铎乾欣然应允。

远山落雪初化，山顶遮着一片白茫。江面上雾气氤氲，人随扁舟在水中移，看对岸高矮渐近的木檐青瓦，就好似徐徐走入一张江南水墨古画。

沿着青石大街一路往坡下走，路过青红酒铺的门口，秀荷举手敲门：“阿爹，阿爹，可在家呐？”

因为已给梅家交了整年的租金，明年开春才到期，所以老关福暂时还住在这里。只不知是无人还是正在午觉，敲了几声也不见应。

正待要往巷子深处再走，一忽而门却开了个小缝，探出来二蛋七岁的小脑袋：“秀荷姐姐。”

二蛋理着小光头，后脑坠条小细辫，大冬天也不戴顶帽子，眼睛咕噜噜看着铎乾几位：“他们是谁？”

秀荷吩咐二蛋要叫大人，又问他：“阿爹在哪儿，怎么就你一个人在家？”

二蛋说：“师傅在酒庄里，我头疼，犯晕呢。”

头疼你还光个小脑袋。

老关福自九月被梅家三姑姑气出病后，身体便一直反复不好，平日对二蛋好不严苛，恨不得把一身本事尽相传授。毕竟这样小的年纪，哪里吃得消，红姨疼儿子，藏在家里偷闲儿呢。

秀荷也不挑破，因见端王爷打量门内，便弯眉笑道：“这就是民妇幼时的家了，两位大人若不嫌弃，不妨进来歇歇脚儿。阿爹存了不少老酒，我烫了与大人们喝。”

说着把门儿让开。

是她幼时的家……

那门板褐黑，爬着蚂蚁与青苔，里头光线氤氲，不见窈窕旧影，只见天井下小树孤零。像人的魂儿留着不肯走，招着手帕勾你进去：快来呀，在思量什么，等了你十几年。

“好。”铎乾顿了顿步子，跨入低矮门槛。

几人随在其后。

是江南素俭的旧民居，空气中有木头与青砖的甘湿之气，脚下的红土地已被经年踩踏成硬实的黑，却打扫得干干净净。四角天井下无人，竹骨上晾着两件汉子的衣裳，肩宽袖长，看起来应是人高马大。那屋堂的墙边一排儿过去都是酒缸，应该已有不少年头，芬芳馥郁掩不住。

秀荷说：“我阿爹酿了一辈子酒，最大的愿望就是能有个自己的酒庄。如今蒙大人们抬举，不仅酒庄有了，酒还成了贡酒，不晓得要高兴成什么样。”

铎乾却好像并不在听，只负手将周遭打量，但他看的却不是院落的古朴宁寂，看到的只是它的简陋与清贫。那墙角堆着的是甚么？是柴垛。灶房里阴阴暗暗，有锅碗瓢盆，还有蒸饭的木甄子，烧柴的火钳子，这些便是民间主妇一生的操持。

那光影朦胧间，好似又看到女人在灶前忙碌的清影。他的眼睛便有些酸，想起她在戏台之上的风华绝艳，那时韶华多么美丽……后来怎能落于尘埃，甘愿做这些粗糙卑廉之事？

铎乾问秀荷：“你母亲常在后堂里唱戏么？”

唱戏？

“不唱。”秀荷低声应道：“红姨总说阿娘天生戏骨，是当年的红角儿。阿爹想听，时常哄她唱，阿娘其余事儿都依着阿爹，只唯独这一件百般不肯。直到她去，秀荷也从来不曾听过她只言半句。”

铎乾便知道小燕笙为何不回去找他了，她把旧辉煌旧情爱全部埋于尘埃，连戏都舍得那般彻底，还回去做甚么？

她不肯原谅他，怨与恨在心中一世不泯。

“红姨又是谁……是那个阿红么？”铎乾随口问着，沿着房檐下走路。透过一隙昏蒙的窗子，看见里头床榻上被褥折叠整齐，一床是红，一床是灰，还有两个枕头并排。床边红箱上有女人衣裳悬挂，拉得平平整整，看花色是十几年前的旧款式，却纤尘不染。

他的步子便微微一顿，知道这是她与后来那个男人同床共枕的屋——

“大了十多岁，但他很宠我的母亲，几乎百依百顺。”当日堇州府秀荷的言语又浮现在耳畔。

怎么能够不宠呢？她的柔韧是他在从前和后来所见过的最为美好，十五岁上把第一次给他，疼得在怀中瑟瑟发抖，后来却切合得越来越美妙。他早先倜傥好胜，本与朋友打赌，到手了便将滋味分享；后来却情不自禁沉沦，想要将她独占。回回爱她，听她沙沙绵绵嘤咛，只想叫她在身下承欢不尽。

铎乾俊朗面容上掠过一丝扈气，忘了应该挪动脚步。

“红姨她是我干娘。”秀荷正自解释，便不再继续说话。

关福比子青大了十多岁，从来知道子青属于他只是一种巧合，也知道她的心他进不去。但他珍惜和子青十多年的相濡以沫，子青的所有物件他都如昔日摆放，依旧是她走前的模样。秀荷出嫁前，关福总爱说：“丫头性子倔，你娘她在底下不放心，时常半夜坐在床头对我唠叨。她爱干净，我可不敢随便动她的东西，免得下回她半夜里回来，想要找衣裳试穿，找不着，又来怪我乱翻。”