李嬷嬷在楚邹被废前来过一趟，给他熬了一盏他幼年最爱喝的芋圆红豆汤。

李嬷嬷说：“皇帝答应娘娘的誓言不会改变，殿下便只当这是一场磨砺，潜心修身养性，终得那最高之处的抱负。”

她说得泰淡安详，仿佛要代劳母后，在离去后给予他必要的宽慰。那话里已经足够暗示，暗示了皇帝将要对他作出的决定。

楚邹又岂是不知，那当口的感觉，局势像紧张得就要崩盘。他整日不分白昼黑天的坐在宁寿宫里，时常都可听见太阳穴里神经突突跳动的声音。

但他什么也没说，只问了李嬷嬷一句：“父皇把她烧死了。你可告诉我，她是个真太监还是个小丫头？”

那吻太甜了，小麟子的手抚着他的脸，爱眷得那般小心翼翼。他没办法忘记她像只可怜的小鸡子一样，被太监从床上拎下去的场景。无端端又在凄惶的人情债上又添了一笔。

那小太监打小除了黏在他跟前，许多的时间都是和李嬷嬷与母后待在一起。若说李嬷嬷叫她识花识草，教她缝补针线与膳食调理，是为了更好的照料自己。可李嬷嬷纵容着叫她调胭脂弄唇红，那也是一个太监该懂的本事么？

彼时楚邹眼目濯濯，变声期少年下颌都现出憔悴的痕迹，把最后的希冀凝聚在李嬷嬷身上。但李嬷嬷在这点却是对丫头存了私心的，紫禁城里是人都道皇四子命途跌宕坎坷，她想要那丫头过得平静安详，出去了就都别再互相惦记了。

李嬷嬷只说：“都已经死了。是个真太监，殿下就让她去了吧。”

楚邹不满意这答案，这感觉就像只被困在四壁密封里的虫蚁，分明隔墙就是真相，可谁人都不肯告诉他。自以为不告诉他都是为了他好。他生性中本就有芒戾，自此便恨上了，养狗也未尝不是给那些人看。

李嬷嬷没告诉任何人，她后来其实是去找过戚世忠的。见面只对戚世忠说了一句话：“皇后娘娘生前说过，那孩子她若是肯留在殿下身边，就由着她守着；若是不肯，就放她出宫。她的命是皇后娘娘留下的。”

李嬷嬷是宫廷里一个特殊的存在，连皇帝都对她有一丝别样的敬重。戚世忠倒是不想得罪这个妇人，况且小麟子好歹叫了他十年的爸爸，他是想把那个叛逆专横的太子弄下来，既达成了目的，那小太监欠他的也就还清了。他也就睁一只眼闭一只眼，后来大火起，一个十一岁病死的小太监被扔进去，烟雾熏天中小麟子被从里头换了出来。黎明清幽，脚步仓惶着离开皇宫。

但楚邹不知道。他一直都当她死了，以至于陆梨的出现便乱了他的心。

一个毫无关系的人，她会给他那样一模一样地叠衣裳，掖被褥么？她给他做的食儿他吃出了久远的熟悉，她躲在咸安门外透过门缝偷看他，她的衣裳罩在他的眼睛上，他入夜后梦里便再不见了那个死去的小鬼魂。

咸安宫后墙小僻门的台阶前，楚邹回头看了一眼。那边蠢狗子正摇着屁股在前头给陆梨领路，他看她走过了建福门，便微微顿了顿足，迈进去在里头等她。

“吱嘎——”萱寿堂前一堵红红宫墙，陆梨抬脚进去，看到楚邹面朝里的赫然立在宫墙下，是有短暂慌乱的。她原本以为他身边有了人，拿她镯子不过是无聊打发，还寻思着几日便讨要回来。那天忽然晓得他原是把一条狗当做自己养，心中便又恼又心疼，反而不敢再来见他了。

陆梨屈膝福了一福：“奴婢请殿下安。”

这废宫里四面无人，那胭脂淡香伴着声音在耳畔荡开，距离近了又令楚邹有些局促。颀俊的身影只是负手站着，冷漠问：“你跟来这里做什么？”

死要面子活受罪呀，她方才若是不来，他不知又要怎么气郁。从前小时候，若是陆梨真生了气不理他，他熬了几日还不见她冒人影，自己也不去请，只叫小榛子去她的破院子前传一句话，就说：“太子爷这两天口淡，寻思着又想吃你的鸡丝埋榴莲了。”

那是他两个共同的秘密，他八岁她四岁上的第一盘“难吃的臭菜”。风把年轻太监的细声儿送进院子，门缝里正在淘气的小麟子动作便一顿，第二天又乖乖地给他开灶送食儿了。他脸上也不丢面子，反正也不是他亲自出马请她回来。她若是第二天没去，回头再见到他，那脸可一定臭成黑炭了。

但他今天却是按捺不住在宫墙下等她，破天荒头一回。

陆梨猜不透楚邹是不是认出自己，睨了眼他清俊的侧脸，道：“先头奴婢落了个手镯在殿下这里，一直差事耽误，没得过来取。”

她在他眼里美得撩人的神魂，十八岁的楚邹抿着薄唇，竟不知该怎么回头。