但萧懒童算过了，他今年已经十七岁了，至多耗到二十一二吧——最懂保养的伶童也就苟延残喘到这个岁数，之后他就将菁华尽消，一夜间彻底长大。而他既没法长成女人们眼中的男人，也没法继续当一个漂亮男孩，他将被卡在成年与孩子、男与女的夹缝间，度过门前冷落鞍马稀的余生。满打满算，他只剩不到三四年的好光景，他必须尽情享受生命的快乐和繁华，才犯不上自寻烦恼呢。

唐席也觉出了他刻意的回避，他敞敞亮亮来问他。萧懒童之前就摹想过，要是他问他，他该怎么答。他按照排练过的措辞与声调，原原本本地回答道：“三爷，我真心舍不得你，就像小时候醒来了却舍不得起，只想在梦里头多赖一会儿。可我们学戏的都知道夏练三伏、冬练三九，睡梦里再舒服，总有酷暑和严冬在外头等着，迟早得一头扎进去。要不就自个儿乖乖爬起来，要不就等着被棍子抽起来。自己爬起来，多少还存着些体面。”

说着说着，萧懒童再度感到了这段关系的难能可贵：他丝毫也不担心唐席会质疑这一番话的真诚，也不消担心唐席会一一清算那些曾为他砸下去的金钱和人脉，不会有伤害，也没有愤怒和报复，你说分手，我们就分手，大家欢乐一场，好聚好散。然而也正因为对方永恒的温厚，萧懒童才更加觉出挥剑斩情丝的必要。

果不其然，唐席只是把唇上的短髭摸了一摸，继而就微然一笑，“好，我懂了。本来我捧你就是在暗中进行，咱们间的关系也没几人知道，散了就散了，不会有闲言碎语扰到你。你放心吧，我这个人也不会再来扰你了。”

“别呀！”萧懒童急得一把攥住他的手，把那双粗糙又厚实的大掌在自己掌心里反反复复地摩擦着，“三爷你可别错会了我的意思，我只是……时光有限，我不敢把仅有的一点儿好时光全浪费在梦里，被窝外的四季分明纵是苦了些，可真切，能叫人活得踏实。不过，但凡我还有一天的活头，我这条性命就随时供三爷你差遣。不管叫我唱曲喝酒，还是叫我上刀山、下火海，我要跟你说一个‘不’字，明儿就长出喉结胡子，变成个不折不扣的糙老爷们儿！”

唐席被他的“毒誓”逗乐了，他摸摸他脑袋，“你这位小朋友，这是骂谁哪……”

他们重新变回了“朋友”，萧懒童知道，这对于唐席而言，不过像脱掉旧衣裳、穿起新衣裳那样简便，但在他，却几乎把自己扒掉了一层皮，才得以换上新身份。但他可不会让他看出来，人要脸树要皮呢，他给他看的，只有自己越来越婉娈媚人的娇态，越来越凄美精熟的舞台，他的桃李盈庭，他的贵客满座，他萧懒童乃是谈笑有鸿儒、往来无白丁的配春堂主人，谁和他当朋友，都不跌份。

而至于他自个儿心里头那曾期盼过什么、相信过什么的热切，还有那热切破碎后的无地自容，他将永不示人。

刚开始，唐席还呼朋唤友来坐坐，后来就踪影渐稀，慢慢地绝迹不至。外界对他和萧懒童之间的关系本来就止于捕风捉影，这一下，连值得捕风捉影的交往也不剩了，他和他看起来如浊泾清渭，界限分明，仅有的联系，就是配春堂主人在几家大茶楼里唱戏，而唐三爷是其中一家的老板而已。唯有他们俩身边最亲近的人才看见过，偶尔的深夜，唐席会偎靠着萧懒童一杯接一杯地喝闷酒，萧懒童则一言不发地环抱着喝多的男人，轻抚他、拍打他，唐席会在他怀里头迷瞪过去一阵，睡醒了就走。

他们从没分过手，只是关系不一样了。

萧懒童记得五月底的那一夜，榴花满枝头，后院的小花园中，唐席把一杯酒拿起又放下，放下又拿起，忽然间一口啜尽，面对着星河说：“小朋友，我想提携一个槐花胡同的姑娘，你能不能帮帮忙？”

“不能也得能呀，更何况不过是举手之劳。”萧懒童一口应承下来，“三爷想捧她成名吗？那叫她来和我吊膀子就是了。”

他笑了，伸手捏了捏他的手臂，“你这小膀子，能禁得住乱吊吗？我有言在先啊，那小娘儿们不是什么善茬儿。”

他也笑，抚摸着男人汗毛丛生的手背，“这话说的！你身边可有善茬儿么？”

唐席仰首大笑，萧懒童就着他的笑脸，自饮一杯。

就这样，他认识了怀雅堂的白佛儿，萧懒童不讨厌佛儿，时常还会觉得她别有魅力，但他从没疑心过唐席对她的感情——唐席不会对她有半分感情，他只是在利用她；虽然猜不到出于何种目的，萧懒童也懒得猜。唐席说多少，他就听多少，听完了就锁上嘴，绝不再和第三个人提起。正因为他的严谨，唐席才愿意时不时地和他讲起一些乱七八糟的事，那些令人烦心不胜的事、叫人破口大骂的事，萧懒童一边听，一边绞尽脑汁地想些轻浮话来逗他笑。