接着她又入情入理地分析道，说唐文起肯定是爱姐姐你爱得不可自拔，“就像传说里的摄政王对段娘娘那样！”若不然凭他高贵的身份，哪里会弯腰吃回头草？“但要说他有没有私心，我觉得也是有的。若能将徐钻天牵进乱党之中，唐阁老多半能恢复独相的地位。这件事，于你，能够帮柳家洗冤；于他，能够帮父亲复位，是一石二鸟。唐大人果然有两把刷子。”

“这么说，你觉得我应该做？”

“当然！一定要做！那封信是不是伪造的并不重要，只要能把这件大阴谋给抖搂出来，柳家就有生望！”

万漪的面部表情一松，眼睛亮了，“佛儿，你一向都比我聪明太多，你要说能做，那我就放胆去做了。假使影儿又能说动太后，大爷的这条命就算是有了双重保障。”

“什么？和太后有什么相干？”佛儿暗自后悔这一阵疏远了万漪，这狗丫头的内幕消息可真不少！而内幕消息——佛儿从唐席那儿学到了——就是黄金与军火。

万漪依然处于大石落地的欣喜中，她含笑把书影假冒客人叫局之事一一道来，“影儿说，不管案子审出来什么结果，是不是柳家害了她大哥，她都会代我向太后求情，尽全力争取赦免我家大爷。”

佛儿面带笑容，心下却一凛。假如说万漪到现在还未能看穿自己的真面目，柳梦斋却不至于愚钝至此，哪怕后知后觉，他准也猜出了白佛儿就是坑陷他的凶徒之一。但凡他活着回来，她迟早会遭受报复。

安全起见，她不能让他活下来，决不能。

佛儿努力保持住微笑，“姐姐，你还记不记得那个巫女？她说的果然没错，大爷福大命大！我早前还以为一点儿法子都没有了呢……这真是太好了！对，书影什么时候能有准信给你？”

“就今儿，今儿就是宫女会亲的日子，她约定我在神武门西边见面。”

“好巧，我午后有个清谈条子就在左近，我陪姐姐一起去吧！我也去看看书影。”

“两位姑娘，”严嫂子在外头拍了拍门道，“过后再聊吧，耽误了‘拜娘娘’的吉时，掌班该不高兴了。”

猫儿姑虔心最盛，一早就到了，等众人全来齐，便叫养女们在段娘娘的画像前依次下拜。

“娘娘保佑怀雅堂的小姐妹们美慧双全，富贵长久。”

香烟缭绕、乐声四合当中，段青田由画纸间俯望着堂下的一片浮香黛色，她那不老的红颜渐渐被氤氲遮掩。这是一个她无法庇佑的世界，她只有旁观的份，观看火焰与影子里的飞蛾，看执剑人与杀戮的梦境，看命运的怒潮如何席卷每一粒风中草芥。

而她，早已属于古老的过去，早就是也无风雨也无晴[1]。

“瞧，又下起雪来了！”

仪式方毕，就不知谁咕哝了一句。眼见罡风劲起，铅云中有细珠碎粉被抛落，渺渺又漫漫。

前两天的积雪还未化，新雪复降，车夫“黑塔”怕骡子滑了掌，把车拉得是慎之又慎。好在万漪虽急欲赶去与书影会面，一路上有佛儿在身边陪她说话排遣，还不至于心急如焚。

沿着皇城根西去，果然见城墙露出了一带缺角，两扇铁门后立着许多护兵，还有两个太监在那儿唱名，唱到名字的宫女便来在门前，隔着栅栏与家人谈话，有悄悄落泪的，也有谈笑风生的。

万漪和佛儿下车来，隔门张望许久，总不见书影来。等了约莫两刻钟，把两人冻得偎抱在一起连连跺脚，才听见里头隐隐传出来一声模模糊糊的“祝书影”。

万漪一下子就扒住了栏杆，这就见一道披戴素青斗篷的修长身影由苍苍茫茫的风雪中飘然而出。

“影儿！这儿！我在这儿！”

书影的目光转向这边，但她的脚步依然分寸十足，并未失于急切。佛儿暗暗称奇，这小丫头在妓院里待了三年，却丝毫未沾染上妓女们的行止之态，反而在皇宫里区区三个月，她举手投足间便自然流露出皇室大宫女沉静娴雅的气度，一张日渐长成的脸盘浑如琼瑶琢就、冰雪团成，透出清隽的冷气。

佛儿专心致志地审视着书影新一轮的变化，书影也满怀戒备地回望她，向万漪问道：“姐姐，‘她’怎么来了？”

佛儿半冷不热地一笑：“你也是我‘妹妹’，我来看望你，不成么？”

万漪的耳中根本全未听见她这一对“好姐妹”间微妙的敌对，一心只想从书影的眉宇间读出些什么来。“怎么样，妹子，你、你有什么消息么？无论好坏，同我直说就是。”

她立在寒风中，战栗地接迎希冀与恐惧。

她见书影张了张嘴，却没说什么，仅仅在唇边展开了一丝微笑，又向她点了点头，哪怕那密密层层的睫毛已落上了一层雪粒，也看得出眼睛里的饱满细腻，余韵悠长。