憨奴搀过白凤，举目仰望那在霞光中愈显得宏丽的走马楼，轻声问：“姑娘，以后回不来了，要不要再看上一眼？”

天光的最后一抹余白把白凤送回她的东厢房，房子里如同被打劫过一般——就是被打劫过，一无所剩。她无数的华服与宝石、玩物与摆设、墙上的字画和地下的香炉、整堂的紫檀和黄花梨家具……连隔扇与挂帘都被拆下来搬走了，四处印满了肮脏的脚印。

这使白凤清晰地回忆起，她也曾像这样子贪婪又肮脏，闯入他人的生命，把一切的华美洗劫一空。

她眨眨眼，背转身，“走吧。”

等在大门外的，除了她那座大轿和三十二名轿夫，还有一批龟奴更夫、老妈娘姨，这些人见白凤出现，齐刷刷跪倒，口中嚷着给凤姑娘叩喜，“恭喜凤姑娘终成正果，一步登天！”

这是胡同近些年兴起的陋习，但有姑娘从良，必少不了一笔金钱犒赏本班的下人，就连外班的也要同蒙恩泽，只因姑娘们往常里出条子、串条子，总受过各家班子的伺候。憨奴早有预备，当即掏出几只红封套发下去。那封套里都是整百的银票，谁知大家竟还不满意，一个劲儿叫：“凤姑娘高升些，再高升些。”

憨奴被惹急了，大喊道：“我们姑娘的手面已是天字第一号的阔气，你们少贪心不足！”

有个龟奴跪在那儿扯起脖子道：“凤姑娘，凤姑奶奶哟，您这一去就是国舅爷的正太太、公爵夫人、朝廷诰命，连祖奶奶段青田也比不上您的福气，这一下可把胡同里的几代风水全拔走了，我们这群人只剩着吃冷饭、倒夜壶，您就松一松指缝，给我们留条活路吧！”

这人在班子里还真是个“夜壶”——龟奴里打杂的毛伙也叫作“大茶壶”，而其中专负责坐夜侍候客人与姑娘的就是“夜壶”。

“夜壶”的声音才落，旁边的一个“铜壶”立马就跟着嚷起来。“铜壶”便是外场，平日里的“客来”“送客”“腾屋子”“谢大人恩赏”……全靠他们的一条嗓子，讲究声如铜钟。因之他一喊，听起来直是震天撼地：“凤姑娘老人家，您老拔一根毛，就够我们一年的苦做苦扒，我们这百来号人一人替姑娘念一句佛，佛爷也得保佑凤姑娘活到两百岁！姑娘您行行好，高升高升！”

他说着又磕下头去，后头的几个“磁壶”——那是跟姑娘出台的一等毛伙——也不怕把自己磕破了，撞头一样是撞得嗵嗵响，嘴里还乱叫着菩萨佛爷。憨奴气得直跺脚，“滚滚滚，没有了，该给的全给了，就是你们把头磕破，也再磕不出一个子儿来！”

白凤却不急不躁，只低问一声：“真没有了？”

“真没了姑娘，”憨奴怒道，“我统共备了五百两呢，这伙人也太贪了！”

白凤凝立片刻，便动手去摘自己的头面：凤钗、珠花、步摇……接着又摘掉耳环与项链，抹掉戒指、手镯……憨奴欲拦，但哪里拦得住？白凤递出一样，马上就有人长手夺去，一边还念着谢词：“多谢凤姑娘恩赏，姑娘就是活菩萨，以后我们得和人说，拜什么段娘娘，连阿弥陀佛都不用拜，只冲我们凤娘娘烧上两炷香，就比朝佛的功德还大！”

“凤姑娘您大慈大悲，一定大福大寿，成佛做祖！”

……

到最后，白凤抛掉了身上所有的首饰，连腰上的荷包、环佩都抛净了，就再也没有人围着她，所有人都开始围着那些拿到了一件半件宝物的同伙，互相争抢、互相撕扯。像蝼蚁，像人。

憨奴望着头净手光的女主人，气得对那些人啐一口：“你们可抢吧，抢着了，一家老小的棺材本就全有了！”

“别吝刻穷人。”白凤垂着眼摇摇手，这就准备登轿。忽地一条黑影闯来她面前，“凤姐姐！”

白凤退后一步，借着轿前的彩灯，她见来人是一位又小又瘦的年轻女子，从脸型与五官的排布位置来看，一定曾是一位不差的美人，只如今皮肤干涩、细纹丛生，看起来甚是枯萎憔悴。

“你是——”

女子愣一下，“凤姐姐，你不认得我了？”

白凤细往她面上瞧了瞧，“你好似有些面善。”

“咱们长久不见，我面貌又变化太大，姐姐认不出也平常，”女子筋骨毕现的脸上浮起一笑，笑容中有深深的羞惭，“我以前是艳春馆的倌人，常和姐姐在局上碰面，后来生意不好，就落到窑子街去了。”

白凤也不知她所说的真假，但马上悟到她也是来打秋风的，一时倒不由有些尴尬，“真对不住，你来晚了，我身上什么也不剩了。”

女子愣了一下，摇摇头道：“姐姐，你误会了，我不是来和姐姐求赏的。我只想给你这个。”