萧谓手中原本捧着圣旨，此时见管家儿子在旁，便单手交给了他。

萧钦言见此，眉头微微一皱。此时柯政正颇为费力地登上台阶，萧钦言伸手欲扶，柯政却淡漠的以袖隔开拒绝，当场给了萧钦言一个没脸。

见柯政如此，众人都大为尴尬，萧谓更是脸现不忿，冷哼了一声。萧钦言却神色分毫未变，笑吟吟改为延请左侧的安国公上阶。

步入正堂后，萧钦言请众人入座，柯政又是居于上座。

萧钦言一拍手，舞乐声立时响起。他环顾堂上的宾客，却不见顾千帆的身影，他脸上闪过一丝失望的神色，向众人拱手道：“容老夫先去更衣。”

一进厢房，萧钦言便立刻换下了那副程式化的笑容，问管家忠叔道：“圣旨收藏好了？”

忠叔忙一躬身：“相公放心。”

萧钦言目光望向窗外，有些担忧地问：“千帆是不是还没有到？”

忠叔观察着萧钦言的脸色，谨慎地应道：“是，老奴已经吩咐过门房，一见到顾副使来府，就立刻——”

萧钦言不耐烦地打断忠叔：“行了，他倒是爱惜羽毛得很，为了跟我这奸相不扯上关系，居然连份寿礼都不送来？”

忠叔垂首，不敢多言。

萧钦言叹了口气，终道：“不管他来不来，柱子旁边的那个清净的位置还是要给他留好，垫子多放几个，他爱吃的南果，先准备好。”

厢房外，正在窗下偷听的萧谓脸上闪过一丝妒意，弄出了点响动。

萧钦言脸色一沉，眸光警觉地扫向窗外：“谁在那里？”

萧谓忙现身步入屋内：“爹，是我，我也想来更个衣。”

萧钦言脸色立刻沉了下来：“我不在，你也放着一屋子宾客不管，你是成心想让百官笑话我萧家的待客之道吗？”

萧谓心中大震，低眉顺目地答道：“儿子不敢！”

萧钦言忍耐萧谓多时，终于忍不住冷笑一声：“你敢得很！官家的圣旨，我前头刚恭恭敬敬地接过来交给你保管，你转头就在众目睽睽下单手交给管家，还敢对着柯相甩脸色，不知道的，还以为今日过寿的是你呢！”

萧谓这才意识到自己犯了多大的错，他慌忙跪下，面现惶恐：“儿子有错，儿子再不敢了！可儿子只是替父亲您不值，您刚刚拜相，可那柯老儿不过是只失了圣宠的败军之犬，都被发落去当知州了，居然还敢当众对您无礼……”在萧钦言阴冷的目光的瞪视下，萧谓吓得不敢说下去。萧钦言慢慢靠近萧谓，居高临下地俯视着他：“就算他这一回败在我手上，可他还是柯政！知道我为什么能斗倒他当上宰相吗？因为我能忍。那帮清流，明明恨我入骨，可今日为什么还得过来贺我这个政敌的寿？因为他们也要脸！他们越是风严霜重，我就得越春风化雨，这样，才能让他们如鲠在喉。”

说到这里，萧钦言的眼睛中淡淡的浮起了一阵杀气。：“只有让他们生气、愤怒，失去方寸，我才会有机会斩草除根，懂吗？”

萧谓被吓住了，半晌才道：“懂、懂了。”

萧钦言缓了颜色，若无其事地说：“赶紧去厨房看看驼峰好了没有，要是再出岔子……我并不是只有你一个儿子。”

萧谓不寒而栗，跌跌撞撞地走开了。

萧钦言看着萧谓的背影，怅然道：“若他能及千帆十一，我又何苦……”他最终没有说下去。

尚未走远的萧谓却听见了他的话，不禁浑身一震，但他迅速加快了脚步，逃离了这个恐怖的地方。

此时，宋引章仍抱着琵琶和张好好等在正堂外的空地上。张好好回身告诉宋引章：“里头不知道为什么耽搁了，还得等一回才能轮到咱们。”

琵琶沉重，宋引章的手渐渐力有不支：“可都小半个时辰了，我快抱不动了。”

张好好见周围没有客人，便小声道：“放地上吧。”

宋引章刚将琵琶放在自己脚尖上，一旁的萧府婢女便颐指气使地训斥道：“拿起来，不得失仪！”

宋引章只得尴尬地重新抱起琵琶。婢女轻蔑地看了她一眼后，又远远地看见隔壁院落中萧谓的身影，便堆笑小步跑开。

宋引章早已无力，她咬牙抱着琵琶，感觉自己随时可能晕倒：“好好姐，我实在是没力气了。”

张好好平日的嚣张此时也黯淡了：“忍忍吧，宰相门房七品官，小鬼最难缠。贵人们平日里对咱们再客气，可说到底咱们还是贱籍，得知道自己的身份。”

宋引章一震，似是受了严重打击，喃喃地重复着那句“得知道自己的身份”。

一瞬间，许多面孔在她面前闪现，周舍、华亭县的官员、池衙内，都或嘲笑或鄙视地重复“贱籍”二字，他们的面孔在宋引章眼前飞速地旋转，宋引章摇摇欲坠。就在她站立不稳的一瞬间，忽然有人扶住了她——顾千帆竟不知何时出现在她身边！