那天晚上的陆梨便入了梦魇，仿佛被搁放在一个漆黑的炕头，正在呜哇着小嘴儿大哭。她甚至可以清晰感受到自己费力地踢着身上的旧褥子，像还是个不会说话的婴儿。有什么熟悉的、非常渴望的东西正在向自己靠近，带着那彻骨的不舍与爱怜，她也渴望它，也不舍得它，心里嘤呜着无数的萋哀却对它述不出话来。忽然地一闪，它却又顿地不知了去向。陆梨的心就重重一颤，猛地从梦中惊醒过来。

八月中秋，月亮银盘儿似的挂在天空，将春禧殿打出寂夜幽蓝的清影，然后就看到身旁楚邹沉睡的样子。十八岁的楚邹脸庞俊逸，五官英挺，似是因为白日里负荷了太多，睡梦中也像敛着一丝沉郁，叫人看了忍不住疼惜。

若是没有发生过那么多的事儿，陆爸爸还活着，吴爸爸也康健地当着差，小九爷与楚邹无有生隙，就是一直与楚邹在这座废宫里过着也很好呢。可是她得报锦秀造下的仇。

不是没有机会给锦秀下毒的，可是下了毒锦秀未必会吃。锦秀不比张贵妃，因着皇帝对张贵妃的倚重，后宫缺之不得，锦秀目前也无有胆略去挑衅皇帝的底线，因此张贵妃在宫里是肆意且宽心的。锦秀对饮食却极致之仔细，惯用着专用的银勺儿，倘若觉得那银勺儿还不放心，有时便故意把东西匀出一份打赏给下人，叫下人先吃，她宫里的奴才都怕给她试膳食。陆梨原本想来日方长总有机会，哪儿想却被指给了楚邹，行动倒拘束起来了。

似是因为担负了陆梨的仇，近阵子的楚邹卯足了劲儿往上挣，上朝时在前朝谦恭隐忍，下了朝又到皇帝跟前戳脚子站班。一个皇子爷每日扶着皇帝的辇轿从宫门里赫然出来进去，那扶轿子的事儿按制本该是太监做的，他一个废太子都做了。宫里奴才们表面谦恭忌惮，暗地里亦没少当做笑料嘀咕。

陆梨忍不住心疼地抚了抚楚邹精致的薄唇。夜风透过被褥的缝隙吹进来，使得腰背有些凉，近阵子被他要得勤了，原本早该到的月事过了四五天还不见影儿。陆梨心里无底，想到白天沈嬷嬷对自己说的话，怎的忽然有些迷惘和楚邹的未来，不由将身子往楚邹边上靠了靠，想要取他的暖。

那柔软贴近胸膛，楚邹便无意识地把她在怀中一揽。呢喃着清泽的嗓音问陆梨：“可是做梦了，害怕了？”

他自得了她后，无人时对她的语调总是百般柔情，与少年时的冷薄判若两人。陆梨心一暖，应了他一声：“嗯。”

“吱溜~”楚邹便贪恋地啄了啄她的嘴，将她往身下一沉：“有爷护着你，几时都不需要怕。”

那清健条长的身躯压得陆梨透不过气，陆梨的腿被他往两旁掰开，又氤氲地应了声：“嗯。”

……丑时末了的寂旷殿堂之下，静得压不住粗浅交错的喘息声响，两个人在被褥里蠕了半个多时辰，后便沉沉地睡了过去。

谡真王完颜霍此次朝贡还算心诚，皇帝也就以礼相待。八月十五那天宫中设了招待宴席，十六请了戏班子连唱两天，十八日游万寿山，到十九那天便去了郊外的马场秋狩。

留了张贵妃与德妃淑妃在宫中掌事，后宫去的除却几个育有子嗣的宫妃与小公主皇子，连同怀孕的孙凡真和李兰兰也带上了，月份小肚子还没起来，到底总窝在宫里太闷，皇帝便赏了恩典一同出城去散散心。讨梅托了二公主楚池，春绿得了康妃的提携，也都一道有份儿。

原本康妃锦秀是没旨意去的，皇帝并未有叫她。只楚鄎在出发前一天过去请安时，对锦秀说了一句：“我明儿要和四哥学骑马了，太祖皇帝在马背上打下的江山，我身为大奕王朝的龙子皇孙，可不得这般怯弱，我得学着克服它。”

锦秀听了便从屉子里取出一副崭新的护膝与护肘，然后抚着腰蹲下来道：“九儿不说，锦秀也有这样的意思。从前倒是总想叫你学，可殿下那时的眼睛……身边也无有妥帖人照应。如今有四爷在，倒是叫我放心了。”说着就抚了抚楚鄎白俊的小脸蛋，目中几许沧瑟与爱眷。

锦秀那天没上妆，似是洞穿了楚鄎对她暗生的芥蒂，称呼间也时而不自觉地谦卑下来，不再用“本宫”与“小九儿”，而改叫“殿下与锦秀”了。楚鄎本是有意叫她听出自己与四哥亲近，不再依附她，怎的真被她听出来了，心中却又顿生空落。他依旧是恋眷着锦秀的，可是眼睛却又不自觉地往她的肚子那里看。

锦秀似察觉了，便低下头一默，复又抬起头晕开笑颜：“算起来，进宫已有十七年，这皇城里不倒的是宫墙，唯人情却是最短最留不住。我近来时常梦中见到从前的伙伴，她们对我笑，亦或对我哭，有多少是拉过手起过誓的姐妹，转头却又冷面薄情了。但这都不怪她们，这原是宫廷百年沉淀下的精髓。只是听说常梦见死人不好，夜半醒来常感心头空空，就好像被她们召唤着，整个人也将要遁入那空境。唯怕哪一日醒来忽然身边便真空了，再看不见我们小九儿……呀，瞧瞧我，这都说了些什么，殿下自去玩得开心就好。”