“你觉得这道人当真可信？”

刘崇阳的眼中有精光闪过：“且先看他能为王爷做什么吧。”

国公府。

早起无事，祝雁停随萧莨一块去工房，看萧莨捣鼓那些小玩意，哪怕干坐几个时辰，他都不觉的无趣。

萧莨却担心闷着他：“要不，我还是陪你去作画下棋吧？”

祝雁停没答应：“你喜欢做这些，别因为我就荒废了啊，我没觉得无聊，我看着你就高兴，……要不，你教我吧，上回你给我捏的那个笔洗，挺好玩的，我也想试试。”

祝雁停说想学，萧莨自然不会拒绝，让之坐到矮凳上，在一旁细心教他。

“你手轻一些，要用巧劲，按着你想要的形状捏，我帮你转轮板，你只管捏就行，边缘的地方可以用这个竹刀来修饰……”

萧莨神色专注，一板一眼地指点祝雁停，祝雁停的心思却有些飘忽，时不时地偏头看他，忽地贴过去，在萧莨面颊上印上一个吻。

萧莨一怔，侧头对上祝雁停含笑的眼眸，无奈道：“你还想不想学？”

“学啊。”

“那就专心点，别走神。”

“好嘛。”祝雁停笑吟吟地又在他脸上亲一口，被萧莨递过一个警告的眼神，这才端坐直身，将注意力放到手下。

他在这方面或许确实没什么天赋，捏出来的东西看着实在不成样，祝雁停有些难为情：“要不我还是学点别的吧，你教我做木雕啊？”

“别一会儿一个想法，总是这样半途而废不行。”萧莨坐于祝雁停身后，将之圈入怀中，带着他一块做。

这下祝雁停更没心思学了，任由萧莨捉着他的手，他只管不时骚扰萧莨，亲他一下，又或是说些有的没的的话逗他。

“表哥，你以前也这样教过别人吗？”

“表哥，你不要这么严肃嘛，难怪阿荣那么怕你。”

“表哥，我学不会，待日后我们有了孩子，你教他啊，我们的孩子肯定像你，一点就通。”

“表哥……”

萧莨忍无可忍，堵住他喋喋不休的嘴。

亲了一阵，唇瓣相贴间祝雁停低笑出声：“生气了？”

萧莨放开他：“不做了，我们去书房吧。”

他吩咐下人打来热水，帮祝雁停将手洗净，祝雁停望着他：“真的生气了？我不是故意不想学闹着你玩的，这个真的有些难，我不是这块料罢了。”

“没有，”萧莨轻捏他手指，“不必勉强，学不会便算了，你想要什么我给你做就是。”

祝雁停叹气：“表哥，你怎么这么好啊。”

萧莨没再多说，执过他的手：“走吧。”

回去书房，萧莨看书，祝雁停研究棋谱，他依旧心不在焉，执着棋子不时与萧莨搭话，目光落到桌案前的沙盘上，问萧莨：“表哥，年初父亲与兄长出兵凉州战败，当真是因粮草不济？”

“嗯，”萧莨闻言微蹙起眉，一声叹息，“朝廷拖欠戍北军兵饷、粮草已久，去岁年末在秦、晋二州就地征得的那些银粮与杯水车薪无异，一直到先前因宗事府之事，陛下在朝堂上发作一番，户部才勉强拨了些银子过去，还是差得很远，只怕短时间内是没法再出兵凉州了，能守住现有城池，已是不易。”

“那，……父亲他们就没想过些别的法子吗？”