“嘻——”甜宝与豆豆互相玩着脚丫子，龇着小牙儿笑眯眯。

那粉嘟嘟的俊秀模样看得成礼心弦一触，目光顿地柔和下来，声音便添了几许歉然，对秀荷道：“今后老爷子再来寻你麻烦，你便派人去广和门通知我，我就在那里办公。”说着也不待秀荷答话，看了眼三只可爱的小宝，蓦然拂袖离去。

人群便也随着四散开来。

庚武对铎乾与隆泰抱了一拳：“谢二位长辈解围。”

隆泰容色淡淡：“要谢就谢你家小夫人，本王不喜欢欠人情不还。”

秀荷悄声问庚武：“他说的什么……我哪儿给过他人情啦？”

庚武耸耸肩表示不知。

秀荷便剜他一眼，柔声道：“诶，那你晚上想吃什么，我下厨给你做。”

自从去岁嫁入庚家门，庚武便舍不得秀荷五指再沾阳春水。彼时庚家虽然不富，大到婆婆小到嫂子，对秀荷却是捧着护着的疼。早先时候她还局促着，事事都要抢着干，后来分了家，请了婆子，被他惯得娇了，渐渐也就习惯起来。如今可是有一年多没再尝过她的手艺。

庚武挡过众人视线，轻咬了秀荷一口：“难得见你主动献殷勤，是不是又看上了哪家的首饰要买？”

买买买，就知道给她和崽崽们买这买那，她看重的可不是这些。秀荷撅着嘴儿，才不肯告诉庚武是因为他刚才的那番话。

“看你近日忙得都瘦了，不吃就算，当我没问你。”揩着帕子，自己在前面走。

个嘴硬心软的女人，明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢儿一托，抵在她的耳畔戏谑道：“真想伺候我吃……那就把自己洗干净了，今晚上由你来弄。”

好啊，你个不知足的野狼，气得秀荷甩了庚武一帕子。上回因为甜宝烫伤与他怄气，后来难得对他主动了一回，他倒是尝到甜头了，回回都诱惑她坐上边弄。那树儿杵杵的，一坐下去就把她连穿，连得声儿都变了，猫一样嗯恩宁咛，听得自己都害羞。但那山涧却润了，润得水漫金山，一被他反攻就缴械，要生要死的。她才不要弄。

秀荷说：“爱吃不吃，不吃拉倒。”

几人踅进店堂，仆从沏了壶上好的龙井端上来。姐弟三个可喜欢两位王爷，在小车子里抓着小手心要抱呐，话又不懂说，这个“麻、麻、麻……”、那个“咿呀呀……”，欢快得像个小市场。

隆泰是不抱小孩的，他讨厌这世间所有黏人之物。任豆豆八爪鱼一样扒着他的袖摆，口水滴答滴答，也依然清风淡漠地剔着茶盖品茗。

铎乾把甜宝兜在怀里，看着小丫头秀气的脸蛋，问秀荷：“近日可学会坐了？听太后说永恪闹着要娶小妹妹，准备用一只小粉猪给丫头下聘。”

那语气中几分讨好，想要把气氛烘托明快。秀荷假装不懂，笑笑着回答：“九皇子才七岁，哪儿知道什么娶不娶的，大抵是看甜宝粉嘟嘟的像只小猪，想叫她陪着玩儿。”又说还不能坐呐，得大人扶着，估计下个回家就能学会了。

下个月回家……

铎乾悄然一悸，面不改色却又难掩目中孤独：“这才来没多久，怎么忽然决定要回家了？”

秀荷咬了咬下唇，拭着豆豆小嘴边的晶莹，假意没听到。

庚武亦有些讶然，早上出门前她可没对自己说，怕是这女人心里又有什么过不去，临时决定的。便不叫秀荷为难，替她解释道：“说是孩子们在北边呆不惯，夜里总咳嗽，想回家。正好买在清江浦的新宅子也装缮得差不多，便顺道过去看看情况，准备年后便搬进去。”

铎乾看着秀荷轻颤的眼睫儿，却晓得这不过是个托词，也知她为何过得不习惯——从入宫到现在，那暗里明里的非议便从未间断。正如她方才所说，都是为人父母的，谁也不希望自己的孩子受人鄙薄。

那语气中便难掩歉然：“哦，我还以为你们能常呆，正与老桐相中了一套宅子，还来不及去商议价钱……”

秀荷抬起头：“就不叫义父破费了。庚武是靠您的抬举，才得如今这样顺遂，不孝敬您老人家就已经过意不去，哪里还能叫您再操心。几时想姐弟三个了，义父就下南边来逛逛，南边山清水秀，正好您也可以休息一段。”

又把花卷抱起来，掂着胖嘟嘟的小手儿，叫弟弟和干爷爷多亲亲，就快要走了，崽崽们坐不惯远船，以后不来了。

以后不来了……

铎乾听得心口一瞬钝痛。看着秀荷削柔的肩膀，他其实想把她揽住，把心底的苦与无奈都讲给她听。告诉她，她在他心中一直都会是女儿，但为了她和孩子的声名与安宁，他选择让她叫“义父”。