每个进绣坊的绣女，一开始总是学徒，学到一定时候，东家觉得可以出师了或者怕你辞工不干，便会派给你徒弟让你先带着。

这般安排倒是正中秀荷的意了，当下也不再推诿，便把红包承了。

老太太舒一口长气，高兴起来，吩咐婆子把秀荷送出门去。

那新媳妇娇影窈窕，胯盘儿摇摇，听裙裾声悉索索走远，四周顿时便又沉寂下来。

大夫人周氏眉眼不抬，像半瞌睡的模样，抚着佛珠叹气：“当初孝奕就是在这间屋子看上的她，从来冷清清的一个人，听说她要嫁给自己，那一个月里眉间嘴角都噙着笑。他以为别人看不出来，我做母亲的又怎会不察觉？自从她退亲之后，接连病了半个多月，那病中烧得厉害，又不晓得念了多少回她的名字……哎，这丫头的心哟，狠得呀，叫她把我的儿推去了海那边，不回来了……”

老太太不耐烦地蹙着眉头，老大家的太迂，不怪静斋不喜欢她，看叫叶氏一张嘴糊弄得。这事儿说来得怪叶氏，只怕正是看上孝奕要出海，一边把儿子的心上人清理，一边又傍上凤尾镇张家，二房一家独大呢。她也不想想，家里的生意靠得是什么？靠的是南洋赚来的金子垫根基。

默了一会儿，又吧嗒着烟斗问周氏：“出去了快两个月，可有递回来什么消息？”

周氏摇摇头，碎语念叨：“一封信也不来。倒是晚春着人递了消息，说是那边的日头太毒，把皮肤晒得快和娜雅一样黑黄了，吃的也不尽兴，说是想回来。”

老太太不高兴：“晚春这丫头，便宜她当了小太太，对孝奕就没有半分体己。孝奕那是恨上了，他要是不回来，她也别想回来。”

管事的躬着腰立在一旁还未走，见东家说起来没个完，连忙插嘴道：“老太太，您这样就让秀荷带徒弟，不怕她来年契约一满，被旁的绣庄挖出去当了师傅……”

“该走的时候留也留不住。”老太太吧嗒着烟斗，默了默，长长吁出来一口烟：“绣庄在宫里头的生意才开始，前两批货给好了，后面次点儿还无妨。趁如今人还在，叫几个聪明点的姑娘跟着她学学……她那双手可是宝，没了手，可就什么都不是了，你怕甚么……”

“西索——”门外有脚步袭近，老太太打住话头，问谁人在外面。

“孙儿媳给祖母请安来了。”张锦熙蓦地晕开笑脸，携一抹鹅黄色枣花褂子裙儿轻绵绵走进来。

杏仁眼儿四下一扫，见屋中空落，心思便放下，在阿绿搀扶下对老太太福了一福：“二少爷原也在一处，忽然记起来披风忘带，怕肚子着凉，便叫他回去取了，一忽而就会到。”

老太太却看穿她心思，只怕是晓得秀荷在，故意半路把孝廷谴回去罢。

因见她手抚着肚子，便问道：“最近觉着如何，怎么听蒋妈说你肚子一点儿动静也没有，怕不是还要叫大夫再来看看。”

张锦熙面色稍黯，初怀孕时还时常腹下出血，后又时时隐痛，近日却不痛不麻，也不见继续长大……

却不想叫外人看出来，便做泰然状抚着肚子道：“还好呢，最近安稳下来，没见那么闹腾了……方才听祖母说，好像要给哪个绣女派徒弟，孙儿媳正有一个表妹来谋事儿，因着是远亲，也不好叫她做伺候人的活儿，可否胆大求祖母把她安排安排？”

张家的脸面不能不给，老太太吩咐把人叫进来看看。

“琴儿，琴儿你进来。”张锦熙冲门口叫了两声，却没有人应，刚才还在这儿呢，便叫阿绿跟出去看看。

“诶，来了来了。”一道粉俏俏的身影风一般跑进来，跑得太快，差点儿撞上张锦熙的身子，猛一个刹住了脚步。

十四五岁的花儿模样，胸脯半绽，腰儿细细，两只眼睛像是会说话，灵俏俏的。手上抱着一件紫纱披风，抿着嘴儿笑：“锦熙姐姐，我给您拿披风去了。”

张锦熙微不可察地蹙起眉头：“不是叫二少爷回去拿了，怎么是琴儿拿了过来？”

琴儿绞着手指头，脸儿红红的：“二少爷说他有事，叫琴儿替他去拿一下。”

张锦熙却瞥见她唇边溢出的红脂，微肿，眼色顿地暗沉下来。梅孝廷除却成亲那些日子动过自己，自怀孕后除了在长辈面前依言搭理，私底下已然碰都不再多碰一下。反倒是这个刚来的琴儿，时常身前身后、姐夫长姐夫短地缠他说几句话。梅孝廷厌恶张锦熙，便偏当着她的面与琴儿调笑。

送去绣坊也好……她与她太像。当下便道：“哦，那拿来吧，老太太要见人呢。”

琴儿连忙对老太太深鞠了一躬，叫一声“老太太”，娇羞地把头低下来。