幼小的眸瞳总是擅于捕捉细微，楚鄎凝着御案上楚昂孤单的肩膀，他爱他的父皇，便体恤道：“父皇冷清，可要儿臣回来陪伴？”

楚昂笑道：“不了，我儿渐长，待中秋过后亦要在撷芳殿予你安排教习。”

楚鄎因为那日在院中听见四哥与父皇的一番对话，只道作为一个皇子不应对人软弱依缠，因此不敢过去与父皇撒娇，便双手伏地拜了两拜退出门来。

那小而宽的袍摆随着步履一晃一晃，小麟子候在院外，正在同树杈上两只鸟儿瞪眼睛，看见他出来便牵住他的手。

“太子殿下用心，九殿下近日成长颇多。”仙鹤腿香炉旁张福怀抱拂尘，年老阉人沙涩的嗓音低低响起。

这座宫中的主位，也就独有孙皇后与太子才得他几次主动开口。

金字高匾下，帝王的玉龙金冠衬着楚昂清削的面庞，楚昂笑笑收回眼神，没有说话。

幽窄的宫巷内清风徐徐，从景阳门出来路过钟粹宫时，看到那根竹篾子不晓得被谁人踢进了门里。楚鄎忍不丁又舔嘴唇：“我四哥小时候可吃糖？”

一边说话，眼睛却一直眷恋不舍地盯着那个悄静的院子。锦秀走了，里头无人无有声息。

但其实在那个院子里的时光是他的最美好，然而那日所见一幕，晓得太子咄咄的气势是连父皇也据让几分的，他便不敢忤逆。

小麟子牵着楚鄎的小手，抬脚跨出矮红门槛。晓得楚鄎处处以太子爷为榜样，便应道：“是，太子爷从来不稀得吃糖，他牙可好了！”俨然不知她太子爷在还是只黄柿子的时候，曾在她炕上啃过糕儿、跳过僵尸呢。因不想楚鄎触景生情，便说要带他去楚邺的皇子所逗狗儿。

三哥从来对人暖暖的，楚鄎便点头答应。

七月的御花园里紫薇花盛开，绿叶点缀着满树的姹紫嫣红，显得别样绮丽。七夕在宫中亦叫女儿节，姑娘们这日用面粉捏成各种小物状，叫作蒸巧悖悖与烙巧果子。午后还有丢巧针，太监提前两日护着水盆在日头下暴晒，七巧这天水的表面便会生出一层水膜。把绣针投下去，看水底的针影，倘若有成物成型成花成兽者，便是丢针人乞得织女娘娘的巧了，倘若只是一条或粗或细的影子，则暗示着那人拙兆也。

来的都是一群尚未出嫁的娇女千金，假山石径旁摆着织锦小桌，有在提前练习投针的，有围着桌儿一起绣乞巧荷包的，莺莺切切，嗤嗤漫语，花团锦簇般热闹。

浮碧亭下楚邝着一袭靛蓝色亮绸织锦袍，正倚在亭柱旁慵懒而坐。十七岁的楚邝，生就楚氏皇族的面白而俊，棱角却刚劲，上唇略厚而下唇薄。那冷鸷的目中有叫人心动的不羁与散漫，清风拂动着他的袍摆，贵女千金的妙目便频频不自觉地往他身上瞄。

宋玉妍难免不放心，她正在亭中与几个要好的小姐妹绣帕子，明明贴身侍女就在跟前，偏却一会儿叫邝哥哥帮妍儿拿摞红绳，一会儿又叫邝哥哥帮妍儿取下剪子。楚邝自小被母妃逼着带她玩耍，十年下来早已经对她麻木了，叫拿什么，手往身边红木小盘上一伸，眼睛看都不看就给扔过去。

女伴们不由嗔笑：“瞧，二殿下对妍妹妹的好，这天下也没谁了。”

宋玉妍最爱听这样的话，粉妆玉琢的小脸上难掩娇色：“霞姐姐就爱说人。”

“她可没乱说。古人云‘身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通’，你们这呀，该是正正实实的‘青梅竹马’。”旁的几个顺着她的口风，艳羡附和。

京城的贵女千金也按着各家的官职品位拢着各自的圈子，宋玉妍的这几个属于二公主楚池一派，论身家论容貌都是其中最最风光耀眼。虽说楚池的母妃张贵妃后来失势，但宫中未嫁的公主只有她与一个半聋子不爱张扬的楚湄，加之她又一贯爱在皇帝跟前撒娇讨宠，因此丝毫不影响她的尊崇。今日她着凉不在，宋玉妍便成了里头众星捧月的主角儿。

宋玉妍打小被东平侯老夫妇宠如掌上明珠，自从楚昂上位后，她的身家也跟着宋家的崛起而蒸蒸日上，因此自幼养成个事事都要争头彩的性子。方才几个围着练丢针，她分明丢成了一条细影子，却非要说是一枚花簪子。其实都晓得她在家中被宠得衣来伸手饭来张口，针线几乎是不拿的，她不爱拿针线，楚妙和老太太也从不逼迫她，本来上等人家的小姐又不靠针线吃饭。一众女伴都晓得她的性子，心里头明白，只是嘴上让着，簪子就簪子吧。

但不远处临着的亭子里，就有人看不过眼了。一个嗤嗤掂帕道：“瞧这，才多大模样，却好像二殿下成了她的专属相公，看把他紧张成什么。”