吴全有把孩子放下来，叫了声：“戚公公今天好兴致。”

戚世忠斜眼瞥他一瞥，并没有多少意外：“这不是见你来了吗？得有多日子不见，寻思着你也该来找我了。”

吴全有耸颧骨含笑：“是，劳公公费心。”

戚世忠冷哼：“能不费心？你是我带进宫来的人，如今外头都说你没净茬，这要晓得的就算了，不晓得的都说我包庇你吴全有逃避审查，说你私生了个秽种子。你这不是存心折我寿、拆我台么？”说着似看不看地剜了眼小麟子。

吴全有听了不好意思：“都是兄弟我的错，早该来见公公了。旧时朋友托我新收进个小太监，说是生下来就蔫了蛋，茬也葱尖细，家里穷，干脆给送去断了根。我看这孩子挺有天分，就带来见见祖宗，公公赏他口饭吃。”

戚世忠半闭着眼睛，手掂茶盏不说话。

晓得他必是一切已了如指掌，吴全有只得谄脸：“什么都瞒不住公公。”

戚世忠这才拖长了嗓子：“哼，就凭你我昔日的交情，有必要冲我打幌子？好在是个丫头，要是是个带把的，你要留在内廷可就没那么容易……准备怎么打发呀？”

晓得今时不同往日，戚世忠这个人心辣手狠，恩是恩、仇是仇，有一还报一还，恩惠从不多给。吴全有瘦高的身躯半拘着：“先养上几年，过几年岁数大了叫陆安海带出宫去。”

戚世忠脸色不好看：“你也不见得是个爱掺和事儿的人，从前我想抬举你，你是三番五次的推搡。今次倒乐意帮那老太监收养秽种子，给你什么好处？”

吴全有扯着嘴角，亲自上前沏了杯茶：“哪能呢，戚公公要有什么吩咐那还不是就一句话？老弟定当尽心竭力马首是瞻。”

他这话一说，便意味着把自己伏低了，从此两脚掺进泥窝，再别想置身事外。

戚世忠这时才转脸看向小麟子：“都有什么天分啊，看着嘎伶仃的。”

吴全有招手叫她过来拜见戚爷爷。

小麟子心里其实是怯惧的，这大太监蟒袍上像爬着条蛇，眼睛也阴勾勾的叫人不敢直视。但还是刚强地走过来，两膝盖着地，恭恭敬敬磕头叫了声：“戚爸爸，奴才给戚爸爸请安。”

戚世忠一口茶呛在喉咙：“噗，你刚才叫了我什么？”

“叫爸爸。”小麟子不自觉抿起腮，不晓得哪句话说错了，有些惶促地看着吴全有。

吴全有心里暗骂老太监混账，当他戚太岁是好巴结的？人人都似他稀罕那一声爸爸？

连忙递上一只红盒，里头装着一枚白玉瓷的小盅：“这是小伢子特意孝敬给公公的。”

戚世忠打开来闻一闻，是乌龙茶捻出的茶粉，调了点奶末子，清甘中带着一抹淡淡奶香味儿。他面色稍霁，问吴全有：“是你教给她的？”

问的是那声“爸爸”，吴全有偏作是不答。只讪笑着自嘲：“我哪有那能耐，都是她自个调的。贯日总听我说戚公公的威风，打心眼里崇拜着您呢。”一边说，一边笑脸看向小麟子，暗暗用眼神震慑，生怕小东西忽然一紧张尿湿了裤子。

戚世忠上下扫量着小麟子，三四岁把规矩做得有板有眼，穿一身簇新小太监袍，乌眼珠子樱桃小口儿的，清灵劲只觉哪里面熟。他一时想不起来，便吊长着太监嗓子：“倒是生得讨巧……你是姑娘啊还是小子啊？”

小麟子听不懂意思，抿着小嘴巴。见他直勾勾剜着自己，只得细声慢气道：“我是小太监，太监生来为伺候主子，得当牛做马。”

吴全有在旁低声解释：“没告诉过她自己是姑娘，不识得雌雄哩。”

戚世忠便靠回椅背，半眯着眼睛假寐：“……听着，爸爸可不是乱叫的，小心掉脑袋。起来吧。”

这便是应了她留下来了。吴全有连忙叫小麟子磕头：“还不快谢戚公公赏饭吃。”

“是。谢戚爸爸赏恩典~”小麟子脑门磕着地板，砰砰地磕了两个响头。腿跪酸了，这才鞠着身儿爬起来。

紫禁城落日黄昏西掩，在红墙围拢的院子里打出一片清寂。吴全有抱着小麟子出院门，戚世忠又对着他背影吩咐一句：“眼下宫里朝外众说纷纭，都说中宫会有动荡，你那御膳房更要担十二万小心，别弄出三年前那种浑事来。”

“差事上公公只管提点，我能做的定当尽心竭力。”吴全有步子微顿。

抱着小麟子走出来，陆安海已静悄悄候在外头，看见小家伙脑门上磕一片红，肉疼得不得了。吴全有用眼神瞪他，陆安海嗫嚅着说不放心，跟过来看看。

跟过来看看？那脏哑巴狗倒把他打好的小包袱都叼来了。