寅初时分, 天色尚黑。

睡不足一个时辰的齐凌面无表情的站着更衣。

朝服繁复, 花费的时间比较长。

朱晏亭正专心躬身整理的当头，忽然听见他轻飘飘说了一句：“豸区刘之礼，平阳侯挂职羽林军，会来长安。”

她抬起头，只见灯火之下，齐凌依旧是一副没有睡醒的样子。

“依朕看，不用费什么精神给他罗织罪名。”他掩口打了个哈欠，慢悠悠道“豸区刘之礼调兵正好掩人耳目，朕今日吩咐李弈，带几十个缇骑，乔作山匪，在他回去的路上截杀了事。……他不也这么干过么，以彼之道还施彼身。”

轻描淡写，似在谈论家常。

朱晏亭点头允诺：“就依陛下说的做。”

齐凌忽然伸出一只手，钳着她的下巴抬起来。

“阿姊，你想好了，真的要杀你的父亲？”

他觉掌中肌肤细腻，触感甚佳，朱晏亭的脸一掌可覆，此刻那双幽深的凤目里什么情绪也窥探不见。

听她一字字道：“朱恪早就不是妾的父亲。”

齐凌点头，低声说：“他就算是地上的蝼蚁，可穷寇不追……你刚刚站稳脚跟，为何就忙着斩尽杀绝？”

朱晏亭就仰脸之势，为他整理冕旒，手抚着珠子一粒一粒滑下：“怪就要怪那日用餐时太仓令提醒了妾。”

珠光隐隐，照她白皙之面，她漫漫理着，随口说：“……有平阳侯每日过目妾吃什么，妾食不甘味，寝不安席。”

仿佛真的为打扰食兴而烦恼。

齐凌身量很高，冕旒更高，见她踮起脚，便微微躬身，并用一掌扶住不盈一握的后腰。

姿态温柔，面上冷笑：“……还是没说实话，朕迟早要治你个大不敬之罪。”

朱晏亭眼皮也没抬：“妾无一字虚言。”

齐凌沉默着静静端详她片刻，肃然启口：“朕劝谏皇后，还是莫耽杂物、少务冗业、少分心，不要渎职。”忽然附她耳侧，轻声道：“专心与我生个娃娃才是大事。”

不料他突然语出无状，朱晏亭面上腾地一热，当下离他三尺远，不肯再近身。

齐凌也不勉强，只笑着看她，安分站着在宫人摆弄下穿完了朝服。

朱晏亭目送他走出椒房殿，方回身临妆台前，召宫娥为她妆饰。

送走了皇帝，椒房殿宫人还是奉簪捧妆，进进出出，忙碌如前。

原来今日刘之礼和未央前殿的尝新礼都是前朝大事，本不用皇后来操办。但恰逢郑太后长女舞阳公主的生辰，先帝子嗣不丰，与齐凌同为太后所出的只有舞阳公主齐湄。

今年恰舞阳公主及笄之年，太后有意为她找一佳婿，故命朱晏亭破例操办一宴。

还留在长安的豫章王后谢掩、新任丞相郑沅的夫人周容等均将至。

一时梳妆罢，朱晏亭起身欲出，鸾刀捧过披风：“殿下，早上凉。”

朱晏亭接过，边走边问：“长信宫来的消息准么？”

鸾刀悄声道：“接了关眺的信，奴又派人查探了，兰泽殿住人确有其事，只是长安都快翻遍了，怎么都打探不出藏的哪家贵女，实在奇怪。”

朱晏亭快步行廊下，转角也步履带风，喃喃：“查不出哪家贵女……莫非是优伶之属。”她暗自觉得郑太后不会出这样的昏招，心存一疑，很快被宴会之事打乱，便且捺下不彰。

……

这一日东门处战鼓擂动，下动九地，上彻云霄，声音甚至传到了未央宫。

立秋天黑的快，未央前殿灯火通明，照得龙首山上半边天幕如绮霞。

皇帝还在与百官齐庆尝新宴，犒劳三军。

天子近侍曹舒离开了未央前殿，他沿着明渠向西南穿过大半个未央宫，到了麒凤阁，正是舞阳公主的生辰宴。

殿堂中衣香鬓影，美不胜收，诸人神态不一，最高位郑太后一扫病态，与丞相夫人周容谈笑风生，豫章王后侍坐一侧。

郑韶郑美人、殷嫱殷美人、夏朝歌夏八子等后宫御嫔也在。

寿星舞阳公主紫裙金冠，颈中明珠熠熠生辉，一张娇俏得似能滴出水来的粉颊正挨着皇后的手臂，毫无形态的腻着她，低语连连。

“母后说皇兄今天忙，不会来我的生辰宴。我不信。”舞阳公主道：“我皇嫂在这里，他还能自己悄没声回哪里去？一会儿前面宴熄了，定然就过来了。”

她说话之间，察觉曹舒靠近，抬起带笑娇靥，扬声道：“我说什么来着，曹阿公一定是来报讯的。喏，阿公你说，皇兄什么时候过来。”

曹舒脸上带着笑，分别向太后、皇后行过礼，才笑着说：“殿下，您……您把奴婢报的讯都说了，奴婢岂敢再言。”

舞阳公主抚掌而笑：“叫我说准了，阿公您快说罢，皇兄什么时候过来。”