孙皇后因着肚子渐满，倦怠地靠坐在紫檀木锣鼓弯腿罗汉床上，看见皇帝过来，顷刻就掩起不适，堆砌笑容道：“唷，皇帝爷今儿怎么一大早过来？可是老四那小子又去通风报信，告诉你有好吃的？”

那小子近日也不晓得忙什么，听说镇日往前廷跑，一去就是大半天，倒是好几天不曾去自己乾清宫露面了。

楚昂轻勾唇角，展眉应道：“听张福和我说皇后肚子不太舒服，前几日抽不开身，今日下朝便踅过来看看。”

问怎样了？

也不见得就是抽不开空，然而这样的话没必要说。孙皇后低头看着饱满的肚子，作嗔恼状：“这次这个，肚子倒是不见长多大，也不比老四当初爱闹腾，就是人累得慌。”

皇帝伸手抚了抚，便松开道：“兴许是个丫头也未必。”

孙皇后想起从前，那时候虽然在王府里幽困，但他对她的孩子却是异样珍惜的。那种感觉就好像是生下来，过了今天不知有明天的悲悯和伤怀。有时夜深人静，夫妻两个难入睡，他就会一遍又一遍不厌其烦的轻抚她肚子，或者覆唇上去亲。他的老四之所以与他那样亲，就是在娘胎里惯出来的。如今这个却是没有，十天半夜才得空过来看一回。

她敛了敛心思，仰头看他：“听说朝臣上奏要请立皇储，皇上心里可有什么主意？”

楚昂抚着她的肩膀坐下，叹道：“还不是翰林院那般古董老学究，上奏请立皇长子楚祁。祁儿各方面是好，然则太过谨省与守成……朕还在思考，再说吧。”

转而便问：“皇后昨天是不是说了周淑女什么？”

第26章 『贰陆』丑兽传说

孙皇后闻言指尖一颤，方明白他今日原是为了那个姓周的小淑女而来。

她显见得是意外，眉眼微敛了敛，笑看着他道：“皇上喜欢的女子，臣妾哪里敢教训。不过是听她几个在御花园里咕叨后宫主位，这便叮咛了几句罢。皇上可是怪我多管闲事？”

她仰着下颌，目光水澄澄，虽则夫妻十数载，到底肤若凝脂，一丝女儿情怀未泯。

楚昂看穿她涩楚，抚着她手背道：“哪里是什么喜欢与不喜欢，这后宫与朝堂本就是一线牵，朕的喜好又岂能听凭己意？”

孙皇后想起周雅的那句“他对我很仔细”，却只是默着不说话。下过雨的清晨似乎尤为安静，坤宁宫内显得清幽而冷寂。他抚着她的手，渐渐也觉动情不忍，便柔声道：“你既这样不舍把我分出去……莫若朕不做这个皇帝？”

他这样说话时总触人柔肠，孙皇后就心软，又想起从前那个寡郁但又很眷恋妻儿的裕王爷。她把他的手搁在自己肚子上，应道：“皇上说哪儿话，像从前过了今日忐忑明日的就好吗？以后我替你当好这个管家就是了。”

“管家”二字说出口，两人一时都有些沉默。可不就是管家吗？这才是第一拨，往后隔二年进一拨，隔二年再进一拨，一拨比一拨新鲜，唯自己渐渐人老珠黄。夫妻上升为内外廷的同僚，旧时光不返。

楚昂轻语宽慰：“到底刚进宫年纪小，慢慢就懂得了规矩。她父亲是山西府尹，与肃王乃是多年交道，朕要拉拢他，就不得不宠幸他女儿。这些朝臣，宫里宫外都布着眼线，好与不好都瞒不住他们。”

孙皇后静静听着，沉默良久，末了反倒宽慰起他来：“好了，我以后不说就是了，看把皇帝这样为难。”说完自己先绽颜一笑。

气氛松弛下来。楚昂轻吻她脸颊，转了话题道：“对了，方才说又做了什么好吃的？端来给朕尝尝。”

孙皇后便抚着腰肢儿站起来：“炖了点海藻荷叶鲜笋汤，老四缠着讨笋吃，他姥姥便给他在老家寄了不少来。原本没你的份，你既要吃，我趁他不在分予你一点。楚湘说身上不舒服，早上我让李嬷嬷过去看了。那丫头早慧，今岁十一，怕是事儿要来。你替我挑挑看朝中哪些官员的儿子好，我们也好留意观察他几年。”她眼睛不看人，带着笑意背过身去，碎念着往后殿走。

楚昂看着她略显臃肿的背影，眼神有些悯恤的错然。

四皇子楚邹手上提着只大风筝跨进门槛，抬眼看见父皇一袭玄色龙袍端坐在里头，前脚才迈进殿门，后脚就闪身出去。

好小子，最近时常看见自己就躲，鬼里鬼祟也不知一天在瞎忙什么。

楚昂放下茶盏，轻勾唇角：“站住。”

楚邹步子一顿，立在原地，慢慢地转过头来。漆红的巍高殿门之下，一道枣红色小袍在风中轻拂，肩绣小龙两袖纹华虫，木愕地站在那里，拘谨又渴望跑掉。