胭脂擦着透红的眼角，面露为难，“总得是个男子。”

“而且还要会讲道理，最好读过书，能以理服人。”

“这……”

哀愁的叹息让她连眉目间都透着幽怜之相。

胭脂凄然摇头，拽紧孙畔青的衣裳，通情达理道：“还是算了，我夫君一个大老粗，他能听进去谁的话？我就是羡慕你，阿青，幸好你还有个兄长，以后出嫁也不用担心受欺负。”

“你兄长风……他肯定会为你撑腰的。”

胭脂是孤女，身世很凄苦，这大家都知道。

甚至她为了活下去迫不得已冲喜嫁给傻子夫君，后又把傻子送上战场这种事，都能在她说辞下渐渐演变成妻子的“用心良苦”。

战事频出，世人都贪生怕死，更怕没有饭吃。

有些地方营生都是问题，若不是京都有一国之主坐镇，恐怕京都城里早就因涌进来的大批流民乱成一团。

如此还不如去军营，上了战场不管早死还是晚死，好歹有军粮先养着。

这一看，反而衬得她很有先见之明。

不是毒妇，而是“贤妻”。

可是孙畔青的兄长，孙长风在京都书院读书，书院近来又在准备院试，许多学子都为了考个好成绩而放弃了中秋回家的计划。

他真能为了胭脂的事，特意跑回来一趟？

胭脂见好就收：“罢了，偷闲不得了，我去看看花糕蒸熟了……”

孙畔青叫住她，“胭脂。”

她站住脚步。

孙畔青下定决心：“还是让我兄出面为你做主吧，他肯定不会见你受欺负的。”

温风送来胭脂委婉的声音，“这怎么好意思，他还在备考吧，怕不是正忙？哪能回得来。”

话是这么说，人还是殷切地回头，满是期盼。

孙畔青：“兴，兴许呢。”她也有些心虚了，可胭脂一旦握住了，就不想错过这个机会。

她需要孙长风，比任何时刻更需要他。

如果她不想跟谢留拜堂成亲的话……

她像只花蝴蝶轻盈地就绕了回来，紧挨着犹豫中的好友。

胭脂娇声蛊惑道：“青青，秋凉了，你上回不是说给你兄新作了一身衣裳？做好了吗？我们给他送过去好不好。”

要去京都书院，仅靠胭脂一个人是不大行的。

因为名不正，言不顺。

偶尔独身去个两三回已经是频繁了，再多去几回，旁人看她的眼色都要变了。

南朝是不大看重贞操，可不代表不注重一个人的名声，名声品性不好，同样会遭人瞧不起。

像通奸这种败坏德行的过分事，朝廷依旧有相关律例，来惩戒他们这些人犯法的人。

这也是为什么她今早从谢府出来，还要有模有样地来装作开铺子的样子，故意找孙畔青出来，同她诉一大堆苦，为的就是借她来传递消息。

这样表面上看，陪好友去书院探望兄长，该是件多么理所应当的事啊。

京都城内，太峨山。

书院修建在半山处，远看宛如一座占地宽广、青瓦白墙的园林行宫，据说背后出资的还有当今好几大世家的影子。

胭脂同孙畔青坐在半山亭，等着孙长风出来。

大概半个时辰后，一道身影由远而近，胭脂看清楚对方长相后，瞬间心生一股极为明显的失落。

孙长风站在亭外，以借一步说话的理由让自个妹妹先到外边等他。

现在好了，周围再无其他人，胭脂颤声问：“他呢？”

孙长风见到她，有时觉得自己书是白读了，学了那么多诗书词汇，竟说不出怎么才能让她不失望伤心的话。

“胭脂。”

“怎么只有你一个？我来是有事找他，他人呢？”

“阿锦他……”

孙长风想起与山长女儿在一块的盛云锦，迟疑了半刻，憨厚俊朗的脸上闪过心虚，“胭脂，我们还有大几日就要院试了，各方子弟都在勤学苦练，就连夜里都是挑灯夜读。”

难以面对身前女子的目光，孙长风干脆背对着她。

“所以阿锦他作为甲等第一名学子，被山长寄予厚望，正在与其他学子交谈课业，不得空闲出来。”

胭脂的青梅竹马盛云锦，与她的身份天差地别，是富贵人家出身。

有良好的家世，丰富的学识，光明的前景，这才是她真正想要嫁的人。

胭脂以为他会在得到通传的消息后，与孙长风一块出来见她，他们曾对外声称是“义兄”“义妹”，即使有私情明面上也好看些。

没想到他居然没来，不过考试确实是学子的头等大事，胭脂想到盛云锦说过，等他考取功名就和家里说要娶她的事，心中的焦躁顿时便没那么强烈了。

她把手里的食盒递过去，“那劳烦长风兄把这个交给他。”