叶平瞬间就反应了过来，他一马当先走了出去，倩娘紧随其后，萧无刹跟在末尾，三个人疾步走出了书房。、

等他们到了花厅，就看到老皇帝穿着锦袍站在那儿，正在聚精会神地看着墙上的一幅画儿。三个人立马给皇帝跪了下来，皇帝摆摆手：“哎，朕今儿微服出巡，不用如此多礼。”

叶平就好像是换了一个人一样，整个人都严肃了起来：“礼不可废啊陛下。”“啧，怎么这么久不见，你还是这么个性子，”老皇帝砸吧砸吧嘴，转过了身子，“倩娘，回来了？”

倩娘娇羞地笑：“回来了陛下。”“回来了也不进宫来看朕？”老皇帝叹气，“沈氏也很是思念你。”

老皇帝这话一出，倩娘和叶平都沉默了。萧无刹见气氛不对，尽管不想管老一辈的人的破事，但是他也不得不当一个好徒弟：“陛下，此次前来，不知所谓何事？”

老皇帝立马眉飞色舞了起来：“叶平，云州的事情，你知道多少？”叶平愣了一下，心里面还在斟酌该怎么开口，老皇帝就说话了：“不许哄朕，朕知道，你这老小子看着是离开了京城，该知道的东西却向来是一样都不拉，给朕老老实实地说实话。”

叶平也没有办法，他只能一拱手，低着头说：“臣……知道不少。”“啧，朕都叫你说实话了，”老皇帝不怒反笑，哈哈乐了起来，“罢了罢了，何郁已经过了会试，过几日便是殿试了，朕想着给他点一个状元，也符合他的身份。”

叶平却端正了脸色，他皱着眉头，有些犹豫：“陛下……臣这几年与倩娘潜伏在云州附近，得到了一些别的消息。”

叶平此话一出，老皇帝和萧无刹俱是一愣。老皇帝盯着他：“什么消息？”“只怕那个孩子，另有其人。”叶平叹气，老皇帝牙疼一样，吸了一口气：“可能确定？”叶平摇摇头：“不能。”“……”老皇帝没有说话，他知道叶平的性子，向来谨小慎微，这个不能只怕也掺了水分。

萧无刹也是没有想到，他皱着眉头：“师傅，东厂从未得到过消息。”“那核心的消息，有两成你是接触不到的，”叶平心平气和地和他说到，“我也是……九死一生，才听来了这么一个模糊的消息。”

老皇帝沉思了半晌，问道：“那你可曾听说，到底是谁？”“未曾。”叶平叹了口气，摇了摇头。一时间，在场的四个人都陷入了沉默当中。

“既然这样的话，那看来对何郁的封赏就要掂量掂量了。”老皇帝意味不明地笑了笑，“幸亏朕今儿心血来潮出了宫，这要不然，可不就亏大了。”

叶平和萧无刹都没有说话，倩娘则笑道：“这有什么亏大的？我听说那何郁的才学很是不错，说不定啊真能点个状元。”

老皇帝看看倩娘，也笑了：“说的是，世事最难预料。”萧无刹心里一颤，他抬眼看着老皇帝，老皇帝却又一次转过了身子：“叶平，你离开东厂几年了？”

叶平不假思索：“无刹接管东厂至今，已经有十二年了。”“十二年了啊，”老皇帝叹了口气，“朕也老了，你也老了。”叶平笑了笑：“陛下精神健硕，身体康健的很。”

“哎，你也不要奉承我，”老皇帝摆了摆手，有些感叹，“叶平，朕真的有些累了，可惜啊，朕的孩子都不争气。”

萧无刹眨了眨眼睛，立马就意识到这话他不应该听。他本来想退出去，却被倩娘给拉住了。倩娘斜了他一眼，萧无刹心里面叹了口气，只能够站在后面当背景。

叶平这点其实和萧无刹一样，他也意识到这话不应该他来接，也就笑了笑，没有说什么。老皇帝眼神有些遥远：“叶平，你说，朕要是将这位子给了宁王家的小子，怎么样？”

这下连倩娘都不敢说话了——禅位！这种事情别说本朝了，哪怕是追溯到前面的朝代，都没有过几次。三个人不敢确定老皇帝是说笑还是不小心说了真心话，只能够用沉默来应对。

老皇帝看了他们一眼，笑了起来：“怕什么？朕是那种容易生气的人吗？”倩娘忍了忍，终究是没忍住：“您年轻的时候，脾气可不好。”

四个人就这样把老皇帝刚刚说的话给当成了一阵风，吹过了就散了。这种事情，最好还是不要当真的比较好。

老皇帝又和他们说笑了一会儿，坐在了上首的椅子上：“萧无刹。”萧无刹拱手抱拳：“臣在。”“你师傅刚刚说的话你也听见了，”老皇帝组织了一下语言，“东厂也要好好出力，看看何郁到底……是不是。”

萧无刹点头：“臣遵旨。”“嗯，”老皇帝摸摸胡子，“还有，你前几日去了什么地方？嘴是怎么了？被狗咬了？”