“十三王爷这话有些不合规矩了。想来，以桃或许是不方便的。”江以桃的声音微哑，有十分重的哭腔，更是显得她的尾音软糯可怜。

陆朝咬了咬后槽牙，一时间也拿这小姑娘没办法。

好一会儿才恳求一般地轻声说了句：“五姑娘。”

只这三个字。

江以桃霎时间便红了眼眶，眼前那一块又一块碎石子铺成的花园小径都变得模糊起来，她像是也明白自己的哭腔听着过于明显了些，这会儿也不说话了，只是轻轻地点了点头。

两个小丫鬟还担心，可抬眸却瞧见那十三王爷冷然的神色，以及那双仿佛是要杀人灭口一般的眸子，顿时身子都僵在了原地。

晴柔颤颤巍巍道：“姑娘……这，你们……”

“无事。”江以桃握了握晴柔的手，安抚道。

晴佳见状也不好再说什么，扯着一步三回头的晴柔便到了前边去，只说：“姑娘，我与晴柔在前边等你。”

话音刚落两个小丫鬟便快步走远了。

两人之间沉默了好一会儿，陆朝才开口问道：“五姑娘，可是这汪家的宴会不如你意，怎的忽然就离席了。”

这倒不像是问话，反而像是一时间不知道说什么，只好是扯了这个话题来缓解这窘迫。

江以桃也不应。

所幸是这汪家花园一路都不曾吩咐下几个丫鬟小厮什么的，江以桃来的那一路也是这般，空荡荡的连个问路之人也瞧不见。否则她这般与自家妹妹的未婚夫婿扯着闲话，传出去还不知要被怎么编排。

明知道是这样危险的举动，可却因着那人的一句“五姑娘”，自己就这样软下心来。

江以桃自嘲似的勾了勾唇，也轻声地应道：“十三王爷说的这是什么话，以桃身子不好，忽然间觉着有些累了便离席了。”

“是么。”陆朝淡淡应了句。

江以桃忽然抬眸，直直地盯着陆朝瞧：“左右这些与十三王爷也没什么干系，十三王爷何苦特地追上来，将我拦在这无人的小径上。”

陆朝答不上来。

江以桃又红了眼眶，那张柔软素净的脸上却没什么表情，就这样淡淡地盯着陆朝瞧，任由心口的酸涩慢慢遍布到了全身去，连手指尖都痛得发麻。

陆朝抿着唇，凝神瞧着眼前这个小姑娘，一时间竟然是说不出话。

小姑娘这样伤心，纤长的睫羽上还挂着几滴湿润润的泪珠儿，像是春日里挂着露水的花瓣，轻轻地颤抖着。连那垂在身侧的手都肉眼可见地在颤抖，小姑娘浑身紧绷，像是在瞧着一个什么仇人一般，冷冷地瞧着陆朝。

江以桃本生了一张十分柔和的脸，笑起来十分可人。

可她面无表情地盯着眼前人时，那张温和的脸上却无端地生出了几分冷然来，像是冻上了一层薄冰，让人难以接近。

陆朝喉间哽了一哽。

这是他第一次在小姑娘的脸上瞧见这样的表情。

“五姑娘，你可知道在这盛京城中生活，总是要有些生不由己的事儿发生的。”陆朝也握紧了垂在身侧的手，意有所指道。

江以桃多么聪明的一个姑娘，她自然是听得懂。

“知晓。”江以桃淡淡应道，眼尾恍然间垂下一抹泪来，敛着眸子去看一旁的枯枝，“以桃自然是知晓，十三王爷是要说自己的身不由己了么？”

还不等陆朝应一句什么，江以桃又很快地接上了自己的话：“我也有许多身不由己，可在某一瞬间，我竟想过要背弃这盛京城的一切，只为了一个故人。”

一个故人。

陆朝忽然笑了笑，看着小姑娘像春日蝶翼般轻颤的睫羽。

他还记着这柔软睫羽扇过了掌心的触感，好像是他真的捉住了一只蝴蝶一般，蝶翼直直地扫过他的心口，轻轻地痒。

“五姑娘，”陆朝软声叫了一句，又说，“或许你那位故人也是这样。”

“他不是。”江以桃抬眸，深深地吸了口气，盯着眼前这个十三王爷瞧，“十三王爷是十三王爷，我那位故人是我那位故人，左右你们并不认识，十三王爷又怎么会知晓那位故人的心思？”

陆朝走近了一步：“五姑娘，这世间的事儿都是这样的。并没有什么绝对，更多的只不过不同的身不由己，又被这身不由己束缚在了荆棘里去，挣脱不开。”

盛京城的春日来得晚，这小径两侧的枯枝还不曾抽出嫩芽，江以桃胡乱地想着，或许是牡丹，又或许是别的什么花朵，不知会开一朵什么颜色的花呢。

她好像没有认真地在听陆朝的话，可闻言还是笑了笑。

是江以桃一惯的笑，眉眼弯弯，十分柔软：“十三王爷，故人终究是故人。”