姐妹们都想起美娟先前说过的话——“真不晓得他清风玉貌的一爷儿，脱了衣裳竟是那样硬朗。腹肌上一块一块儿的，弯下去又站起来，那汗就顺着他脊背往下流……骨碌一声，落去了腰后谷。”——庚家的男人们都文武双全，三少爷更是清隽萧冷，打小姑娘们就对他倾慕而不敢靠近。如今秀荷嫁了他，都想听一听那冷面男人到底把女人如何宠爱，他那么冷，他也晓得疼女人么，怎么个疼法儿？想要把底细探出来。

秀荷可不上当，猜都晓得她们要问什么，见桌上叠着一叠花样，便把绣盘儿打开：“哪里有甚么福气，坐完花轿就送他去出船，急匆匆的。瞧，一回来又有这样多活儿要赶。”

“哟，新婚燕尔的，也不叫你多歇两天再上工。”姐妹们挤眉弄眼，偏把话头望那边引。

“也不是。他也累，都没怎么睡过好觉。”秀荷翻着针线随口应着，明明说得是货船的事，尾音才落，周遭却忽然安静下来。抬头看到姐妹们一双双诡秘的潋滟笑眸，便晓得又被这群狡黠的妖精们套了话。

脸一红，这下坚决什么也不说了。怪自己早先不仔细，用过一百回的把戏也被她们把话掏出来。

后来便只是坐在一旁听，暗里把听来的与庚武相比较，渐渐便晓得腹胯悍实的男人那里都生得雄伟，晓得庚武的确实与别人不太一样，树儿大，时辰长，又爱弄花样……原来并不是自己做得不好，就没有哪个女人经得住他这样受。

……

夜里收工就寝，那浴盆中的水泛着氤氲雾气，红红白白在水中轻荡，又想起他对她的缱绻缠绵。庚武说：“自从晓得了这味道，哪日你不在我身旁，怕不知如何入睡。”他在的时候怕天黑与他无隙相偎，他一走，那枕边空开一片清寂，却又一整夜总觉得哪里空空的，好像是心，又好像是不知道什么地方。连自己都羞于承认那惦念。

大魏朝南北交通二百年来惯以漕运为主，那北上的运河一路官船开道，盐船、铜船、运漕粮的，箭一般横冲直闯。民间货船遇到官府得第一时间避让，倘若让得慢了，那官船把你当场撞沉，也是你活该倒霉。到了各个码头除了缴税，还得给帮会地头蛇们孝敬银子，一趟跑下来不晓得被几番盘剥，命能保得住就算是先赚了一笔。

庚武这是拿命养家呢，秀荷便又想他，也不晓得他此刻到达了哪里，盼他快点儿回来。

……

天快亮了，堇州府码头光影忽明忽寐。一艘朝廷运铜的官船开过去，所有货船都得挤在两旁让道，排了好半日还没轮到靠岸，庚武倚在舱内的小板床上，抱着胳膊阖眼假寐。几夜未曾休息，那棱角分明的下颌上冒出青茬，薄唇勾着冷漠，一袭墨黑长袍衬出凛凛风尘。

小黑在身旁数着手指头，忍了忍，没忍住：“大哥……咳，嫂子她，对你还好吧？”

庚武深邃长眸启开一线，冷冰冰地睇了小黑一眼：“想家了？她那脾气你又不是不晓得，好不好不都那样。”

啧，好像你不想了，你不想昨儿夜半梦中怎把柱子叫秀荷？

小黑经不住扛，又作死道：“嗨，你知道我指的是什么意思……弟兄们从前都喜欢秀荷，如今人被大哥得去了，大伙儿别的没有，就想知道她可心不可心。”

“我不说，你回来我再告诉你……”

又想起桥头离行前女人的温软叮咛，每一回被自己宠在怀中，都好似那海上翻涌的柔软扁舟，他要她去到哪儿，她便随了他去哪儿。醒来却又娇憨，怕与他眼神对视，爱却不肯承认。

叫他怎生不恼不爱？

却不想叫旁人将她分享，庚武肃着隽颜，薄唇不察痕迹地掠过一抹笑弧：“不都是女人么？怕羞。你家的美娟如何，她便大抵也是如何，有甚么好打听。”

但那眉间的宠溺却分明藏掩不住，嘿，就说那犟丫头成了亲之后，果然还是被大哥驯服。

“我家的美娟可不怕羞，一入夜了她就自个腻过来。”小黑想起美娟脸儿羞红欲拒还休的模样，愈发熬不住了，指头儿扳来扳去：“说好的七八日就回，如今五天了才到堇州，怕不是回家误了时辰，要生气。”

角落狼狈蜷缩的榔头便接口道：“女人生气了就该哄，哄着哄着就软了，误了时辰怕甚么？回头一并补回去，她不舍得打你。”

话音还未落，脑门就挨老头儿砸下来一板栗：“好小子诶！家还没成，你倒是很懂女人？老底都被你小子败光了！”

一对老少叔侄又不刹不休的撕扯起来。

“打旗了，大哥，船可以靠岸了。”外头弟兄呵着冷气走进来。