但他们不知道……

姜窈抹了一把额间、脸颊的雨水，随后探入怀中，待碰到了那块玉佩，她的心才算安定了下来。

那两人不知道，她生母陶氏临终前给了她一块玉佩，这是她最后的退路。

梆子声响，打断了姜窈的思绪。

卯时到了。

蹲久了有些腿酸，姜窈撑着旁边的矮墙，吃力地站了起来。

巷口斜前方的城门下，几个小兵打着呵欠开了城门。

晨光熹微中，好些货郎担着筐进城，赶着去集市。

进城的人多，出城的人少。

姜窈一身男装，在昏暗的天色中，并不算引人注目。

她攥紧了肩上的包袱，从里头掏出路引，尽量神态自若地往城门走去。

守城的小兵东倒西歪的，看到姜窈，不禁多打量了几眼——

啧，这小郎君，怎么这么细皮嫩肉的？

其中一人朝姜窈伸手，“路引。”

姜窈略偏了下头，将手中捏着的路引递了过去。

那人借着同僚手中的火把，翻开了那路引。

姜窈有些惴惴不安。

那路引是她从姜庆先的书房里偷的，自个儿填了杜撰的姓氏等，也不知道会不会被人看出端倪。

好在那人只是随意看了两眼，便将路引还给了姜窈。

临行前，小兵好意提醒她：“小郎君，这外头近日不太平，听说有山匪，你可要当心呐。”

姜窈脚下一顿，冲那人挤出一抹笑来，客气道谢，而后匆匆出了城门。

这会儿天还暗着，过往的人大多都是些进城的货郎，他们行色匆匆，没什么功夫注意姜窈。

她想起方才那小兵说的山匪，再看看这暗沉沉的天，心里有些打鼓。

可是，她好不容易跑出来了，绝不可能再回去，否则等着她的，就是做何峰的填房。

她不仅不能走回头路，还得赶紧离开——

她父亲和方氏，认为她无处可去，压根儿没料到她会跑，这才让她寻了机会趁夜溜出来。但是，他们肯定很快就会发现她不见了，若追上了她，那她再想跑，就难了。

她母亲陶氏弥留之际告诉她，那玉佩是她和京城镇国公府裴家六郎定亲的信物。

如今，她被姜庆先和方氏逼得没了法子，只能独自远行千里，去京城。

姜窈从前从未想过，她会孤身一人去京城，可见人只有到了绝境，才会生出无尽的勇气。

建宁府是上府，出城后有不少城镇、村落。

天边既白，路上的行人渐渐多了起来。

“小郎君，可否帮老婆子一把？”

行至官道，姜窈碰上一头发花白的老妪，她拄着拐杖，气喘吁吁地靠在一颗粗壮的树边。

姜窈本不欲节外生枝，但那老妪看起来着实是有几分可怜。

路上的行人皆行色匆匆，没有人理会她。

姜窈思虑片刻，还是走了过去。

“阿婆，你这是怎么了？”

老妪叹气，拍了拍心口，道：“小郎君，老婆子我老毛病犯了，小郎君可否带我去前边浣垣镇的客栈歇歇？”

姜窈哪知道什么浣垣镇？更不知道那里离此地远不远。

“阿婆，浣垣镇？咱们得走多久？”

老妪道：“离此地有六里地，估摸着得走半个时辰。小郎君若是急着赶路，就别管了。”

老妪这么一说，姜窈倒是想起来了。她为了去京城，曾看过大齐舆图，将从建宁府到京城要经过的重镇、驿站都誊了一遍。

浣垣镇，正在其中。不过因为姜窈没打算在那处歇脚，所以印象不深。

左右她都是要经过那里的，姜窈索性做件好事。

“走吧，阿婆。”

姜窈搀着老妪，沿着官道往那浣垣镇走去。

“阿婆这是要上哪儿去？”

老妪行动不便，走几步就要歇一会儿，姜窈搀着她，也累得出了汗。

“回家去。前两日去了我闺女家，看小外孙。但人老了讨人嫌，我那女婿……”

一路上，老妪都在絮絮叨叨地数落她那女婿还有亲家的不是。

姜窈听得有趣，倒也不觉路上难捱。

两人一路到了浣垣镇，眼见前方正有一客栈。老妪指了指那客栈，让姜窈搀着她过去。

她嘴里还在喋喋不休，“小郎君说说，他们那一家子是不是狼心狗肺？要说咱们庄稼人，那都是指着老天爷填饱肚子，我这一年收成也不好，他们竟还盘算着把我的棺材本儿也给拿了去，哎。”

老妪说着，抬手拭泪。

姜窈却愣住了。

她虽生在官宦之家，但她也曾去过姜家的庄子，见过那些庄头。

那些人因为积年累月劳作，脸和手都很是粗糙，有的手上甚至皲裂开了。

可这老妪那双手和那张脸却格外白净，她不像是庄稼人，反倒像是养尊处优的老太太。