她就在不可收拾的凌乱与碎片中双膝下跪，“柳大爷打得对！打得好！是我糊涂，怎能还按老规矩谢赏？我这就上去，自己和千岁爷告罪！”

她那一把嗓子逸响停云，比唱曲时还要润、还要亮，引得周遭探看不已。

柳梦斋一时间竟手足无措，只呆呆地望她。她那张小巧的脸蛋上点脂敷粉、浓妆艳抹，胭脂从双颊直染到眼皮，随云髻上关着一路三根的宝石抱针钉，下压一支珠子小挑，珍珠的缀角摆摆荡荡，而她的目光却一瞬不瞬直凝他一刻，人就转身走开。

柳梦斋望着那背影，但觉自己的惊怒之心去如烟消，而另一些心情却来如泉涌。

万漪少有动怒的时刻，此际却怒恨满腔，正眼都不瞧那个马提调，自己双足如风向三楼行来。然而愈靠近那一座敞厅，她的气势亦随之低落。相隔一段，她见明泉已比她先到一步，正在厅门外接受搜检。那一班镇抚司番役均作便装打扮，并未着补服罩甲，但他们依然与万漪记忆中的模样丝毫无差，就连手势也一成不变，又细致、又粗鲁地把明泉从上捏到下。跟着他们就去搜摸替明泉抬礼盒的伙计，又叫把盒子打开。那伙计抽开一层层的屉板，万漪近前两步，见里头铺满了翠玺、海珠、白玉……样样晶莹含光。她原以为明泉既是代佛儿上场，那么礼盒自也用怀雅堂那一套，不过和她一样是些贵重食材而已，现下看起来竟是唐三爷专程为九千岁驾临而进献的厚礼。等候在一旁的明泉看出了她的讶异，遂对她微微一笑，万漪也忙又回了她一笑，这便听一名番役道：“行了，你们进去吧。”

接下来，番役们就把目光齐刷刷向这里投过来，当他们的手掌也落在她身上时，许多事、许多的情绪就像巨石一样坠上了她的心……万漪竭力避开这些男人们例行公事又不怀好意的打量，直望前方：明泉在前，那伙计提着礼盒在后，消失于厅门间。

明泉被带到尉迟度面前，她早就无数遍听人描述过他，但这个人瞧起来依旧是个全然的陌生人。她敛目拜倒，不敢再多瞧，只依稀感到了对方的魁伟可畏。那一带围拥着许多侍卫，好似犬只在看守着财宝。

“贱妾明泉叩谢恩赏，没什么可孝敬千岁爷爷的，一些薄礼与爷爷留着赏人。”明泉示意那伙计，伙计提上了礼盒，亮出层层珍宝。

一股无声的惊赞在众人的目光间流淌，连尉迟度都被吸引，而两位分坐于他下首的大臣中，更是有一位掏出手绢来擦抹着嘴角，好似垂涎欲滴的样子。恰便在此际，那弓腰俯在礼盒前的伙计猛一下跃起，手中居然多出了一把雪亮匕首，纵身朝前刺来。

侍卫们临危不乱，登时也拔刀相向，但事发突然，且那伙计的身法又超乎寻常地灵敏迅捷，眼看就要将匕首的尖端直送入尉迟度咽喉。尖叫声与呼救声已四起时，刺客的手却颤抖着停下来。

刺客身后，是吁吁细喘的明泉，她停一停，就一把拔出狠插入刺客侧颈的发钗，霎时，扬起了鲜红的血雾。

刺客倒下去，他的躯体变得分外沉重，但记忆却轻盈了起来，倒旋着回到了一切起始的那个时刻……

他先嗅到一股恶臭，那气味来自他手中的木桶。他一见那一男一女双双出现，便把桶里的粪水朝那女人泼去，“你个臭婊子，尉迟太监的骚母狗，你以为拿脂粉一盖，就是个干净人了？呸！老子偏偏还你个真身！你个烂婊子，臭婊子！抖着一身的浪肉伺候太监，你个脏货，他妈的比大粪还脏……”

好多人冲过来摁倒他、制住他、塞起他的嘴。一刻后，那女人的男人才过来看了他一眼；只一眼，他就认出了他来——他保持着一位优秀将领的品质，对琐碎的人和事有着令人惊讶的好记性。

“卢凌？是你？”

塞口的布条被抽出，卢凌冲詹盛言叫了声：“少帅……”

当天夜里，卢凌就被送出城。足足过了一个来月，他才再次见到詹盛言，而且詹盛言还带了一个人一道来见他。

“认得出吗？”

卢凌盯着那人望了一会儿，不可置信地瞪大了两眼，“这不是——？是庄——”

庄易谙，当年詹盛言詹少帅的副将，辽东铁骑中冉冉升起的一颗新星。就在詹家被定罪的前几日，庄易谙在边境与一撮鞑靼骑兵接战，大败被俘，就此生死不知，故而卢凌绝不曾想过此生竟还有重逢的一天。

“他现如今不姓庄，”詹盛言的一条腿不知怎么伤了，他撑着根竹杖，把杖尖轻轻一顿，“姓唐。”

唐三爷唐席摸了摸自己的胡子，在眼睛深处对卢凌露出了笑意来，“久违。”