万漪在惊魂难定中更含着一丝疑惑，“我才明明把镯子给了她呀，为什么还寻死呢？”

“什么？你是说——”佛儿原只半支着身子在那里听窗根，这下却也弹身坐起，拽过了万漪的枕头又拍又捏，末了冷笑着一把丢开，又把口中的茶饼“呸”一声吐进手心里，“我说你才好好地瞧着热闹，一扭头跑进去干吗？竟真拿了你那只镯子白送给那‘咸肉’？你也贱得忒没边了。那咸肉是替白凤讨钱的，你可差一点儿便被白凤害了性命，见她落难，不拍手称快也就算头一号大善人，犯得上舍宝去救她？！”

起初白凤以钻石镯子作饵，诱杀万漪灭口，并把佛儿也牵连其中，最后二人却被柳梦斋救下。白凤改过从善后，就将这一对镯子分赠给万漪和佛儿一人一只，好弥补自己曾经的恶行。佛儿虽亲手收下馈赠，又受了白凤的点拨，但她素来是铁石心肠，只认为自己的所作所为纯粹出于自保，而白凤只不过罪有应得，倒是万漪在亲见白凤于新婚之夜被辱发疯后满怀愧疚，总觉得此事与自己脱不开干系。适才她们两人都挤在门外耳闻目睹了老七的哭诉，佛儿并不为所动，万漪却心肠翻搅，听到一半就忍不住跑回来取了镯子，以图救助白凤。她先时仍把自己那一只镯子缝藏在枕内，所以佛儿抓着她枕头着意一摸，便知宝物已空，才有这一串牢骚。

书影却听得满头雾水，一脸迷糊。万漪尽管与她交好，却绝不敢向她透露白珍珍之死的内情，否则光是一句“你既当场撞见，为何不施救？”就无言以对。佛儿则抱有另外一番打算，并不欲书影窥知内情，所以她们俩联手扳倒白凤这一个秘密，书影始终被蒙在鼓里。

这一下，由不得书影惊吓交集，她刚刚泡过脚，直接赤脚爬上了通铺，跪在那儿抓住万漪的手道：“姐姐，佛儿为什么说你差点儿就被白凤害了性命？还有什么镯子，又是怎么回事儿？”

万漪骤对盘问，惶惶然支吾着，佛儿却从容不迫在一旁道：“狗丫头去伺候那位贵客，从中拉纤[51]的是白凤，结果路上被打劫，可不是白凤差点儿害了她？镯子呀，就是那位客人后来又发动势力找回了被劫的珠宝，他说我们受了惊，就把那对镯子赏给我们了。我们怕严嫂子发现要没收，便私藏了起来。”

万漪先松了一口气，又回握住书影的手道：“妹子，只因咱们都不许有私房，我总担心严嫂子哪天搜出了镯子，你若也知情，不过白白落一个共犯，和我们一同受罚，那何必？你千万别当我是贪恋宝物，才有心瞒你。”

书影微微一笑，“姐姐若贪恋宝物，就不会把那样贵重的镯子白送人了！我最了解姐姐的善良诚朴，岂能往坏处想你？你这件事做得对，凤姑娘纵然多行不义，却也遭尽了苦难，咱们与她有缘相识，本该伸出援手的。”

“援手？哼，只怕是凶手。咝，这天儿，冻死人。”佛儿窸窸窣窣地躺回被中，一面抛出了冷冷一声。

万漪对“凶手”一词极其敏感，先自一哆嗦，“佛儿，你什么意思？”

佛儿把茶饼塞回了嘴里头，吐字不大清楚，却也说得个明明白白：“那咸肉从窑子街大老远跑来，准有看守跟着，连她这人尚且是院子里的私产，自己岂保得住什么财物？我瞧看守不过是借她出面索财，好从中瓜分油水。最终若一无所获也罢了，不过受一顿打骂，谁知却意外飞来这样的横财，两个人分赃不均，估计闹起来，咸肉就被活活打死了。归根结底，就是那镯子闹的。你不是凶手，谁是凶手？”

“你瞎说，你瞎说！”万漪急着驳斥，心中却隐约感到佛儿所说的也许就是真相，可她弄不懂，为什么每一次自己发好心，却总是办坏事？每一次！她又委屈又害怕，眼泪纷纷掉下来。

书影忙替万漪擦泪，打抱不平道：“事情到底是怎么样，谁也没生着三只眼能瞧见。我只知姐姐你肯为凤姑娘出头，就比那些不闻不问的人强出千百倍！你可别听某些人胡说八道，他们就见不得别人好，你也学学我，从此不搭理那种人就是了。”

佛儿只把嘴唇掀动起一条缝道：“我也没和你们说话，我和墙说话呢，墙都比榆木疙瘩受教。”

她们二人很早前就决裂了，谁也不同谁主动说话，这时拌嘴，也只互瞪了一眼，佛儿就翻身自眠，书影也只顾切切地安慰万漪。

万漪哭了一阵，也不愿书影再担心，遂收泪道：“妹妹你不必劝了，你说得对，她也不是神仙，我干吗非听她的？不想了，回头自有办命案的官差去查。哎呀好妹妹，你这半天还光着脚呢，我摸摸，瞧，都凉透了，快进我被窝来暖暖。对了，你才说有高兴事儿告诉我，什么事儿呀？”