齐元襄大为不满，认为他“恣意跋扈，有鹰扬之意，不可深赖”，但如今北军围城，强敌在侧，除了李弈无人可用。因此暗中令郦朔掣肘左右，在军中阴谋分权。

城底下，敌军沸腾，北军八校素来骁勇，吼声震天，杀气冲霄。

郦朔出身偏安一隅的齐地，何曾见过这等阵仗，强作镇定道。

“失粮之军，强弩之末而已。”

李弈将手放在他肩头。

“听说将军，对我意有不平？”

郦朔欲动，却发现被他手搭着，肩头如压了山，腰腿灌了铁似的僵在地，竟纹丝不能动弹。

“李弈……”他腿间发软，心里生骇，低声道：“大将军为什么忌惮你不知道？你的所作所为已逾人臣之本，这是自取灭亡之道。你别忘了，皇后和太子还在大将军手里，想清楚，你现在是谁的狗。”

最后这句话，让一丝阴郁笼上了李弈眉间。

他笑了，自言自语喃喃：“谁都以为把她握在手里，我便是谁的狗。”

他话里那个语气温柔至极的“她”是谁，昭然若揭。

郦朔觉他言语荒诞癫狂，隐听身后乱军雷动，心底发凉，还欲言，他一挑眉：“没听过君在臣的手，只听过臣作君的狗。齐元襄，不过也就是一只狗。”

话音刚落，手便猛地朝前一掼。

伴随一声嘶喉惨叫，躯体砸地隐隐一动，李弈转过身，伏在旁的卫士已经手起刀落，将郦朔几个亲兵尽数诛杀。

此时朝阳才刚刚升上山巅。

“向宣明殿报丧，说郦将军带兵偷袭敌营，战死。”

李弈转身下楼，一面走，一面冷静安排加固城防、在长安城再行三五取丁诸事。

刚到城下，一匹快马飞来。

军机密信封在蜡丸里，搓开一看，短短六个字：敌谋今日出城。

他神情先是一凛，继而眉眼里又掠出笑意，显得面庞阴晴不定，走出几步欲作部署，攥紧密信，良久良久，只说：“传令诸门，严加布防。”

而就在这个时候，另外一道加急命令也送到了，是从未央宫来的。

送信的马头插玄缨，小黄门执令而至——

“今日太子殿下登基大典，宣卫将军进宫朝拜觐见。”

李弈皱起眉。

其他听闻者，无不面露惊骇之色。

……

天子登基是攸关社稷重中之重的天下第一等大事，其仪式庄重肃穆不必言，随之而来的祭天地四时、改元、颁文、大赦天下、官员爵位的加封或是褫夺处决，每一件都会是更替山河、惊天动地的大手笔。

任何人都看得出这一场登基大典的仓促和惶急。

齐元襄控制了未央宫，又控制长安后，急于控制天下。

他唯恐夜长梦多，等不到一个月，将原本繁复冗长的程序简化，甚么诸如“龙现于野”“凤麟泽薮”“云气冲天”的祥瑞也不去寻来造势，连司天监推演的吉期也不顾，匆匆忙忙择定这日，召集百官，欲扶两岁的太子齐昱即皇帝位，尊皇后朱氏为皇太后。

此刻，先帝的“灵柩”也正摆在未央宫。

内监捧了玉玺到宣明殿，皇帝佩戴的双印由白玉雕成，长寸九分，方六分，縢丝系玉，上串白珠，下垂赤罽蕤，四采黄赤绶。

候礼群官也在此，前些时日执大丧礼，诸卿麻衣如雪，白帻去冠，今日方更替吉服。虽止数百人，单薄了些，但丞相、御史大夫、太尉皆在，三公齐备。

此前，齐凌独揽军权，大力推行内朝掌权，三公成为没有实权的荣誉尊位。又借酎金案打压齐姓宗室。

阴差阳错，竟在此时大大方便了欲颠覆政权的乱党——留给伪朝的官吏虽不全，但天子登基需要的三公竟然该在的人都在。

长安也没有一支强大的宗室力量能和手握太子的齐元襄抗衡。

天时地利人和皆备。

登基大典时，需三公奏，并由太尉奉上玺绶。

黄绶玉玺递给了太尉蒋旭，蒋旭见那玉玺玉色冰透，犹如新凿，面色微变，未表片言，警觉环顾殿中。

这时的殿堂里，灯烛错照，明暗交叠，锦绣连绵，衣袍比人显目。大将军齐元襄神情阴郁，不时分神向外顾。丞相郑沅似有察觉，回视他一眼，御史大夫脸上神情看不分明。

齐元襄悄悄穿过人列，找到一个小黄门，嘱咐了一句什么，那人应诺奔去。

此时，即将登上帝位的皇太子齐昱正在椒房殿更衣，天子祭服有十二章纹，因他身量太小，日月星辰微如砂砾，群山华虫似浮藻，玉带更似一环飘镯儿。

朱晏亭不许别人靠近齐昱，亲自替他更衣，后者啼哭不止，仰在座上，脚上堪堪被换上了一只小小的，还盛不满掌心的赤舄。