书影听到一半便已是热泪双流，“叔叔，这一份大恩大德，侄女我没齿难忘……”说着就又要拜倒。

詹盛言拦住她道：“侄女你再这般，我可更无地自容了。来，你同我来，我直接带你去见怀雅堂的掌班妈妈，今儿我说什么也得把你弄出这鬼窟，还你一个清白之所。”

“不必！”书影急急抹去眼泪道，“多谢叔叔的好意，可如今对我来说，这里已是清白之所了。”

于是她便将白珍珍的善行三言两语略略一说，最后道：“我真不知该拿什么词句形容珍珍姐姐才好，活脱脱就是仙女，人也是，心眼儿也是。”

詹盛言却拿马鞭点了点她手中的点心包道：“侄女你休要瞒我，她若真像你说的把你当妹子待，你何苦还要做这些买办跑腿的杂事儿？”

“人家把我当妹子，我才把人家当姐姐呀。叔叔有所不知，珍珍姐姐爱吃零嘴儿，才听见外头叫卖栗子糕就坐不住了，但她身子太弱，老妈子管着她不许乱吃，把点心柜给锁起来了，她才央我悄悄给她买一包带回去。妹妹替姐姐跑个腿还不是应当的吗？何况买回去，她也只掐一点儿解解馋，‘罪证’全都归我‘消灭’。”

“她果真待你好？”

“再好不过。我在她身边，直如从前和姐妹们在家一样，镇日里不过读书谈天，再无旁事相扰。”

“还是不妥，我得带你离开这里。”

“叔叔，当真不必。凤姑娘早就说过，尉迟太监对先父切齿痛恨，您若在他眼皮下救助我，准又会掀起一场浩劫，我还更不知被践踏到何等惨境，就连叔叔也会受牵累。我在这里很好，真的。”

詹盛言听书影的口吻很坚决，且又见她意态欣扬，也相信她的确是过得如意，便即浅吁了一声道：“既如此，我也就不做画蛇添足之举了，待等把祝大公子，还有大小姐、三小姐接回京城后，我再替你赎身，好叫你一家人团聚。不过，也不能就此再将你一人撇下。小侄女，你领我去一趟白珍珍的居所。”

书影撑不住一惊，“叔叔，您打算做什么？人家珍珍姐姐还是个闺阁小姐，怎好和陌生男子相见？”

詹盛言笑起来，“你这么一丁点儿大，一开口倒像个老腐儒。这种鬼地方哪来的什么‘闺阁小姐’？真论起来，侄女你才是个十足真金的‘闺阁小姐’，不也正和我这个‘陌生男子’当街交语？”

书影一面抱着那包点心，一面把手背贴在脸腮上冰着，还只觉两腮发烫，“叔叔，您的嘴太坏了。”

詹盛言竖起了鞭子在自己双唇上一摁，“侄女别见怪，叔叔这个酒疯子又喝多了。但我的嘴虽然坏了点儿，心是好心。我跟凤姑娘乃是过命的交情，我亲口把你拜托给她，她还当面一套背后一套，有了这个教训，这个凭空降下的白珍珍叫我怎好信得过？我不过想和她当面一晤，请她答允我以后可以去她那儿探望你，我得时时地亲眼见你过得好才行。和你的安乐比起来，流言蜚语之类的小事全不足挂齿。哪怕你嫌我这个叔叔啰唆，我也要这么办。”

书影备觉感动，慌忙道：“叔叔为了我不辞辛劳，我怎会嫌叔叔啰唆？不过，叔叔您从前和珍珍姐姐是仇人……”

詹盛言怔了怔，“你也知道了？”继之他就直视书影的双目沉沉道，“我和白珍珍的亡父是仇人，和她本人无仇无怨，过去有什么想不开的，眼下也早翻篇了。假如她真愿意代我好好保护你，从此就是我詹盛言的大恩人。”

书影踟蹰再三，拿手指揪着点心包上的稻草绳道：“叔叔，我领您去，可我不敢保证珍珍姐姐答应见您。”

詹盛言报以爽然一笑，“见不见都好，总得试试看。走吧，凤姑娘一会儿要出条子，在这大门口说话不方便，撞上了大家尴尬，先进去再说。岳峰，你陪我进去，其他人都绕去后角门等着。”

书影便带领詹盛言一路来到了白珍珍的居院，穿过院中的水岸竹径，跟从在后的岳峰先举首一瞭，念出了阁前的额匾与楹联：“‘细香阁’？‘一花一世界，三藐三菩提’？这倒不像是闺院了，竟像一座庙。”他见前面的主人回过头来瞄了他一眼，立时吓得双手抱头，“小的再不敢多嘴了。”

詹盛言这才转向书影道：“小侄女，那就请你替我引见。”

书影上楼见了珍珍，将那包点心奉与她，一行就支支吾吾说出了原委，末了道：“姐姐，我晓得你在此隐居，向来不见外人的，况且你和詹叔叔之间还隔着旧怨。你若觉得有所不便，我这就去回绝了他。”

不想珍珍却豁达非常，一口答应道：“我和你这位‘詹叔叔’之间没隔着什么旧怨，只隔着凤姐姐，按这里的规矩，我还得称他一声‘姐夫’呢。我总听凤姐姐谈他，这几日又听你谈他，听也听成熟人了。他这个人粗中有细，不把我相看一番，证实我没对你暗怀着什么坏心眼，他是断不会罢手的。没关系，只管请他进来，咱们三个人一起把话说开。好妹妹，你把点心藏好，再叫张妈给客人搬一把椅子，就叫她带丫头们下楼去，免得咱们说话拘束。”