二楼的隔扇窗大开，应邀赴宴的命妇和贵女凭着栏杆而坐，众星捧月地簇拥着，坐在中间的初沅。

她的旁边，是谢贵妃和长公主陪同。

其时，也不知她们提到何事，忽然就传来一阵笑声。

初沅也不禁持着手中的纨扇，掩唇而笑。

如有所感，她垂下眼睑，望向楼下的庭院。

隔着稀疏的葱翠芭蕉叶，正巧和谢言岐的目光，撞了个正着。

遥相对望，谢言岐的眸中，亦是隐约浮现笑意。

站在他跟前的蔺兰，率先注意到他的眼神。她也循着他的视线，扭头望向结邻楼的二层。

可惜这时，初沅已经收回目光，正在专注聆听长公主的话语。

瞧着她清丽若入画的侧颜，蔺兰登时了然。

临到进门前，她站在台阶回首，看向谢言岐，语带调侃地笑道：“难怪先前给你安排相看，你不屑一顾。原来，你竟是看中了，最瞩目的金枝。”

谢言岐没有应答。

他一言不发地抬头，望着二楼的衣香鬓影。

这回，初沅没有回首看他。

须臾过后，他垂眸，转动手上扳指，若有似无地笑了下。

不过，他若想折下金枝。

属实还有几分困难。

***

虽说今日的筵席是为初沅的生辰而设办，她也因此收到各式各样的礼物和祝贺。

然而这一天下来，面对着诸多的恭维和奉承，委实有些耗费精力。

眼见得将要日暮，初沅终是忍不住，借着困乏的理由率先离席，到外边去透气。

她踩着地上的晚霞，慢步走到结邻楼后边的阙亭。

从这里望过去，恰能瞧见对面郁仪楼的觥筹交错、推杯换盏。

初沅凭栏而望，似是在瞧着那边的热闹，又似是在怔怔出神。

于是陪在她身边的流萤，就拿着手里的宫扇，扑打着蚊虫。她看着凭靠鹅颈栏杆的初沅，问道:“殿下可是累了？”

他们殿下大清早的就赶到宫中，接着便是各种难以推却的酬应。想来，必然是深感乏累的。

初沅略微颔首，又笑着摇头，道:“能够收到这么多人的心意，再累，也觉得很高兴。”

流萤用宫扇挥了挥，笑道:“就是不知道陛下和皇后娘娘，会给殿下送怎样的礼？”

许是因为要给她准备惊喜的缘故，崔皇后始终未曾现身，圣人也在前殿，还没来得及和她见面。

初沅唇角的笑意渐淡。她轻摇着手里的纨扇纳凉，沉默着没有说话。

只希望她今天的快乐，能够维持到最后一刻。

正在她出神之际，一阵橐橐蛩音，忽然由远及近地行进。

初沅不免一怔，回首看向通往阙亭的那条小道。

一旁的流萤忙是对着来人躬身行礼，“谢大人。”

谢言岐一言不发地回她以颔首，随即撩起衣摆，迈过亭前的几步踏跺，径直朝她走近。

瞧着他的不期而至，初沅不禁有刹那的愣怔。顾及在场的流萤，她下意识地坐直，客套问道:“谢大人为何来此？”

谢言岐也不避讳，坐到她旁边的石桌前，笑着反问道:“殿下呢，又怎么会在这里？”

初沅半垂着眼帘，转动手中的纨扇，低声道:“里面闷。”

她这话，不难听出几分撒娇的意味。

借着石桌的遮掩，还有宽大的广袖，谢言岐不动声色地拉过她的小手，握在掌中把玩。

他问:“不开心？”

初沅摇头。

有这么多人的祝愿，她怎么可能会闷闷不乐？

她只是，有些忐忑罢了。

这些时日，皇后一直闭关不肯示人，便是今日她的生辰，也未曾露面。

阿耶好像也是在阻止她和皇后见面。

再加上先前，突然出现的那位“兄长”。

好像总在冥冥之中，提醒着她什么。

谢言岐看着她低垂的睫羽，心口突然有些发闷。

当年的真相太过残忍，他不想、也不愿，让她得知一切。

于是他捏捏她的细指，笑问:“是在埋怨，臣没有给殿下准备生辰礼？”

闻言，初沅立时抬起眼睫，望向他。

经他这么一提，她才忽然想起，尽管他昨晚夜半而来，掐着时间为她庆贺生辰。

可是，除了那些萤火虫，还有一张毫无效用的婚书，他是半点礼物，都没有送给她。

反倒是连累得她双手受累。

知道还有在场的流萤，初沅心生耻意，微红着脸颊，试图挣脱他掌中的桎梏，“那、那你是要补给我吗？”

谢言岐箍着她的手腕，眼珠不错地凝注着她，重复昨晚的话问道:“殿下想要什么？”

只是，还没等初沅回答。

突然就有一个小宦官匆忙找了过来，站在阙亭的台阶下，对着他们行礼，道:“殿下，皇后娘娘想要见您。”