玉怜莫名一阵发寒，却看白凤已笑着把手朝她一摆，脸贴脸地向尉迟度道：“义父，女儿不耍嘴皮了，和您说正经的，喏，这是我班子里的小妹！她母亲原是李朝两班的女儿，贵族根底，短箫也是由母亲亲传，吹得可比我强多了。”

此时外头的婢女均已被挨身搜过，一个个无声无息地踅进来静立于壁角。书影果真被摒在了外面，只万漪和佛儿跟了进来，正瞧见这一幕。万漪在心里头想，白凤姑娘还没听过玉怜吹箫就如此夸赞她，真是个大好人。佛儿却瞪着冰凉凉的一双眼睛，她业已预见了结局，却不知会怎样发生。

一方猩红地毡上，玉怜半喜半羞，由不得双颊飞红，更平添一番少女的娇柔。黑香柏木大桌后，还是以那飘忽的微声，尉迟度张口道：“凤姑娘既亲口赞你，那便吹一首来供大伙儿清品。”

还未等玉怜答应，白凤从旁唤一声：“义父，俗话说‘饱吹饿唱’，人家小姑娘可是空着肚子来的，还是先赏饭吧，否则想卖力也没的可卖呀。”

玉怜见白凤对尉迟度一笑——又是那横波一荡、勾魂摄魄的笑容，忽令她记起曾听过的一个故事，说是一国君主为了讨宠妃一笑，戏弄诸侯，以至于身死国灭。

这妃子笑起来，一定就是白凤的样子。

这想法在脑中一闪而过之际，玉怜就听尉迟度出声笑道：“叫你一说，倒是咱家不懂得怜香惜玉了。好，俊孩子，你坐过来，想吃什么菜，自己叫。”

当即有番役在尉迟度身边添了张椅子，也为玉怜上了一盅茶。玉怜打点起精神，大大方方挺着胸在椅上坐下，一面暗道一句侥幸，一面放出娇音道：“多谢千岁爷，我要一个清炸肫肝。”

伴着这平平无奇的菜名，整座楼仿似都被突如其来的死寂撼动了一下。玉怜惊疑地环顾着众人，她见墙角的番役们面面相觑，对坐的唐益轩和雨竹攒眉咋舌，白凤也跟着捧住了心口，双娥紧蹙道：“妹妹，你怎么点这道菜？你也太不知好歹了。”

玉怜已从白凤的脸上看出这是一个陷阱，她试图爬出来，却根本弄不清是打哪儿掉进去的。她六神无主地翕动着嘴唇，却仅发出沙哑的气声，而尉迟度早已转开他英俊黧黑的脸庞，竖起了右手向背后一摆，很平淡地说：“这孩子急着走，你们就送她一程吧。”

玉怜顺着那只手转眸望过去，尉迟度的背后是大开的两扇透雕花格窗，窗外头碧空万里，树影如渺。

两个膀大腰圆的番役迈步上前，一边一个抓住她两臂，将她从椅上拖下，横拖过地板。玉怜听见了自己惊恐万状的尖叫，而后就听见了漫天风响。

尉迟度连头都没回，并坐的白凤也没回头，她单单回想着玉怜的那句话——“娘就在六尺深的地底下也保管乐得冒青烟。”她的眼睑抽搐了一下，玉怜的娘再也没机会冒青烟了，她女儿，还有她女儿的万丈雄心都已被抛出了十丈高楼，落入了陷阱的底部。

“嗵”的一声闷响，跟着是尖叫。

薰风阁的后楼外，三三两两的行人惊跳开，复又聚拢、围观。他们见一位丽装少女四肢扭曲地仰天横卧，殷红的鲜血、灰白的脑浆在她脑后洇开。

玉怜也大睁着两眼，但她没看见这些飘浮在上空的陌路人的脸，她只看见娘。娘束着家乡的红石榴带，手捧一支青竹短箫，含泪而睇，“玉怜，娘本是世族闺秀，你也本该是两班小姐，去参加拣择[15]，成为世子嫔，成为中殿娘娘。谁承想竟落在这烂泥坑里。”玉怜听得心直痛，但却只做了个没心没肺的笑脸，用手抹去了娘的泪，“娘，别哭呀，你等着，总有一天，我会把娘被夺走的再给娘挣回来。你只吹支歌儿谢我吧。”娘又笑出来，在玉怜的眉心一吻，就把箫管挨在了柔柔的唇边。

风停了，箫起了。

白凤取出白玉的箫管，轻试了一声，又记起什么，向尉迟度撇了一撇嘴儿道：“义父，我并不知这小蹄子这样不省事，光瞧她生着一副好皮囊，一时被蒙住了

心，竟把义父赏我的九龙镯送了她，这下子怕是摔坏了。番役的档头刘福手最细，搜身向来都一丝不苟，烦义父命他下去替我把镯子取回来，掉了的珠子也找一找。这么贵重的东西，别为那身微命贱的陪葬。”

尉迟度颔首向下人道：“听见了？叫刘福去。”

白凤又莞尔一笑，“义父别生气了，我替您好好吹一支曲子，一洗心尘。”

墙边的一溜婢女全吓了个眼怔，佛儿也不禁冒出了一背酸汗，她看着白凤和尉迟度两个人谈笑自若，仿似随便把一个大活人丢下楼这件事他们每天都做个百八十回——她猜他们肯定每天都做个百八十回。