小女人，原来是个醋缸子，她自己在河边咬的都忘记。

那指尖轻盈，点在胸膛上似小虫儿在爬，庚武睇着秀荷微颤的眼睫，有心痛她一痛，便咬着她的耳垂道：“你说呢？当时叱我是银贼……现在可晓得了他的好处，以后该叫我甚么？”

秀荷这才记起河边的一幕，天晓得当时有多恨他，竟然忘了几时把他咬得这样深。

却不肯承认。怕庚武又想来，耽误了起床的时间，连忙拨开他兀自揉捻的掌心：“三郎……快起床啦，一会儿晚了被你嫂嫂们笑话。”

新娘子进门，家人们都醒得早。

堂屋里摆着红包和糖点，庚夫人坐在上首，看儿子牵着新娘的手，夫妻双双向丈夫的牌位叩头。

嫂嫂在新娘房里收拾，见白帕上染了点点红梅，出来便对着婆母眨了眨眼睛。

庚夫人眼里便流露欣慰，晓得小两口原是把贞洁保留到了成亲，慈爱地把秀荷手儿握过去：“委屈你了，为了跟我们家庚武，蒙了那么多的流言蜚语。”

外头多少谣言都可以无谓，但在家中长辈面前，清白可要澄清。

秀荷松了一口气，暗暗嗔了庚武一眼——昨夜还说不计较，舍不得自己一刻的间隙铺手帕，幸好没有听他。

……

已近中秋，天气渐渐转凉，本来想多睡儿，却天才亮就醒来。起太早了也不晓得能做些甚么，两个粗使的婆子，一个在厨房里忙碌，一个在庭院打扫，妯娌无事，便坐在屋檐下拣豆儿。

福城人重男轻女，家里头的产业从来只给儿子留，女儿出厅陪一点儿出去，其他哪怕富达天宫，你也不要想太多。庚家虽然被抄了家，到底庚夫人还有几亩陪嫁的薄田在乡下，每年收一点点小租，日子富不起来，但也可以清俭的过下去。

清晨的洋铛弄鸟语花香，好生静谧，那后院里传来的动静便显得尤为清晰。那声音张扬的不美，越隐抑，却越发弥显出它的诡惑，让你忽视不得挥之不去，偏惹你情不由衷去猜想，猜那其间的痛苦不堪与抵死往来。

一院子都是寡居的女人，听多了是甚么滋味。平日里刻意不去想两个死去的少爷，夜里头听多了，忍不住又记起从前的点滴恩爱，半个院子都不用睡了。

大嫂云英看了眼二嫂福惠——进门三天了，一宿一宿就没有断过，天将黑便闹起，一直间间歇歇到凌晨，三更天了又起来，四更天再落下，五更天又起……这一回却是从三更一直弄到五更，中间就没有怎样歇过，小叔子那样的体格，新娘子也吃得消。

“呼呼～～”洗干净脸的颖儿睁开祖母的束缚，拖着小狗儿飞跑去后院。

“嗨，快回来！”做娘的脸红，连忙跑下去拦住他：“你三叔三婶还在睡呐，可不许去搅扰他们。”

“哪里有睡？三叔和小婶婶在锯床，我去叫他们起来。”四岁的颖儿嗓音稚嫩，眉目间俊秀，依稀有庚家二少爷的轮廓了。

福惠捻了他粉嫩的小脸一把：“傻小子，你知道什么是锯床，快去念你的三字经，等会你三叔起来要考的。”忽然想起二十出头就抛下自己的男人，心里莫名有点酸。

“不要，从前都给我过去～～”颖儿嘟着小嘴不肯，他生下来就没见过爹，最喜欢缠他的三叔了。

“从前是从前，现在你三叔有三婶啦，可不兴像从前那样陪你闹。”福惠叫岚儿把他牵走。她性子活泼大方，很快又笑着坐回到原位：“新娘子娇娇小小的，个头不及小叔子肩膀高，还小他五岁呐，这接连四天没白天没晚上的，哪里能吃得消。”

大嫂云英二十三四岁，性子淑静些：“怕是姑娘家害羞，不晓得怎样拒绝。谁成亲不是，他要真想了，你还能忍心不给他？只好任着他性子来。”

福惠脸红了：“二郎可没这样闹过。”才说完，又觉得这话露骨了些，连忙又圆润道：“也是心疼新娘子，你没看她身板儿娇的，昨儿个上台阶，腿都抬不得高了。她新媳妇自己不敢说，母亲也不晓得提点提点。”

这话可不好提点，整整冲了一夏天凉，怕是这几天正在上头，倘若他二人情投意合，自己这厢去一说，倒把姑娘家拘谨了。

庚夫人正在给二丫头洗脸，一边拧着毛巾一边歉然道：“在大营里坐了几年牢，性子磨粝了，到底是和老大老二不一样。刚成亲叫我做大人的怎么说，过几天应该就歇下了。”又吩咐婆子去煮点儿热鸡汤，给新娘子补补。

正说着，岚儿从门外跑进来：“奶奶、奶奶，外头有个大个子叔叔，说是三叔的大舅哥。”

福城新嫁娘归宁，通常选在成亲的第四天或者第七天，娘家舅舅清早过来领路，一对新人回门吃了午饭，赶在天黑前回来。晓得是亲家哥哥到了，庚夫人连忙随出门去，把关长河请进厅堂来。