但你若以为她们天生是这样亲切祥和那就错了，背着人的时候她们还有另一张面孔呐。她有时候一个人穿梭在宫墙下闲转悠，就看到景仁宫的大宫女锦秀立在景曜门边，叫身旁一个小宫女煽另一个小宫女的脸，因为她打翻了二公主的首饰盒子。还看到过施淑妃宫里一个大姑姑用鸡毛掸子打小宫女，说她成心看施淑妃不得宠，故意不把桌子抹干净，打得小宫女瘦肩膀一抖缩一抖缩，还不敢哭。

宫女子果然都如陆老头儿说的，都是一群不能惹的幺蛾子，她得躲得远远的哩。她就甚少去内廷，对那里不存多少的兴致。

七月中旬的天，忽而暴晒得狗吐舌头，忽而阴沉沉的叫人往骨头里渗。一片乌云堆下来，从南到北穿凉风，劈柴的小高子给她扎了个大鸟风筝，小麟子不会放，自己揪着绳把子在东筒子巷里慢悠悠走。绳子匀得不够长，她怕力气不够被风吹走了抓不住，刚刚越过十米宫墙冒个大鸟翅，看着倒显得蔫了吧唧好生滑稽。

八岁的楚邹着一袭束腰收身的墨青色斜襟袍，少年英姿翩长地打外朝方向过来。在圣济殿看了一整下午的书，正准备从这里过去坤宁宫后门练练功，抬头就与她打了个照面。

又得是三个月过去了，小东西耷拉着一身略宽的太监袍，太监帽耳朵在风中扑簌簌的。底下露出个白皙的小脸蛋，两只乌眼珠子又澄又亮，还能清晰找见小时候的影子。这会儿猛然看见自己，吓得呆立在路中央，眼睛却专注地看着自己，倒不见得有低头。

他猜她认识自己，但一定不是这么多年了还记得，她可没那个良心暖肺。一定是哪个太监指着自己对她说过什么，比如害死过人的那些旧阴晦。他便冷漠地大步往前头走。

她立刻并腿簌簌地退在路旁，低着个小脑袋，满面的奴相。两指头却依旧攥着她的小破风筝，并没有按礼制搭下来，冷不丁让他忆起圣宠将逝前那破院子里的一幕。躲在门扇子后面吓得尿裤子了，手上也舍不得把他的风筝线松开。

楚邹瞥了一眼小麟子紧闭的小腿儿，不自禁又想起她幼年时候的模样。一个人傻呆地躺在破炕头上，小腿窝子肉墩墩的，蹬在他脸上时软绵绵如沐在云中。他那时候就喜欢趴在她旁边叫她蹬，但尿起裤子了就很讨厌。

“咳，本皇子近日的凉菜碟子都是你做的？”

应该是无聊，想听听看她长大后的声音。

“唔，是小奴给柿皇子做的。”小麟子勾着头不敢看他，不是因为他生得实在是冷俊漂亮，而是因为她根本是有心机的。晓得太监们都不喜欢他，他一定少有好吃的，自己的凉菜碟子得赏脸的机会才能大。

柿……

他蹙眉，猜着就是小顺子了，那太监口没遮拦这么多年不改，镇日大喇喇地满宫里喊自己柿皇子。

楚邹说：“以后少放点酱油，保持点原色才好吃。”走两步：“不要总在菜面上坠小花，那是女孩儿家家才干的活，鸡丝少放点，笋丝儿多添些，夏天吃不进肉……也不要搁那么多辣子，本皇子吃了上火气。”

他想起来一个不带停的说一个，她毕恭毕敬地垂着脑袋听，听到他挑了这么多刺儿，好像默默地有些沮丧起来。

他又有些不落意，怕一会儿又给她吓出尿来，这会儿一条东筒子直通南北，可没石狮子给她挡道。他身为一个皇子更不可能为她一个下奴做这些。

又怕她自此不做，默了默，这会儿身上没什么可打赏的，就把手心里捻的两颗核桃扔在地上了：“这是你主子爷赏你的，做得还不错，今后要勤快些，别三五不时地断盘子。”

呼——熟悉又陌生的“你主子爷”，快步走，没兴致从她身上再想起那些被尘封的年岁。

“是，主子爷。”她听他默认了自己做听差，脸上的表情倒是舒缓了。那被他捻得油光发亮的核桃滚到她脚下，她脚趾头蠕了蠕，见他走远了，便蹲下来把它捡起。

“硁硁硁，”他走到尽头拐角处，怎么听见砸石头的声音。侧目回头一看，得，不晓得哪里捡来个尖石头，正把那捻了几个月，好容易才油光发亮的核桃砸碎了。指头往里抠了抠，抠出来两片核桃肉送进了小嘴里。

……罢，反正也不是第一次了，看看那只长毛矮尾巴的京巴犬吧。

第二天大柱子过来送膳，便是一盘少了酱油和辣子的鸡丝鲜笋，颜色酥黄中夹带着翠绿，虽然依旧忘记了不许坠小花朵，但已经比前几回赏心悦目多了。

他又照常拿起一本书边看边吃，掂了一筷子下去，怎么有点硬。斜眼一看，里头埋着块奶黄的糖糕儿呐，小巴结狗，甜的埋在咸的底下，叫他怎么吃？