毕竟，谢言岐是初沅她自己的选择。

太子身为她的长兄，再不满意，也只能由着她、选择成全。

听出他话中的深意，谢言岐眼帘稍抬，眸中一闪而过的几许诧然。

他没想到，太子竟是变相地对他松了口。

沉默片刻，谢言岐对着太子的方向，拱手一揖，“明珠乃是掌中宝，终此一生，臣都不会将明珠弃置。”

一字一句，尽是郑重承诺。

太子心情复杂地看他一眼，轻甩广袖起身。

忽然间，他不禁又想起，方才来时见到的场景。

思及此，太子眉宇紧蹙，还是无法敛去心里的嫌弃，侧目看着谢言岐。末了，他终是不自在地轻咳一声，道：“既然你的心里已有决定，孤也不会有意阻挠。”

“不过，你要莫要仗着初沅生性单纯，肆意妄为。”

“今日的事情，孤不希望再发生第二次。”

这回，好在是他撞见此事。

倘若是圣人或者其他人，恐怕，还不知如何收场。

说完，太子也不欲多留，径直拂袖离去。

谢言岐仍旧停驻在原地，月辉淡淡，拉长他的影子。

他默不作声地转动扳指，须臾，终是几不可见地提了下唇角。

他回首，瞥向不远处的亭榭。

——他和初沅，方才站着的那个角落。

晚风穿过灌丛，带动枝叶摇曳，簌簌作响。

方才的旖|旎荡然无存，如今，只余萧瑟的静谧。

谢言岐不禁小幅度地抬了下眉，笑意带着几不可见的恣肆。

他当然不会，让她处于众矢之的。

***

夜幕低垂，月上中天。

可麟德殿却依旧是语笑喧阗、推杯换盏，一派繁荣不夜的景象。

既是在庆贺七夕，也是在恭祝初沅的生辰。

有几个小宫女甚至趁着无人注意，躲到人烟稀少的湖边，手执五彩线和七孔针，对月穿之以乞巧。

筵席之上，酒过三巡。

酒酣耳热之际，受邀赴宴的宾客，难免就忆起往昔，那位鸠占鹊巢的常宁公主。

“说起来，宋颐的那个女儿，也是今日的生辰罢？”肃宁伯跽坐案前，轻晃着手中的酒樽，醉醺醺地发问道。“往年她生辰的时候，陛下都会为她举行盛大宴会。如今，真正的昭阳公主回宫，所有光鲜都归还。也不知道，这样的落差，她能不能受得了？”

闻言，他旁边的兵部尚书不禁冷嗤：“伯爷还真是会怜香惜玉，一个罪臣的余孽，都能博得你的唏嘘。不晓得侯爷，究竟是何居心？”

往小了说，是他行为不端，觊觎宋氏女。

往大了说，就是他不忠于君，竟敢对宋家怀有怜惜。

肃宁伯原是富甲一方的商贾，后来因为赈灾，才得到圣人青睐，有了今天这么个爵位。

是以，他对官场的禁|忌，向来有些迟钝。

眼下，经过兵部尚书这一提，他登时酒醒三分，回过神来。

肃宁伯先是神情震骇地看向兵部尚书，旋即，又回避似的，扭头去看筵席的热闹，憨笑着打马虎眼，“秦尚书还真是会说笑，我哪敢啊？那个冒牌的常宁公主会有今日，完全是罪有应得，咱们陛下啊，明显还是要更加偏爱现在的昭阳。你瞧瞧，这样盛大的筵席，怕是和太子的生辰宴，不相上下了。”

他说的，也的确是实话。

圣人为了昭阳公主的生辰，可谓是煞费苦心。

不止是盛宴款待宾客，据说，还有一份与众不同的礼物，要当众送给昭阳公主。

与此同时，麟德殿东边的郁仪楼，宫人们也在有条不紊地准备着。

圣人站在一旁，监看着他们的一举一动，不禁抬手轻捋髭须，满意地朗声笑道：“待到戌时三刻，朕就要整个长安城的人，看到独属于初沅的这份惊喜。”

说着，他看向旁边的桓颂，问道：“太子将初沅找回来了吗？”

桓颂道：“现在公主倒是回来了，太子还不见人影。”

圣人摆摆手，道：“无所谓。毕竟今夜，阿妧才是真正的主人公。你这就让人去把初沅叫到这边来吧。”

桓颂颔首应是，随即便支使身旁的小宦官过去。

不多时，那个小宦官就带着初沅，进到花攒锦簇的筵席。

初沅拎着裙摆，走过台榭的那几步踏跺，然后，她在圣人身前的不远处驻足止步，对着他躬身行礼，唤道：“阿耶。”

见状，圣人忙是笑着免去她的礼。

他拉过初沅的手腕，带她登上郁仪楼的二层。

“阿耶，我们到这里来，是做什么呀？”初沅凭栏而望，俯瞰着下边觥筹交错的筵席，没忍住问道。

圣人拊掌大笑，“今天是朕的七公主过生，朕又怎么可能，将最重要的礼物落下呢？”