云溪之又沉默了半晌，糊弄道：“溪山自然是有溪山的办法。”

“是么。”

江以桃走到了小桌子旁边坐下，轻轻撕开了信封，“原来是这样，云公子若是有事便先回去罢。阿言就不多送了，云公子慢走。”

云溪之看了一眼江以桃在烛光下显得柔和的侧脸，微不可查地勾了勾唇角，转身就走。

在他掀开帷幔的那一瞬间，江以桃在他的身后问：“陆朝真是个胆小鬼，是罢？”

云溪之的脚步又是一顿，他垂着眸，敛去了眸中涌动的暗流，哑着声音回应：“阿言姑娘，你说得对。陆朝就是个胆小鬼，所以阿言姑娘早些忘了他罢。”

话音刚落，云溪之便走出了帐篷。

江以桃咬着下唇，眼泪一滴滴地落在泛黄的信纸上。

那信上先是问了江以桃的现状，又说了请阿姊莫要担心之类的客套话，直到最后，江以李的信上书——

阿姊，我们一同去桃山的那一日，十三王爷曾在路上将我叫住。

十三王爷与我说，若是可以，他希望他求亲之人，是江家的五姑娘江以桃。

十三王爷还说，若是有机会，他会去江府重新提一次亲。

再后边的内容，江以桃却没有看下去了。她将信纸捂在了胸口，轻轻地呜咽出声。

只可惜，陆朝是个胆小鬼。

他不仅没有去江家提亲，甚至连来见她一面，都要用旁人的身份。

*

“陆朝，你可真是个混蛋。”

许岚眼睁睁看着陆朝撕开脸上的人｜皮面具，露出属于陆朝的那一张脸，十分气愤地踢了踢地上的那个“陆朝”尸体。

陆朝勾了勾唇：“多谢夸奖。”

“我可没有在夸奖你。”许岚想到了江以桃哭得通红的双眼，多少是有些于心不忍，“为何不将这一切都告诉阿言？她是个聪明的姑娘，定然是能理解你的良苦用心。”

“就是因为她是个聪明的姑娘，所以我才什么都不敢与她说。”陆朝说这话的时候想起了江以桃喊他的那一声，他明白，这个小姑娘或许是已经认出了自己。

不论陆朝是什么身份，是什么样貌，他的小姑娘总能认出他来。

仿佛这是他们之间冥冥中便注定好的缘分一般，就像陆朝在那个午后见到了江以桃的第一眼，他便没有理由地将小姑娘认了出来。

陆朝轻轻勾了勾唇：“若是我将一切都告诉她，她就会像个小傻子一般，在盛京城那个囚笼之中毫无希望地一直等我。不管我能不能回去寻她，她都会一直等我。”

这下许岚更是分不清，这两人之间，到底是谁更加可怜一些了。

“只有她什么都不知道，才能恨我。”陆朝还是笑着，眼神却是冷的，“恨总是比无端的期待更加好一些罢。”

这倒是，左右恨一个人还是带着目标的，许岚比谁都还要明白，那种怀揣着希望等待，却又被时间的流逝一点点地摧毁掉希望地无力感。

许岚叹了口气，聪明地不再继续这个话题：“我们约定好了，明日宋知云便会回来，以剿匪的名义将我们这群山匪俘获，加之十三王爷已死，他便可以将这太子的位置坐得稳稳当当。”

陆朝附身瞧了瞧尸体，低声道：“宋知云这人多疑，晚些时候你将这具尸体丢进山里去，让野兽啃食。至少要确保，宋知云找到这具尸体的时候，尸体已经看不出容貌来了。”

许岚点了点头，又问：“阿朝，之后呢？之后你要去哪儿？”

陆朝起身，“我会从西京与盛京的接壤之处，一点点地打到盛京城里去。让盛京城好好瞧瞧，是西京回来了。”

“真好。”许岚笑了笑，“我说人生，有一个值得奔赴的目标，真好。”

陆朝没有应许岚的这句话，他将一把匕首放在了许岚的手中，嘱咐道：“我也说了，宋知云这人生性多疑，他定没有全然信任你，或许会对你下手。”他顿了顿，握着许岚的手一紧，“你要保护好自己。”

许岚接过匕首，垂眸盯着它泛着寒光的刀刃，点点头：“你也是，阿朝，我在盛京城等着你。”

“帮我照看着那个小姑娘，她……”陆朝的神色忽然间柔和了下来，“她是个傻姑娘，你多照顾着她一些。”

许岚点点头，眼眶微红，“阿朝，你可千万别死。阿言这姑娘一顶一地倔强，你可不要让她在盛京城等你一辈子，等得头发花白你都没回来。”

陆朝笑了笑，不说话了。

他以黑布蒙脸，脚步轻缓地闪身走出了帐篷，没入了一片夜色中去。

作者有话说:

大概还有一两章就结局了，理论上我今晚会肝完，理论上（