郑沅哭的上气不接下气，眉毛眼睛都挤到胖硕的脸上，满脸红红的，哀哭哀叫“太后、长姐……太后。”

郑太后被他惨嚎听得胸中凄凉，转回脸：“去吧。”

几个宫娥扶着他，慢慢走出去。

之后见的，是一个被椒房殿宫人从侧殿悄悄送进去的宫娥。

她穿着比寻常宫人更加宽大的裙裾，面上挂着数道鞭痕，左边没有了半边耳朵，鞭子的痕迹顺着耳朵蔓延到了颈边。

一张本来明艳的脸显得扭曲可怖。

鸾刀扶在她的身侧，要把她再带回去。

郑太后看清她的脸，因昏迷许久而格外清澈的眼睛当中光一闪：“朱……令月？”

朱令月安安静静的下拜，低头，有些费劲的将额触到地上，行长跪大礼。

“奴叫徐令月，伏愿太后凤体康健，千秋长乐。”

郑太后道：“孩子，我家苦了你。”

朱令月眼睛眨也不眨，似个木人一样，呆呆跪在那里。

郑太后眼里含一丝希冀的光：“哀家听皇后说，你怀了孩子？是无伤的吗？”

朱令月将宽敞的长袖往身前轻轻一掖，盖在腹上，低着头。

“回殿下，不知是谁的。贱奴腹中，不该有公子的儿子。”

郑太后长长叹息，抬起手作了一个手势，将一封她手书加印的信，令人拿给朱令月。

“你这一辈子，就坏在一个奴产子上，你总不能让你孩子也当奴产子。”

朱令月眼皮剧烈的颤抖了一下。

“他日，你想给孩子还宗的时候，拿着这封手书去找长亭侯郑安，我已经嘱咐过他了，他会帮你。”

朱令月一动不动。

“你不去也可以，但是留下，就当给孩子备着万一所用。”

“去吧。”郑太后说：“郑无伤是个不成器的小畜生，哀家替他向你赔罪，但孩子无辜，说不准，他日他能成大器呢？郑家的儿郎，终要回郑家的。”

郑太后存着一丝私心，如果孩子认祖归宗，朱令月为了她亲生儿子的生死，就永远不会说出那个秘密。

那个能让家族瞬间颠覆灭族的秘密。

这是她最后能为郑家做的事。

……

郑太后最后见的，是她的儿子，皇帝齐凌。

“老燕王的叛乱，先帝在也不会平得这样好，皇帝真是从哀家肚里出来的吗？还是古之圣君又托胎来了罢。”郑太后笑着，眉眼弯弯的，眼里泛着淡淡的泪花。

齐凌即想起自己很小的时候，读好了一本书、写好一幅字、驯服了一匹马、射准了一次箭，母后都会摩挲他颈，笑言频频：“我一生之运，都用作生个麒麟儿了。”

他胸中痛楚，却不知当如何言，握着太后枯瘦如竹的手，唤：“母后……”

郑太后含泪微笑道：“有儿如此，哀家见了先帝，万事都有交代。可惜哀家从来福分浅，临了还要落下一个终身之憾，不能亲眼看见我孙儿诞生了。”

“母后勿作此言……”

“怕什么呢，人都有这一日的。阿湄的婚事，还要你这个兄长为她决断，为她选一个贵家子下降，只是德行要佳，可莫要蹈你姑姑的覆辙。”

“是。”

“娘知道你心中只有皇后，但你也要广纳姬妾，绵延子嗣，此是国家社稷安宁之本，你不可再任性妄为了。”

“……好。”

“你的舅舅们无能，表兄弟又多品行不端，哀家常思，德不配位必有灾殃，你往后要惩也好，要贬也好，答应娘，留他们一条生路，与他们田舍几间，作田舍翁去也好。”

太后说到此时，已数度哽咽，几乎难以为继。

“我虽嫁作天子妇，也是郑氏女，怜我兄弟子侄，没有全心全意向着皇帝，皇帝怪我吗？”

齐凌喉中微哽，轻轻道：“不怪。”

郑太后闭了闭眼，脸上淌下两行清泪。

“哀家不该见你，不见则罢。”

“不见则罢……”

六月十日，郑太后病逝于长信宫寿阳殿。

国丧，息兵，禁乐，服丧三十日，谥号明恭皇后。

与孝简皇帝同葬景陵。

……

皇后因身怀六甲，按礼律不参与送葬。

皇帝从景陵回来之后，先来了椒房殿，除了脸色苍白些，神色如常。

当夜朱晏亭午夜惊醒时，见他悄无声息的背对着自己坐在床沿上，宫娥要递披风过来，被他抬手止住了，一直坐到天色泛白，方起身悄然离去。

第二日，他就回了宣室起居，夜间不再留宿椒房殿。

此时朱晏亭已怀胎九月，将近临盆，内监等不敢以余事惊扰。

这日，她反常的传了曹舒来问话。

“陛下一切好？”

曹舒踟蹰片刻，答：“一切如故。”