吴全有对她说：“长到三岁上，像个小太监了才放能出去。”说完就拂着袍摆当差去了。

……

四周安静下来，忽而屋后一面坍塌的矮墙外就传来轻微的响动。她趴在栅栏上看，睁着乌亮的眼睛静候。吱嘎一声，就看见探进来一道清长羸瘦的小男孩身板。穿一袭青蓝色圆襟苍海纹云花底小袍，略显苍白的俊脸上微微有些气喘，乃是六岁的三皇子楚邺。

对她道：“嘿，你还好吗？”

小麟子还不太会说话，慢悠悠应一声：“好~”

他们已经不是陌生人了，她虽不晓得他来路，但不介意隔三差五有个人出现陪伴自己。

稚嫩的女音很柔软，听得楚邺面目表情一舒，晃了晃手上的糕点小盒：“高兴吗？你主子爷又来看你了。”

他借用着他四弟的见面语，微微有些赧涩，揩着袍摆走到炕沿。小麟子扶着栅栏坐回炕上，他从角落搬了张凳子过来，够着高度递了一小块糕点给她：“给，梨花糕，我母妃老家托人捎进宫的，我留了赏予你吃。母妃说我是她的儿子，我和谁亲近，她就也喜欢谁。看来她也是喜欢你的。”

“好~”小麟子仰着下巴接过来，低头看了两眼，慢慢地放在小嘴上舔。

楚邺看着她一张一蠕的樱樱小唇，还有吐进吐出的小舌头，看得有些痴。

他是在东筒子那个矮檐外终于窥探到了小四弟的秘密，在那之前他就像着了魇儿似的时时在背后跟踪楚邹。然后就听到了小麟子是个女孩儿。那破闱房里亮着昏黄的煤油灯，老太监兜着粉团团的她，话里话外地埋汰小四弟：“这丫头伤过一次就记上了，记着你先头掐过她腿窝窝哩。”

后来四弟恋恋不舍地被哄走，尚膳监的掌事吴全有走进来，他就躲去了贞顺门外，然后看见吴全有抱着小丫头往西二长街上去了。

他因着身体羸弱，时而生病发烧，在宫里没有伙伴，连小邓子也不对他忠心，好几次背着自己与二皇兄汇报。

他的母妃并不受宠，宫外的娘家也没有多少显赫家底，奴才们都晓得他是二皇子的跟班，平素被二皇子压着肩膀走路的，他晓得他们私下里并不将他当个正经皇子一样看重。

他的母妃心疼他孤独，听他说认识了个点点大的小丫头，只道是有趣，并不过多计较内里的真假。被人轻视的儿子能多个喜欢的朋友，做母亲的殷德妃也替着感到开心。

楚邺自己也不晓得为什么，一定要背着小四弟来找这个小丫头。这感觉就像是着了魔。一开始只是好奇楚邹的鬼鬼祟祟，后来自我解释为代替四弟照拂他的心头好。现在代替着代替着，却想偷来占为己有了。

小麟子把吃过的分一口给他，楚邺不吃，退回去问：“好吃吗？”

小麟子点点头，又慢声慢气地应一声：“好~”

哎……她就只会这一句。

楚邺呼了口气，踮起脚尖：“那我拿着给你吃。”

他也学他的四弟，微微阖上眼睛，享受着被她软绵绵舔指头的微妙感觉。

小麟子察觉这小男孩在看自己，就指着地面说想下去。

楚邺可受不得她适时地卖娇，很是煎熬了半天才拒绝道：“那不行，你主子爷我这就要走了。等你长到三岁，我再带你把整座紫禁城转个遍。这些宫殿都是我父皇的，我是我父皇的三皇子，等以后你就晓得了。怕就怕你看见了四弟，从此就不肯再理我。”

楚邺平素慎言怯语，在小麟子的面前却难得的放松。这样一个不会说话的小丫头，他对她拥有照拂的权柄，而站在她面前的自己，才真正像个皇子爷。

听见隐约有在叫：“三皇子、三殿下……”那俊秀苍白的小脸默了默，便急忙道：“我得走了。我二哥在找我，你要晓得他有多霸道。下回你主子爷再来看你。”

说着摸摸小麟子的手指头，小麟子坐着由他摸，他有点惆怅她对自己的不留恋……不过还小呢。他就带上门出去了。

晃一晃，在武英殿后门墙边上站定。小邓子寻过来，问主子刚才去哪儿了。说在找二哥呢。

八岁的二皇子楚邝却已经站在身后，过了个年越发俊挺了：“上这儿能找着我么？分明我在找三弟。今儿父皇选秀，要不要一道去看看哪些丑丫头被选上？”

楚邺悄然暗藏慌乱，楚邝眼神英锐，偏也不细究他，兄弟二个说着就往西六宫的储秀宫去了。

储秀宫在体和殿的后头，过大成右门就到。秀女们入宫后先得经过两个月的训导，练体姿、学宫廷规矩、考琴棋书画，而后再由尚宫局的嬷嬷挑出优选的二百名，由帝后在其中择出五十个待命的淑女，淑女在侍寝后方可填充到东西六宫。其余的便淘汰下来做各宫使唤的宫女。