一番毫无预兆地夸赞让江以桃有些儿羞怯，扑闪着蝶翼般轻巧的睫毛，朝大婶露出点软糯的笑意。

江以桃无疑长了一副美人面，自幼长于江南更是让她独有一番水乡的柔软。甚少出门使她的肌肤看起来有些病态的苍白，圆溜溜的小鹿眼平添了些俏皮，尽管此刻她不施粉黛，也依旧是个美人。

大婶转过了身来，自顾自笑道：“姑娘看着不像是北方人，我也不是，我是从西边逃难过来的，那边正打得厉害呢，每天尸体堆起来像座小山似的。”

“姑娘，我提醒一句，可莫要觉得大婶我多嘴。”大婶敛了笑，神情严肃地靠近了些，“如今世道可不太平，西边儿打了十几年啦。当下这动荡不安的局面，山匪可比比皆是，你一个小姑娘出门在外，更是要注意着些咧。”

站在一旁的小丫鬟笑着接话，“放心吧大婶，我们带了不少武功高强的随从，一路护送着呢。”

“好，好。这便让人放心多了。”大婶也跟着笑，风吹日晒的皮肤看起来有些蜡黄，眼角都堆起了几条褶，“姑娘这通身的气度看着像大户人家的姑娘，这番是要去哪儿？”

“我家姑娘……”

“织翠。”江以桃声音轻柔，却不容置喙地打断了小丫鬟的话，起身朝大婶微微屈身作了个福，“这外边有些冷了，我们还是回马车上罢。大婶，多谢您提醒，我们会多加注意些。”

小丫鬟旋即也不再说话，朝不远处的随从打了个眼色，便落后江以桃半步，走了出去。

江以桃并不是个谨小慎微之人，那大婶看着也像个敦厚好人，可也不知是否会被旁人听了去，到底是出门在外，她不得不这般提心吊胆。

小丫鬟扶着江以桃上了马车，车厢内到处铺了鹅绒的毯子，柔软而舒适。

不消一会儿，方才收到了小丫鬟眼色的随从便将午食送到了马车之上，可江以桃却因着入宫这回事儿，终日忧虑，蹙着两条柳叶眉，这午食也未吃几口。

小丫鬟看在眼里，正开口想规劝两句，又觉着江以桃不是那会吃劝的性子，嗫嚅着终究没有说出口。

一行人是在午食后走的，冬日里连正午的太阳都不带什么温度，马车摇摇晃晃地缓慢前行，江以桃昏昏欲睡地窝在贵妃榻上，心中却期盼着这马车走得慢些，她可不想这么早就到了京城，成为笼中之鸟。

小丫鬟织翠掀开帘子，屈身走了进来，手上端了一盆子清水，“姑娘洗洗脸罢，到处都是黄沙满天，姑娘最是爱干净的人了。越是往北走，这天儿就越是干燥，姑娘在江南待了许多年，怕是不太习惯京城的气候。”

江以桃揉了揉眼，正欲接话却被一阵喧杂的吵闹声打断，马儿像是突然间受了什么惊吓，扬起上半身发出激烈的嘶鸣，连带着车厢也剧烈晃动起来，织翠手中那盆水便照着江以桃当头浇了下去。

变故突生，江以桃尚未反应过来。

织翠端来的水是最恰好的温度，可这般浇透也是让江以桃顿时就冷得清醒了，小丫鬟更是大惊失色，踉跄着走近了些，将将溢出口的一声短促惊叫被江以桃捂回了口中。

马车之外喧闹得不行，粗犷的笑声夹杂着利器划破空气的厉响，湿透的衣物熨贴着江以桃的肌肤，透出一丝彻骨的寒。

江以桃耳边响起大婶说的那句“山匪可比比皆是”，脸色更是白了白，却还是强撑起精神来，小声说道：“嘘，我们或是遇上山匪了，莫要大声引得他们过来才是。”

织翠也想起来午时那位大婶说的话，伴着外边一声高过一声的混乱尖叫，眼泪霎时浸满了眼眶。她低声骂道：“这些个护卫都是草包么，怎会被山匪劫了？”

江以桃轻声应道：“这年头的山匪不少也是官兵出生，走投无路才去当了山匪，懂得些个把式也是常有的。”

马车又颠簸了会儿，随着车厢的四下塌陷，就再没有了动静。

江以桃也不过是强装镇定，心下猜测着许是那帮山匪对马儿下了毒手，发现她不过是时间问题。

她闭上眼，松开捂着织翠的手，取下发髻间一只金镶玉的簪子，藏于身后。

正如江以桃猜测的那般，只消一会儿，车厢的帘子便被挑了起来，腥臭的血腥味道扑鼻而来。逆着光，江以桃只能看清那山匪壮实的身躯，心知力量悬殊的江以桃垂下了眸，脑中思考着脱难之计。

“哟，意外收获。”

壮汉的话引来了另一个小个子山匪，两人几乎把并不宽阔的车厢门堵得严严实实，轻佻的笑声让江以桃的手微微颤抖。

织翠的泪流了满脸，蜷缩在贵妃榻下细细啜泣。