她眼睛兀自打量着对面两个，春绿每一次来请安，妆容都是经过精敲细打的，而讨梅对比之下则会随意许多。她便知道讨梅对皇帝的心思没那么浓，而春绿则是满心里悸动祈盼。

锦秀也曾试探过皇帝对春绿的意思，这么多年了，她始终无法知道楚昂对当年那个何婉真到底是一种怎样的看法，是爱还是不爱。有时注意到他的眼神，发现他目光偶尔错过春绿时，会微有一刹惘然的停留，但她再要看时，却又见那隽冷面庞上无有甚么波澜。

锦秀这样盯着两个花样娇俏的丫头，心中大略就有了安排和计较。然后笑盈盈问道：“吃得可好么，味道觉着如何？”

白瓷碎花的小碗里盛着粉润的木槿粥，淡香稠糯甚为适口，两个答：“好，尝着味道叫人稀罕，可是尚食局陆梨做的？”

锦秀听了，亲和地笑起：“那是本宫做的。本来是做给皇上用，做得多了，就赏与了你们。”

两个受宠若惊，连忙站起身搭腕行礼，口道：“想不到娘娘也有这般精湛的厨艺，臣妾谢娘娘恩典。”

这后宫中当年那个小太监一死，除却李嬷嬷，就唯有锦秀的厨技能入得皇帝的口。现如今又出来这么一个丫头，时不时一碗粥、一盘菜的就叫皇帝龙心大悦。锦秀想起那天御花园里见到的陆梨姣好的脸容，梦中朴玉儿再次弓起腿的场景顿时一闪而过。

面上却不露声色，摆摆手道：“不必拘谨，本宫也不常做，那日见姑娘们掌勺，这便手痒罢了。对了，那丫头是和你们一道进宫的么？听起来你几个倒是熟识，可知是何方人士？”

春绿答：“是，不怕娘娘见笑，她是我倆结拜的姐妹。一路同行就光听我两个说家事，陆梨倒是甚少说，好像住在浙江湖州一带，家里还有爹娘和哥哥，娘娘今儿怎么问起她来？”

浙江，湖州，那地儿不是正闹白莲匪么？北京城离着天南地北的，怎就能生出个一模一样的人来。

锦秀默了一下，扯扯嘴角：“也没什么，就瞧着那丫头面善，想不起在哪儿见过。生得那样出挑，去做个煮饭的宫女倒是可惜了。

讨梅听了这话，弯眉笑起来：“这回娘娘倒是多虑了，我们一块进宫的谁都想做主子，就陆梨一个只想着煲汤做饭。如今去了尚食局，倒成全她心愿了，不可惜。”

她早先看到孙宫正设陷时没告诉陆梨，心中还有些自责自怪，好在陆梨后来考上了，她才暗暗松了口气，到底还是姐妹三个和好如初。嘴上说着，忽然恍悟自己说错了话，连忙捂嘴屏息。

沙漏轻轻地响着，锦秀看到她晕红的脸颊，好笑佯嗔道：“捂嘴做什么，皇上英明神武，都想当主子是人之常情。本宫也就是随口问问，走吧，时辰也到了，该往德妃那头过去。”说着就揩着手帕站起来。

打履顺门拐个弯，绕过凝祥门就到延禧宫了。殷德妃从来是乐善好施的，在楚邹楚邺他们小的时候，逢过年过节或是闲暇时，就常把哥儿姐儿的几个聚在一块捏糖糕、搓圆子，还保留着当年在王府里一家上下相依为命、和乐融融的习惯。因此在她宫里设宴倒不足多虑，不像景仁宫的张贵妃，难得张罗一次就一定是有目的。

抬脚跨进去，繁复的裙摆在漆红门槛迤逦而过，里头已经不少热闹。正殿左端间里，请来的有张贵妃、施淑妃、沈妃、华妃几个后宫有子嗣的娘娘，孙凡真和李兰兰两个得脸的美人在旁陪衬。三王妃闻双儿安静地倚在罗汉榻上，十八九岁的脸庞难掩虚弱，但那清秀端宁的底子还撑着场面，叫一屋奴婢们不敢轻视。近阵子她身体稍好，殷德妃便把她也叫进宫来沾沾人气。这会儿老三楚邺去乾清宫给皇帝请安，留下二岁的儿子楚恪在跟前黏糊着。

右端间里是一群皇子和公主，宋家的一对姐弟自然是跑不了的，其余还有几个王府进宫来玩的郡主和世孙。大公主楚湘因婆母杨夫人病了要照顾，没能够来；大皇子的王妃怀孕不便，夫妻二个就也推却了。中宫因着孙皇后的早早离世，这些年留下的几个孩子在后宫里的存在感都很淡，便是小九爷那般得着盛宠，时常也让人觉得寡伶仃的。

锦秀衣容绮丽地走进去，那边二公主楚池正在缠络子，到底是自己从小带大的，锦绣便对她勾唇笑笑。但楚池不太好买她的账，虽则锦秀从前对自己照顾得确实细微周到，但眼看着一个宫婢越过自己母妃爬上去，到了儿自己还得管她叫一声娘娘，楚池是别扭的。她自小长大宫里，见惯了内廷的尔虞我诈，嘴上不说心中是看得通透的，眼界因此也比天高，一般的人家她也看不上。见锦秀对自己笑，便也不惹恼也不近乎，只做惯性的低下头好像没注意到。