“姐姐，您别逼人家了。”佛儿搂住了万漪，抚弄着她的胸口、后背，“这阵子乱哄哄的，谁也说不清。不过我想，整件事肯定是误会一场，柳大爷他吉人天相，家中又势力广大，绝不会有事，上次刑部抓了他，最后不也得无罪开释吗？你只管安心好了。左不过耐心多等上两日，再请萧老板去马大人那边探探口风，替咱们申说上两句。萧老板，我丑话说在前头，这是我亲姐姐，柳大爷就是我亲姐夫，这个忙你不帮，我白佛儿就再不认识你这个人！”

萧懒童向佛儿的面庞一瞥——她的神情肃穆又决绝——不由他心中就涌起了戏子对戏子的欣赏，正待顺着她往下说，忽见万漪冷不丁儿站起身，再度重重地跪下去。

“万漪姑娘不可，快快起来！”

他伸手扶她，万漪却紧攥住他两手道：“萧老板，您跟马大人要好，请您务必转告他，柳大爷是无辜的，他和安国公等逆贼绝无牵连！这个——请您收下。”

她塞过来一个绢包，萧懒童一捏即知里头是银票。“这是干什么？这可不行。”

“萧老板，您就收下吧！”万漪跪在那儿，一个劲儿央求，“柳大爷落入了诏狱，还不知有什么等着他！万幸我妹妹还有您这样路子通天的朋友，请您帮他求个情吧，全指望您了！”

佛儿见势，也向他屈膝一跪道：“萧老板，我也舍下脸求你，你给帮忙打点一下，总之别让人遭罪就行。这个你收下，你不收，我姐姐不放心。”

万漪哭得直软在佛儿肩头，佛儿环抱住了她，低语安慰。

萧懒童打量着这一对手拉手跪在自己脚下的姐妹，再一次感到了戏剧的魔力。

就在那真真假假、虚虚实实之间，总有些什么如此地打动人心。

他叹口气，接过绢包收入袖内，“好，我拿了，这下总可放心了吧？快快，都快请起。谁没个马高镫短呢，本就该互相照应，用不着这般客气的。再说了，二位都是我姑姑，这不折煞了小辈吗？”

佛儿憋不住一笑，万漪的脸上却毫无反应，眉峰深蹙，桃靥无欢。萧懒童怀疑，她的笑容已经被人生永远地没收，就像它毫不留情地拿走所有人的青春和生命那样。

万漪对他们谢了又谢，萧懒童察觉出佛儿的鄙夷和不耐烦，但她掩饰得很好，不仔细朝她眼睛里看的话，她只是一个极富决断、深可倚赖的闺中密友。

“姐姐，你哭成这样，颠三倒四也说不清，反正你的心我也懂，我和萧老板在这里从长计议，总给你想出法子来，好不好？你千万别急，急病了更麻烦，快下去好好休息。马嫂子，来，快扶好我姐姐，细心伺候着……”

她作势一场把人送出门，拍一拍两手道：“可算给弄走了！”

萧懒童嗅吸着万漪余留的眼泪气味道：“她这是急昏了头了，还是一直都这么蠢？”

“‘被人卖了还帮着数钱’，这话，碰上这一位之前，我都不能信！嗳，说到这个——”佛儿嘻嘻笑着，来翻他袖筒。

萧懒童一怔，“你干吗？”

“分账啊，见面分一半！”佛儿摸出那绢包，老实不客气地打开来，一面啧啧地点算。

萧懒童望向她，有一瞬的恍惚，他到底出现在哪里？是这里，还是多年前的花圃边？与他并肩赏花的是唐席，唐席忽而莫名一笑，“这些花让我想起了一个人。”萧懒童有点儿酸溜溜地问：“谁呀？是个女孩子吧，像花一样漂亮的女孩子？”唐席摇摇头，“我见过的所有漂亮女孩都像花，唯独她不像。这个白凤，真他妈不一般。”“白凤？‘醉财神’的相好吗？呵，人家可是花魁呀，不像花，像什么？”唐席沉默了好久，最终投降一般地答说：“我找不出什么像样的譬喻，总之就是那种能让流氓都心生胆怯的女人。”萧懒童记得自己当时对唐席的这句总结既不甚满意，也不甚理解——那时他毕竟更年轻些。于今他懂了，而眼前的佛儿也无端端让他忆起唐席对白凤的点评来。

等一等，佛儿住的这间屋子，以前不就正属于白凤吗？

萧懒童决定了，等他回去，就向唐席汇报说，怀雅堂的两颗棋子依然停留在她们应当固守的位置，那个万漪，你可以对她完全放心，不管你接下来想要把她向任何方向移动，都易如反掌。至于佛儿，如果说她对自己身为棋子的命运有任何不满的话，反正他是一点儿没看出来。她看起来依然在很巧妙地维护着与万漪之间的友情，以便随时向万漪施加影响——也就是在尽心替唐席办事。可萧懒童依然打算提醒唐席，留意这个白佛儿，她就是你说的那种——一个一点儿也不像花的漂亮女人，一个能让流氓都感到害怕的漂亮女人。