秀荷从端王府归家，看见偏厢里收拾清净，圆桌上一颗半开的包袱，衣物全在，首饰钱物带走。还以为红姨不告而别，正训着阿檀呢，后来荣亲王府来了消息，方知她到底是回了旧人身旁。

便又笑，叫甜宝捶了庚武一计。坏爹爹，越来越坏。

三天后叫人回来拿东西，自己也不露面，叫二蛋带着奴才来取。个斤斤计较的女人，一定是从前把秀荷笑话够了，怕秀荷这回也把她笑回去，作着不见人呢。

秀荷才懒得管她，身子两个多月了，这回也不晓得是小子还是丫头，整日个瞌睡得不行。连三只小崽儿也都扔给庚武带了，把他耗得寸步难离。

八岁的二蛋眼睛里盛不住高兴，走路都像能唱起歌儿。

秀荷问二蛋：“干娘还好不啦？她在府上都做些什么？”

“她可烦了，整天和我爹两个人对眼睛，一对上就脸红。”二蛋嫌弃地蹙着眉头，想了想，又抿嘴笑。

秀荷就知道红姨过得好了。红姨不主动冒泡，秀荷也就故意端着不去见，那女人藏不住喜事，早晚得找自己分说。后来京城里便传出荣亲王找回了红颜知己，心性大变，皇上对此龙颜甚悦，拟为亲弟主持婚事。

是三月里成的亲，从秀荷的宅子出嫁。隆泰亲自来接，那日穿一袭笔挺礼服，竟也觉不出瘸，把红姨从院子里抱出去，红妆十里盛况辉煌，京城里又热闹了许多天。

这诸多琐事一耽误，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六个月了，眼看着庚武与东北面的山货生意与镖局谈下来，便商量着要回家。

四月春花绿柳，叫红姨陪着上街给长辈孩子们买礼物。走了小半天，肚子里的小东西开始馋嘴儿，爱吃辣，问红姨吃不吃？

红姨说这个不能吃，那个不能吃。

二蛋便附耳告诉秀荷：“我爹叫我娘准备要弟弟了。”

“诶，又瞎说什么呐，谁说是要弟弟了，要妹妹。”红姨手上兜着豆豆，红脸看过来，那淡淡妆容上的幸福却掩不住。

秀荷心里也替红姨欢喜。长街上人群熙攘，回头看，看见铎乾与庚武在身后边走边笑谈。许是因着近日无政务繁忙，又或许因为三只崽崽时常逗他开怀，铎乾近日的气色好了许多。听庚武转述太医的话，说倘若一直这般下去，或许渐渐便无大碍。罢了罢了，人生之路诸多宽广，他既没陷害阿爹，她其实也希望他在世上好好。便催着快点，打雷要下雨啦。

——那孕中少妇笑靥如花，是个被娇宠的女人，眉间眼角总掩不住世事安然……看多了总叫人心中发涩。其实不过命生得好么，天时地利时候把姻缘相遇。但其实那人若也那般宠自己，她也可以似她这样啊。

几步外的二楼上，一只尖锐小箭顺着秀荷的身影瞄准。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收紧，只待蓄势发出。

“呵呵，看她这般平顺，便是本王今生最大的宽慰。回乡后若有什么事，须得几时写信告诉本王，也免得本王心中记挂……”铎乾语重心长地拍拍庚武的肩膀，目中都是和蔼。

“是，义父但且放宽心，保重身体最是要紧。”庚武爱宠地望向秀荷，忽而只觉人群中似一股寒意直指她少腹而去，猛一个心震，千钧一发间连忙两步上前将她侧揽入怀。

暗中那人箭在弦上，本才欲发出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底还是偏了方向。

“唔……”正在诧然间的铎乾，毫无防备之下已然中箭到底。那温和笑容尚徜徉在俊朗面庞，顷刻即被一口鲜血汹涌喷噬。

“啊——”

“有刺客——”

“乱党行刺啦——”惊吓的人们纷纷一哄而散，片刻后一众兵丁便把圈子围拢。

一道清丽眼眸穿透人群痴痴凝来，庚武蹙眉看去，看到那个女人不高的个子，便知道是谁来复仇。虽她的面目已经毁去，狰狞得不可直视，也许是为了复仇故意，也或许是后来遭遇了甚么变故，但庚武却一眼便认出了她。

狼眸中怒意不敛，这次并不决定将她再为掩护。

端王铎乾多年为朝政鞠躬尽瘁，功不可没，竟在尔耳闹市中箭遇袭。皇上龙颜大怒，京中到处贴着素玥的画像，天罗地网要把她捉拿。

但好在铎乾那一箭去的不是要害，只是因着失血过多，导致才微愈的身体迅速垮塌，后来便一直卧病不起。

人是在次年春去的。去世的时候，三只小崽崽已经一岁零八个月，能自己摇摇晃晃走路了。被奶娘和婆子们牵在床边，给铎乾看最后一眼。

秀荷兜着四个月的小妹妹，柔声示意甜宝花卷和豆豆：“叫干爷爷，干爷爷您走好啊。”话还没说完，声音却已哽咽难抑。这世间生离死别总是叫人伤心，哪怕仅仅只是一个普通的旧友。蓦然想起关福故去前说过的话：有个爹在世上照应着总是好啊。眼泪便止不住往下冒。