思及温夫人今日匆匆前来，不止同姑娘说了大半晌的私房话，还让人交待了她好些话，陈嬷嬷不免叹气，姑娘会在此时制香，想必是心中烦恼颇多。

“嬷嬷，饭菜摆在何处？”身后跟着的小丫头问道。

陈嬷嬷对着她嘘了一声，让她保持安静，压着嗓子道：“端回灶上热着吧，小声些，莫扰了夫人清净。”

她也不曾进去打扰，只从廊下悄声的过，嘱咐旁人也莫扰了姑娘的清净，继续去料理家事。

*

殿前司虞侯朱路轻叩了房门，低垂着头颅进去回话，“大人，王家的人已将王二郎抬回去。”

沈遇停下笔，抬眼见朱路面有犹豫之色，心下了然，问道：“怎么，你觉得我方才对王二施刑过重？”

杖两百，那就是没打算让王二从刑狱司活着走出去。

“卑职不敢。”朱路忙道，“只是卑职以为……”

“陆大监让人前来为王二求情，未必不是陛下的意思。”

他未道明的话便是，既然陛下给了旨意，大人又何必让王二挨足了八十杖，才让人停手，只给王二留了一□□气，不知要将养多少时日，才能痊愈。这何尝不是违背了陛下之意，陛下若责怪下来……

沈遇用了印，将审案记录造册递于展飞，反问：“你当真以为陛下的意思，是让我轻饶了王二？”

朱路一愣，陛下若不是要轻饶了王二，又为何让陆大监传话？

夜色将至。

沈遇起了身，缓缓走向门口。

这个地方，长年累月里，不生花草树木，抬眼看去，青砖灰瓦，死气沉沉。

朱路锲而不舍，“还请大人明示。”

沈遇看着灰暗的天空，神色晦明，“此处是昭狱。”

朱路怔然，再想问，沈遇已经拍了拍他的肩膀，言道：“行了，你轮值了三天，也该回家看望你母亲，陪她好好过个年。”

说完这话，沈遇便大步离去。

此处是昭狱，朱路站在原地，也望着天子琢磨着这话的意思。天色愈发黯淡，与他换值的王四上前来，用力拍着他的肩膀，调侃他，“你站在这里发什么呆呀。”

“怎么，你还想多值一夜？”

“那我可得谢你，这大晚上的听着鬼哭狼嚎，瘆人的很。”

朱路被惊醒，隐约想通了些什么，惊得冷汗涟涟，连忙摆手，“没有没有，我这就走。”

*

王二郎臀股已经被打的皮开肉绽，鲜血淋漓，连那亵裤都已经同血肉粘连在一起，断然是不能坐，只能趴着。

他是被王家人用板车给拉回去的，今个儿是腊月二十九，大街小巷里人来人往，无一不对王家人退避三舍，还要指指点点。

堂堂尚书之子，上京城里有名有姓的纨绔少爷，在入昭狱之前，纵使名声不好，但谁敢当着他的面对他说长道短。

王家人护送着他回府，沿路所见旁人鄙夷目光，还有他们都能听清的‘窃窃私语’，羞愧的俨然抬不起头来。

王夫人，心力交瘁，一直捂着胸口，好容易听见了外头响起一声“二少爷被抬回来了，快去告诉夫人”，她连忙起身走出房外去看。

一眼看见长凳上趴着奄奄一息的王二郎，还有那血迹斑斑的衣袍，双眼一翻，险些晕死过去。

“夫人，夫人！”婢女婆子赶紧扶住她。

又有王家大郎领着大夫匆匆赶来，紧锁着眉头，是恨王二郎偏要惹上殿前司，又恨沈遇不留半分情面，他吩咐抬着长凳的小厮们，“赶紧将二郎抬进卧房。”进了昭狱走一遭，不死也要脱层皮这话，如今看来必是没有夸大其词。

“我的儿啊……”王夫人眼眶一红，扑在床旁，那眼泪霎时就流了满面。

王大郎听得心烦，撂下一句，“但凡母亲平日里莫纵了二郎的性子，他今日也不会落得如此下场。”便往王尚书的书房去。

王尚书手中盘着一串佛珠，面色沉沉，听得王家大郎一声，“父亲，二郎回来了。”

王尚书手一顿，睁眼问道：“如何？”

王家大郎神色凝重，将王二郎在刑房中遭受的责罚一五一十说了。

“……宋大人如何求情，沈遇也不为所动，就算查清杀人者并非二郎，但二郎罪名有二，一是违反禁令，夜宿娼馆勾栏，二是二郎打伤白虞侯，二罪并罚当杖两百……。”

杖两百，那是将二郎往死里打呀。

“杖至五十时，陆大监让人前去传话，沈遇却也让人打足了八十下，才准二郎回来……”

他又将陆大监求情的话，也给说了一遍。

“二郎分明罪不至死，沈遇却将他打的性命垂危……”

“手段何其毒辣无情。”

“朝中不少人对他早已不满，此番他又与咱们王家撕破脸面，何不……”