朝臣虽不敢多言，却从这阵咳嗽中听出了些讯息，宣帝的身体一日不如一日。

出列上表者，静默的等着宣帝这阵咳嗽声停歇。

宣帝饮了一口茶, 压住了咳嗽带来的疲惫，方才开口, “你继续……”

说话之人, 正是兵部尚书王致和，“北廓虎视眈眈, 数年来一直想要进犯我大楚边境, 去岁时, 北廓天灾不断, 粮食欠收, 边境百姓不知多少被北廓人抢杀，臣以为北望山铁矿尘封数年之久, 而今正是重启采挖，铸造兵器, 以备不时之需。”

他话音刚落, 朝臣自是面面相觑, 北望山铁矿是大楚境内最大的铁矿不假, 可废太子葬身北望山后, 宣帝便下旨封了它, 十余年过去, 从不曾有人提及过。

而今日, 已经是第二回 提及。

第一回 是……

宣帝抬眼看向站在右下的沈遇，“不止妖人会逃进北望山，尔等也盼着北望山铁矿重新开采……”

“锻造兵器，抵御他国进犯，确是当务之急……”

“朕只问尔等一句，尔等可有私心？”

朝臣们神色俱是大变，齐刷刷的跪下道起了罪。

宣帝敛目，虚抬手道了一句，“起身吧，朕不过随口一问，尔等不必多想。”

他又问向小朝开始就一言未发的柳三思，问道：“柳卿，你以为当派何人前去督山？”

柳三思出列，上前一步方道：“臣以为当由百官举荐德行兼备者，方可前往北望山行督山一职。”

这个问题由宣帝抛给柳三思，而柳三思又抛给了百官。

宣帝沉吟片刻，方道：“可。”应准了柳三思的提议。

小朝会散后，宣帝又留下柳三思还有御史台几人说话，其余官员悉数退出殿室。

沈遇刚离了紫宸殿行上二十余步，却又听得身后有人唤他，“沈大人，请留步。”

他停下脚步转身看去，唤他之人乃奉章大监宁岚，生的是一副身形消瘦，白净无须，却又从来是一副笑模样，他道上了一句，“陛下传见。”

沈遇垂眼，陛下方才未曾留他在御前，而不到一炷香的时间，便改了主意。他道了一句“有劳”便随着宁岚往回走。

宁岚不着痕迹的打量着沈遇，自殿前司都指挥使一职由裴继斐继任后，沈遇一同从前般不见锋芒，半点儿不见其生怨，其心思城府乃常人难及。

还有些距离，宁岚笑着闲叙家常，“听闻沈夫人今日入了宫，教授六公主香道。”

他不着痕迹的打量着沈遇神色，在他话音落下的一瞬，沈遇常年淡然处之的脸上，看向他时，竟然多了些许笑意，“是有此事。”

“只是我心中多有担忧，内子生性内敛含羞，若在宫中行走得罪了贵人可如何是好。”

宁岚从前哪里听沈遇说过这般柔情的话语，不免笑道：“沈大人何必担心此事，素闻沈夫人一向知书达理，端庄持重，哪里就能得罪了贵人。”

沈遇吁道：“话是如此，我心中却时刻牵挂着她。”

宁岚心下大为震撼，自打上元节那夜，沈遇抛下伴驾一事，带着沈夫人去城外赏花灯，又夜行前往清水镇开始，便连陛下偶有提起，都无怒意，只是打趣，“朕从前见沈卿，总以为他是少年老成，可见这人呢，年轻时总是会被儿女私情所困。”

如今看来，传闻非虚。

说话间，又回了紫宸殿，宁岚收起了闲谈的心思，客气道：“沈大人请进。”

殿室内，宣帝正在和柳三思等人忆着当年事，不免神情感伤，作为宣帝最看重的长子，先太子自幼便是宣帝开蒙教导，所花心血、倾注的父爱，并非其余儿女所能比，当年他震怒失望，多年过去，却是深夜里回想起时，也会反问自己，当年何至于会走到阴阳相隔的地步？

而今，即便知晓当年有冤屈，可人已经去了，他再是后悔伤心又有何用？

柳三思徐徐劝道：“陛下，斯人已逝，先太子生性纯善，他定也不想见到您如今还为他多有伤心。”

沈遇走到屏风隔断前，恰好听见这句，心下哂笑，人已经死了这么多年，仍旧会被人算计，一时好一时坏。

伴随着宫人一声传话，“陛下，沈大人到了。”

内书房里声音消去，宣帝抬眼看着人走近又同他行礼，“陛下。”

“不知您召见臣有何吩咐？”

宣帝敛目，这几日他身体不好，时常咳嗽便连声音都沙哑了不少，带着几分沉重，“朕有一事想要问你。”

“当年你父亲亡故于北望山……”

“一晃，就已经是十余年过去。”

沈遇目色沉沉。

“北望山……”

宣帝长叹一口气，对于沈遇而言，那同样是个伤心之地。