“珍珍姐姐在世时和我提过，休瞧柳家如今是富商，其实早年专做些见不得光的勾当，赚取的也都是不义之财。像这样的人就算给了你什么，也不是走心的，姐姐你大可不必挂怀。记得去年凤姑娘出嫁，这个柳大一出手就送了一座珠宝字号做陪嫁呢，看起来对他这位凤姐姐也算情深义重了吧，可后来白凤出事，他顶着首富之子的名头，也没见拿出一文钱来施救。”

万漪听了书影这一番话，一向柔缓的嗓音却陡然尖锐，“要这么说，盛公爷还和凤姑娘好过那么久呢，最后还不是——”

柳梦斋忽见侧卧在床的女孩猛嗽了起来，万漪马上就把没说完的那些话又咽了回去，她露出抱歉的神色来，搂住书影的肩膀，“妹子，我不该这么说你的詹叔叔，惹你难过了。我的意思是，凤姑娘是犯在九千岁手里，所以大家谁都不敢救助她，也是情有可原。对，那回我和佛儿出局，在路上被劫，我那客人也是托这位柳大爷出头，才替我们把丢了的钻镯找回来……”

柳梦斋听出头绪来了，这同居一室的三个女孩，万漪对书影是真情关怀，但她告诉她的却全都是假话，书影压根就不知她这位姐姐险些遇害之事，反倒是那个看起来对万漪相当不屑的佛儿——是这个名字吧，她们俩共享着千丝万缕的秘密。一定是出于这个缘故，方才万漪情急下一提起詹盛言，佛儿立马就作嗽警示，似乎唯恐她说漏什么。

柳梦斋急速地思索，一面竖起耳朵来听万漪继续在那里对书影道：“再加上这一遭，他算是帮了我两遭了。又没有那么一说：谁的力量大，谁就该帮我，谁钱多，就该分给我。我既蒙受了恩典，不管人家给得走不走心，我自个儿总得记在心上呀，妹子你品品，是不是这个理？”

书影仿似从一场剧烈的病发中缓过来一样，疲惫一笑，“姐姐，我明白你厚道心诚，总愿念人的好，但那个柳大他非但背景复杂，且又是个臭名在外的荡子。你瞧他明明已有妻室，却在这槐花胡同里走马灯似的换女人，应有尽有，还贪婪不知足。似这等没准根儿的阔少脾气，你只管把他往坏处想就对了。”

万漪短暂地沉默了一下，而后带着些怯意低声道：“或者，柳大爷他也并不是贪婪，只不过虽是应有尽有，却没自个儿想要的罢了。”

一直稳稳蹲伏在她们头顶的柳梦斋恍恍然如踏空；听那些根本就对他一无所知的人们在背后非议他，早就不是什么新鲜事了，就连书影这样的黄毛丫头也有权这么做。他有时候是他们嘴里的贼、土匪、下流坯，精明奸诈得无人可及，有时候则又傻得冒泡，成了让人笑掉大牙的冤桶……假如他听到万漪向同伴们炫耀她仅靠一张借据就狠宰了姓柳的一刀，也不会有半分惊讶。

但这奇异的一刻惊讶了他，他见证着这个白万漪在她自己曾拿生命去维护的妹妹面前，一字一声地维护着那个臭名昭著的年轻恶棍，毫不妥协、毫无依据。而她又如何得知，他身在珍宝堆却总怅然若失的虚空？又是怎样触到他那一块永无法拿金钱填补的贫穷？

柳梦斋花了一小会儿驯服自己的思绪，他大概错过了一两句，但他很快就追上了她的话，“……我也不是非帮着他和你唱反调，”万漪拧绞着一条热毛巾，为书影擦了擦脸，“我就是感觉你们这些富厚之家出来的全和普通人不一样。就说妹子你吧，左右落进了这里，能做倌人谁不做？至少图一个衣食舒服。偏你，死要去做个丫头，涮痰盂、烧水烟，我瞧着都心痛。再比如，你那个詹叔叔——”

柳梦斋捕捉到万漪的吐字忽变得犹豫起来，每一次涉及詹盛言，她的反应都不太自然；与此同时，一股莫可名状的强烈悲伤则从书影的眸子里爬出来、重重压垮她。柳梦斋敏感地觉出这其中大有深究的余地，他提醒自己事后得细加琢磨，眼下且专注精神，听她们接下来说什么。

“九千岁指他犯了贪污欺罔的大罪，要他上缴‘赃款’。你詹叔叔却死也不认罪，宁肯待在大狱里苦熬。你说命都要没了，留着气节有什么用啊？总归你们这些人个个都拐古，大家要的，你们偏不要；我们稀罕的那些，你们看一看就扔掉，也不知你们想在这世上找什么。”

万漪还没全说完，书影就拨开她手里的毛巾，背过脸去。她佝着背摁住了水盆，深吸几口气道：“姐姐，外面传他们已经对詹叔叔动刑了，是真的吗？”

“我明白，你才劝我远着些柳大爷，是担心我吃亏，我又何尝不担心你呢？”