曾老大夫说：“那皇城里的恩怨计较总是身不得已，若干年前我欠了他一个人情，如今他叫我还，我确不得不还。我知道你要来找我，但方子我不能给你，我也想留一口残气安度晚年。药方是从今岁五月开始改的，拖了一个月，六月底人就去了。但你爹的病若非叫我医治，本来也只能拖到那个时间。说来我也没有害他，就当做我没给他治过病罢。”

那字骨深劲潦草，是曾老大夫的亲书，也不知道纸上涂了甚么，在空气中暴露了片刻，忽而就燃成了灰烬。连一点证据都不想给人留下。

……五月才改的方子，意即那之前的药方是对的，后来才变了性质。秀荷想起红姨对自己说过的话，红姨说，铎乾走之前曾经去找过老关福，也不知道说了什么，当时红姨站在堂壁外，只听到关福拖沓着嗓音央求道：“总归是我把她一点一点亲手带大，看着她从一团小肉长成个小丫头，牵着我的手颤巍巍走步，忽而开口叫一声……爹，转眼又被她哥哥背上了花轿。这一声爹，一叫就叫了十七年，你这样忽然把她带走，我心里怎样都过不去哇，半颗心都空了。实在要走，你也等她把孩子生下来，好歹叫我看一眼外孙女再走……”

红姨说过铎乾是个睚眦必报的狠角色，她见了铎乾总是恨不得把七岁的二蛋藏起来，免得将来叫他拿捏住软肋。往日秀荷总认为红姨这女人说话爱夸张，此刻却对她深表体会。

看一眼外孙女再走……所以曾老大夫便在自己分娩之后改了方子，一个月之内叫阿爹归了西么？算得真是精准呐，多了不起的医术，多么周密又完美的算盘。

这一趟京城之行，一半是太后的宣召，一半却是不得不去。秀荷倒是要看看，那人的心到底是有多么的狠，抛弃了怀胎数月的女人、另娶了新欢，他还美其名曰：“哦，她唱的戏好极了，但她从前并不爱理我”，最后还把好心照顾了子青十多年的男人害死了。他凭什么，他真是做得出来。

“迂——”马夫扯紧缰绳，在酒楼门前停下。

庚武用手指在秀荷眼前划了划，勾着嘴角看她：“在想什么？到地儿了。是要在外头先吃点儿东西，还是直接回宅子休息？”

秀荷蓦然从回忆中敛回心绪，手心里软糯糯的，是小花卷在勾自己呐。姐弟仨个都是古灵精，尤是花卷更为内秀而敏感，见娘亲发呆，想把娘亲唤回来。

“喀～～”甜宝和豆豆从没见过这样热闹，听外面又是敲锣打鼓又是唱曲吆喝，两个好不兴奋，蠕着小短腿儿，咿咿呀呀话儿说不完。屁股底下尿得一团湿，尿布都不够轮着换。

秀荷没把那桩事儿告诉庚武，她想，这笔账只是她与子青之间的事。便反勾住花卷的小胖手，嗔庚武道：“哪里有想什么，在看新鲜罢了。叫你少逗着点儿吧，不听，瞧，一个个不肯睡，频频尿裤子。不如还是先回去，仔细又在外头着了凉。”

大张近日被庚武派在京城找铺面，早已事先把宅寓安置好，拐个弯儿就到。

马车在漆红大门前停下，听车夫在外头嚷嚷：“亭侯街孟谦胡同，爷，到地儿了！”刘伯和刘培留在南边守家，这是新雇用来的，一口的京腔味儿。

“好。”庚武撩开袍摆跃下马车，又挑起车帘扶秀荷下来。秀荷手上抱着小甜宝，阿檀和奶娘提着小篮子尾随而下。

自仁德药铺之惊后，秀荷原想把奶娘辞退，但姐弟三个喜欢，毕竟又是刚来，不晓得那梅家人的底细，最后便还是留着。如今和阿檀两个小心仔细，倒是比从前尽职多了。

“哟，说曹操曹操就到！”门前老树下传来熟悉的朗朗笑谈。

几人抬头看，便看到老桐和铎乾站在门边，老桐目光和蔼带笑，还是和之前一样，瘦长瘦长的一条。铎乾着一袭墨黑常服负手而立，面目依旧是俊朗，却略微有些苍白和消瘦。

庚武连忙上前打了一拱：“见过王……义父，见过老桐伯！”

铎乾摆手而笑：“免礼，家里该来的都来了？”

他说着目光便往秀荷那边看，看到秀荷着一袭海棠花色褂子，领口与袖边镶着洁白兔毛，梳一拢圆髻浅插银簪，脸儿丰润，下巴清丽。生过孩子的她眉眼之间越发像她的娘亲，却比她的娘亲更有烟火气息；手上抱个粉嘟嘟的胖丫头，小小的一团儿，母女两个娇得叫人眼前明亮。他的目中便镀上暖意，俊朗面庞上晕开笑颜。

秀荷轻抬眼眉，看到铎乾温和的眸光，她看出他眼里的欣喜，又或者还有一丝惴惴的祈盼。

他惴惴什么。

秀荷便敛下心思，抱着小甜宝叫了声：“义父。”