这屋子是化人场工头的值房，弥漫着一股发甜的霉味，光照惨淡。柳梦斋坐倒在屋角的椅上，半张脸全陷在阴影间，看起来像是自己的鬼魂。

“这不是我母亲的遗骨。”

钻仓鼠张大了嘴巴，“这……小老板，这是小人亲手挖出来的，绝不会出错。”他一步就蹿到那一张临时支起的神台之前，也对着那骨头看了看，“您瞧，滴血认骨，您的血这不全都渗进去了？定是老夫人的遗骨没错！”

柳梦斋盯着左手腕上的绷纱说：“我说了不是。”

他对自己的判断极其肯定。关于娘，他所剩的记忆非常少，也非常模糊，但有一段却被异常清晰地保留了下来：她像一只乘着风的美人风筝一样，几下就飞身上了房，她在顶高的房檐上踮脚走着，笑声四面回荡；怒气冲冲的父亲随之赶来，他信手抄起练功的一只小石锁冲娘掷过去。娘栽下来的时候也好像是一只美人风筝，只不过风已抛弃了她。有好久，娘的两腿上都绑着夹板，伤好了以后，她走起路来总有些不得劲。柳梦斋远远算不上一个专业的仵作，但他在这方面所下的功夫足以使他懂得，那么深的骨折一定会留下痕迹，液体会在曾经的断骨处渗入得更快、更深，且难以擦除。而他眼看这一条胫骨吃掉了他的每一滴血，光滑得毫无瑕疵。无疑，这是一副完美的骸骨，但并不是娘的。

骨头就是这样子，这些在软弱的血肉全部腐坏、在生命的假象一一退场之后，人们仅剩的、曾经存在过的证据，它们洁白、顽固而不朽，不会欺骗，不会为金钱说谎。

钻仓鼠还在不死心地同他争辩，反复要求着一个理由。但柳梦斋绝不会讲出来，要知道他悬赏了整整一千两银子去寻找母亲和弟弟的遗骨，假如他辨认真伪的依据传扬了出去，那么不出十二个时辰，就会有一千具惟妙惟肖的遗骨被送来他面前。他怀疑钻仓鼠就是这么干的——为了伪造一副十七年前的遗骨，现找一个女人来杀掉，再连夜做旧——他肯定他就是这么干的。

如此拙劣的把戏本该激起他的愤怒来，但柳梦斋却只觉出了一股没来由的放松，甚至是隐隐的感激。“该你的赏钱，我照数给你。拿上那玩意，走你的吧。”

钻仓鼠嘴边的两撇细须根根奓起，“小老板，这就是柳老夫人的遗骸，您为何不认哪？老夫人怎么能安息哪！”

“你再啰唆一句，赏银减一半。”

钻仓鼠愣了愣，却依旧一跺脚道：“小老板，小人只不懂，明明是夫人的遗骸，滴血为证，您怎地不认？就算您不认，也好歹给小人一个明话！”

“现在走，你还能拿五百两。”

“小老板，钱不钱的都在其次，小人要的是一个理。我辛辛苦苦找到了遗骨，您非说我冤您，这——这我不冤死了吗？”

柳梦斋的面容忽地显露出一种冷淡的笑意，他一眨不眨地盯住了钻仓鼠，“是‘他’命你来骗我的，对吧？”

即使在这般昏暗的光线下，也能看到钻仓鼠的脸色在刹那间为之一变。他强作出惊讶的神色，“谁？没人要骗小老板哪。这真是老夫人的遗骨，您信我！”

柳梦斋只信一件事，像钻仓鼠这种人，哪怕把他们一辈子所说的实话都写在一片巴掌大的纸上，最后那张纸也会留下骇人的空白。这些个冷酷无情的凶手、言而无信的骗子……能叫他们保持忠诚的对象历来只有一样：钱。而眼见钻仓鼠宁愿冒着失去巨额赏钱的风险，也要说服他这不知打哪儿冒出来的骸骨属于他母亲，柳梦斋只能得出一个结论：有人出了更高的价格，只为了使他吞下这苦涩的谎言。

现在柳梦斋感到激愤了，许许多多的激愤轰隆隆地从四肢百骸滚向他心口。他照样保持着微笑，走回神台前，再度捡起了那一根胫骨，在手里头掂了掂，抡高了手臂。

那根骨头先是在钻仓鼠的脑袋上劈裂成两段，碎骨的尖端又在他整张脸上造成了无数的割伤、刺伤、擦伤、挫伤……到最后，他的头脸已完全变成了一张血红的面具，而那根骨头也一再断折，只剩下小小一截。

“你把这话传出去，下一次再有人拿野骨头来骗我，断掉的就是他自个儿的骨头。”柳梦斋把手间的断骨抛开，扔在鬼哭狼嚎的钻仓鼠脚下。

忠顺在一旁盯着他，轻唤了一声：“小老板……”

柳梦斋发现自己的左腕又开始流血了，血已浸透了绷纱。他推高袖口，让忠顺替自己重新包扎。

但他的伤口其实在别处。

他本来打算回文淑那里过夜，走到半路又变卦了。他拨马往槐树胡同，一径进了自家的大院。