她知晓自己的身份，也知晓不论自家姑娘对自己有多么放纵，自己也应当要守好那个本分，有些事儿就应该是烂在心里，一句也不要说出来的。

江以桃原是撑着下巴小憩，闻言睁开了眸子，也没有一丝恼怒的意思，轻声问道：“晴柔，你又是从何得知的？”

“方才……方才您说了。”晴柔讷讷道。

江以桃眨眨眼，回想了一番，自己方才果真是说了，只好笑了笑，又说：“十三王爷也说了，方才他并未去过樱花林。许只是我眼拙，看错了也是有的。”

晴柔张了张嘴，又被晴佳扯了扯衣袖，终究是没能说出口。

方才她与晴佳是瞧见了十三王爷的，从樱花林的另一侧走了出来，面上带着一抹十分温和的笑意。而后过了不久，自家的姑娘也从樱花林中走了出来，挂着如出一辙的笑。

可……

可十三王爷又说，方才不曾见过樱花林。

晴柔十分懊恼地将脑袋靠在了门框上，她一点儿也摸不透这些个郎君、姑娘的想法，分明瞧着不是这样，却又偏要撒一个谎；来说。

晴佳瞧见了小姐妹憋闷的神情，也是轻轻叹了口气。

像姑娘这般的世家贵女也好，十三王爷那般的皇亲贵胄也好，他们总是有许多身不由己的地方在的。既然是主子不愿意明说，她们这些个伺候人也只当是不知晓便好了。

可偏晴柔是那个一根筋的性子，哪能想得这么周全。

“晴柔，你可听过一个话本子？”江以桃敛着眉目，身子随着马车的轻微晃动而轻颤着，温声温气地问着小丫鬟的话。

晴柔是打小便被家里边卖了的，大字都不识得几个，更没去过什么学堂、请过什么教书师傅之类的奢侈事儿，自然是不知道什么话本子的。她还在纳闷，闻言只是摇了摇头，如实答了句：“姑娘，晴柔不曾听过什么话本子。”

“那我便讲与你听。”

江以桃抬眸，眸子有些涣散地盯着裙摆花纹瞧，好半晌才伸手掀开车窗的帷幔，轻声细语地给两个小丫鬟说了个话本子的故事。

那故事说的是，相国家的姑娘在侍女的帮助下，冲破了世族与阶层的枷锁，越过了一重又一重的阻挠，最后终成眷属的故事。

这本是江以桃在苏州时，无聊时候为了找趣儿去寻了本闲书来看，这书里边便讲了这么个故事。

彼时的江以桃还觉着这故事十分凄美动人，十分令人动容。可如今她却觉着，话本子果然是话本子，寄托了太多这当今世道不可能发生的事儿。

就是因为太过于美好，所以才是话本子。

只是个故事罢了。

“姑娘……”晴柔听得双眼含泪，呜咽了几声后轻问道，“姑娘也要当那相国家的姑娘么？”

“什么当不当的。”江以桃收回视线，放下了帷幔，重新闭上了眼，睫羽却抑制不住地微微颤动，“不过只是个话本子，说与你们听着玩儿罢了。”

晴佳抿着唇，自上了这马车以来，她一直沉默着，到了这会儿终于开口说了第一句话：“姑娘，我们却是愿意当那话本子里的侍女的。”

晴佳这话说得江以桃一阵恍神，笑道：“方才还说呢，不过是个话本子罢了，你们两个小丫鬟怎的还当了真？”

两个小丫鬟闻言便不再说什么了。

晴佳却知晓，这不止是个话本子，自家姑娘十分羡慕那故事中的相国姑娘。

江以桃自知自己并不如那相国姑娘一般豁达洒脱，自幼时以来，自己的肩上扛的便是整个江府，她连一口大气也喘不得，如履薄冰般生活着。

若是有机会，她真想成为那故事中的姑娘试试看。

可这辈子终究是这样了。江以桃叹了口气，那又能如何呢？

便这样过吧，仔细想来，不过是一辈子么。

一辈子也没多长，不过许多日。

不过许多个没有陆朝的日子，很快地便会过去。

江以桃闭着眼，却有一抹湿意从她眼尾滑落，落在绣了云纹的袖口处，很快地消失不见，只余下洇出的一块深色痕迹。

马车比来时走得要慢，想来是晴佳交代了仔细些，姑娘要在车上歇息之类的话罢。

待江以桃回到城南江府已是过了申时，日头渐渐地要从西边落下去了，天边一片橙色的霞，一点一点地氤氲开来，将周围的云层一通染上绯色。

江以桃被两个小丫鬟搀着下了马车，迎面便撞上了江润之与太子殿下。

江以桃抿抿唇，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，躬身作了个福：“以桃见过太子殿下，请太子殿下安。”

宋知云也不曾想会在这儿见到江以桃，装模作样地挂上一抹柔和的笑，伸手在半空中虚虚地抬了抬，笑道：“真是巧了不是，孤正准备与润之一同去绣楼，不知五姑娘可否赏孤这个脸？”