“你又哪儿能未卜先知了？”江以桃嗔道。

江以李自幼便是被好好保护着长大的姑娘，虽是不知道外边那些个人情世故，倒也是个十分聪慧的姑娘，心里头明白自己能有今日，都是因为阿姊将她的那份担子也背到了肩上，这么多年来更是负重前行。

想到这儿，江以李不禁有些鼻酸，却又想着这么多年不见，哪儿能一直以愁容相待，只好十分勉强地挤出了个笑意来，附和道：“是呢，倒也是没法未卜先知了，阿姊能来便是最好的事儿了，留下来用个午膳再回去罢？”

江以桃点点头，轻声道：“本就是这般打算的，才在这儿等着你回来了。”

这话说完便与江以李两人执着手便朝府里走去。

两人的丫鬟在外边相视一笑，也是没想到这多年不曾见过的姊妹还能如此亲密，放下了原本吊着的心，跟在两个姑娘身后也进了府。

这会儿时候还早，还不曾到用午膳的时候，两个姑娘只好在堂前坐着，叫小厮温了一壶茶来，只想着要好好说说话。

“阿姊……”江以李迟疑着开口，悄悄抬眼瞅了瞅回廊尽头的老太太屋子，“阿姊这次回来的路上，可是遇见了什么不测？”

江以桃斟茶的动作微微一顿，垂着眸子问道：“妹妹何出此言。”

“我知道，是四哥哥前去将你接了回来。”江以李接过茶盏，轻轻吹了口气，那轻飘飘的雾气便也散开了去，露出她有些担忧的脸，“若是不曾遭遇什么，四哥哥又怎么会这般急切地离家出走。”

江以桃挂着一抹淡淡的微笑，不做言语。

“我……我虽是知晓，却悄悄地守住了这个秘密，不曾与阿娘说。”江以李说这话的时候目光有些淡漠，明明瞧着面前的江以桃，又好像透过江以桃看见了小时候的自己。

那年的江以李不过五岁，江以桃也不过六岁，正是孩童最为贪玩调皮的时候，连自小便生活在桎梏之下的江以桃也不例外。

那年的冬日意外地寒冷，早早地便落了雪，庭院中那座湖面也结上了厚厚的一层冰。

小小年纪的江以桃还不曾去那冰面上玩耍过呢，前一年她去了圣上办的冬日宴，有穿着一身雪白长衫的舞女在倒映出阵阵光晕的冰面上翩翩起舞，那身上缠绕的绫罗飘带随着动作在空中翩跹着，瞧着像是那天上下来的仙女似的。

从那之后开始，小江以桃也想着在那冰面上转一转，自己应当也会十分好看的罢。

终于是在六岁那一年的冬日，湖面早早地便结上了冰，阿娘因着忽然冷下来的气候也染上风寒，江以桃忽然生出了点儿叛逆的心思来，躲着嬷嬷的视线，溜出了烟南院。

江以桃并不曾去那被冻上的湖面上跳舞，她只是蹲在了湖边，静静地瞧着冰面下不再流动的湖水。

从花园中路过的江以李瞧见了一切，她生怕是自己的阿姊因这阵阵寒风着了凉，一路小跑着到了阿娘哪儿去，说在花园的湖边瞧见了阿姊在玩耍。

小江以李并不曾想过，自己这番告密会让阿姊受那样重的惩罚。

那一年的冬日真的十分寒冷，小江以桃跪在雪地上，双肩敷上了厚厚的一层雪，连那纤长的睫羽上都凝出了冰霜，一张小脸白得瞧不见一点儿血色，似乎是要与雪景融在一起的白。

阿娘大发雷霆，冷声道：“若不是你妹妹与我说，我还不知道你有这么大的胆子，竟敢骗了嬷嬷，自己到花园中去玩。”

江以桃闻言陡然抬眸，凝神瞧着躲在门后，只露出一个脑袋的江以李。

阿姊的眼睛十分好看，圆溜溜的，瞳孔是好看的琥珀的颜色，那是江以李第一次在阿姊那双好看的眸子里，见到那样失望的神情。

那之后，江以桃因重病在床上躺了小半个月，几乎是在鬼门关溜了一圈。江以李害怕自己再也见不到这个温柔的阿姊了，日日伏在江以桃的床边嚎啕大哭。

江以李真的不曾想过，自己的告密竟会让自己差点儿失去阿姊。

若是她早知道……

“阿李，都是过去的事儿了。”江以桃瞧着自家妹妹这副哀伤的神情，便知道她是想到了幼时的事儿，轻声安慰道，“阿姊知道你不是有心的。”

江以李红了眼眶，“我那日路过阿爹的书房，听见了四哥哥在里边朝阿爹大声嚷着，说要去灯州将你带回来。夜里我偷偷将四哥哥锁上的门打开，看着四哥哥离开了江家，什么也没说。

我悄悄地将这个秘密守在心底，害怕我说了之后，我的阿姊便永远地留在灯州，再回不来了。”

江以桃也有些鼻酸，可在妹妹面前还是要端出几分阿姊的样子来的，只好赶忙垂下了眸子，去看茶盏中上下漂浮的茶梗，轻声道：“我这不是回来了么，多亏了我的阿李，我从灯州回来了。”